BRENTWOOD – Mayra Jimenez Almaras tinha 8 anos quando veio do México para os EUA com seus pais e dois irmãos. Aos 11 anos, ela trabalhava longas horas sob o sol escaldante nos campos de Brentwood, colhendo feijão verde e embalando milho.
Esses dias ficaram para trás, enquanto a jovem de 21 anos se prepara para se formar no Saint Mary’s College of California em dezembro com um diploma de bacharel em finanças.
Como forma de retribuir à organização que ajudou sua família, Jimenez Almaras trabalha como agente comunitário de saúde na Hijas del Campo, que, traduzido do espanhol, significa “filhas do campo”.
A organização sem fins lucrativos sediada no condado de Contra Costa visa ajudar os migrantes, os trabalhadores agrícolas sazonais e as suas famílias a melhorar as suas vidas, condições de trabalho, saúde e segurança. O seu trabalho centra-se na segurança alimentar, cuidados de saúde, habitação, educação, direitos dos trabalhadores e assistência jurídica.
Jimenez Almaras estava no ensino médio quando conheceu Marivel Mendoza e Dorina Moraida, cofundadoras da Hijas del Campo. Na época, eles estavam distribuindo materiais de volta às aulas e recursos educacionais.
“Uma porta se abriu para mim, fornecendo diferentes tipos de recursos, não apenas em termos de educação, mas, em geral, muita orientação e liderança”, disse Jimenez Almaras.
Por meio da organização sem fins lucrativos, Jimenez Almaras não só recebeu apoio para sua inscrição na faculdade, mas também um laptop.
Esse mesmo laptop não ajudou apenas Jiménez Almaras, mas também sua mãe, que mais tarde o usou para concluir um programa de certificação de agente comunitário de saúde por meio de Hijas del Campo.
Agora, a mãe de Jimenez Almaras não trabalha mais no campo, mas sim em uma casa de repouso para idosos.
Seus dois irmãos também seguiram em frente. Seu irmão mais velho leciona em uma escola local, enquanto seu irmão mais novo está cursando uma faculdade comunitária.
Jimenez Almaras disse que embora o mundo veja os trabalhadores agrícolas como uma fonte vital de alimento para os seus pratos, muitos não conseguem reconhecer que os próprios trabalhadores agrícolas enfrentam inseguranças alimentares e financeiras, bem como doenças crónicas.
Ela instou os líderes locais a respeitarem e defenderem a comunidade que fornece sustento.
“Tenha esse respeito, trate todos igualmente e, no final do dia, apenas agradeça por estarmos lá todos os dias, não apenas prosperando para nossas próprias famílias, mas prosperando para a sua também”, disse Jimenez Almaras. “Cuidado com as pessoas que te alimentam e não morda essas mãos.”
As cofundadoras da Hijas del Campo, Dorina Salgado-Moraida, à esquerda, e Marivel Mendoza são fotografadas em Brentwood, Califórnia, na sexta-feira, 10 de outubro de 2025. Hijas del Campo é uma organização sem fins lucrativos sediada no condado de Contra Costa que visa ajudar trabalhadores agrícolas migrantes e sazonais, juntamente com suas famílias, a melhorar suas vidas diárias, condições de trabalho, saúde e segurança. (José Carlos Fajardo/Bay Area News Group)
Hijas del Campo foi fundada por um grupo de mulheres que se conheceram no início de 2020 depois de verem como a pandemia da COVID-19 impactou os trabalhadores rurais.
Mendoza e Moraida são mulheres mexicano-americanas de primeira geração cujos pais trabalhavam no campo quando se mudaram para os EUA.
“Meu pai não trabalhava no campo por muito tempo, mas sempre falava conosco sobre como esse trabalho era árduo e como era importante para nós homenagearmos as pessoas que colhem nossos alimentos porque é um trabalho árduo”, disse Moraida, diretora do programa da organização sem fins lucrativos.
A voluntária Milka Ambrosio classifica e descarrega uma remessa recente de itens doados enquanto estava em Hijas del Campo em Brentwood, Califórnia, na sexta-feira, 10 de outubro de 2025. (Jose Carlos Fajardo/Bay Area News Group)
A organização acaba de comemorar seu quinto aniversário. Ao longo dos anos, trabalhou com 500 famílias principais – quase 2.000 pessoas – através de atividades de extensão, dando aos trabalhadores rurais sacos de itens essenciais e sazonais, disse Mendoza, diretor executivo de Hijas del Campo.
Por exemplo, durante o verão, os sacos embalados incluem fluidos intravenosos para tratar a desidratação, máscaras para reduzir o risco de febre do vale e protetor solar para proteger os trabalhadores do sol. No inverno, há aquecedores de mãos, meias, luvas e cachecóis, entre outros itens.
“Quando dizemos que cuidamos dos trabalhadores agrícolas do nosso município, não importa de onde eles vêm”, disse Mendoza. “Vamos garantir que teremos algum tipo de ponto de contato com eles e conectá-los aos recursos onde vivem, se for possível.”
Voluntários trabalham na triagem de roupas doadas em Hijas del Campo em Brentwood, Califórnia, na sexta-feira, 10 de outubro de 2025. (Jose Carlos Fajardo/Bay Area News Group)
A organização sem fins lucrativos também fez parceria com os Serviços de Saúde Contra Costa, o Departamento de Saúde Pública da Califórnia e o Condado de San Joaquin para informar os prestadores sobre o aumento da febre do vale e como reconhecer os seus sintomas entre os trabalhadores agrícolas.
Em meio à incerteza política federal, Mendoza e Moraida disseram que a organização também está educando os trabalhadores rurais sobre seus direitos e fazendo parceria com grupos de leis de imigração, como o Instituto de Imigração da Bay Area.
Além da saúde, a educação tornou-se uma pedra angular do seu trabalho. A organização tem parceria com a Lenovo, que doa cerca de 20 a 30 laptops anualmente a estudantes de famílias de trabalhadores rurais, e organiza um programa “Almoçar e Aprender”, trazendo profissionais que são imigrantes ou estudantes universitários de primeira geração para compartilharem suas histórias e inspirarem os estudantes.
Em 2023, Hijas del Campo começou a construir quatro pequenas casas para fornecer alojamento transitório a trabalhadores agrícolas que viviam em condições inseguras ou precárias. Cada uma das casas oferece serviços abrangentes, incluindo educação financeira, apoio à saúde mental e acesso a cuidados de saúde.
Parte do aluguel pago à organização sem fins lucrativos é depositado em uma conta poupança e devolvido após dois anos, na esperança de que os moradores sejam independentes o suficiente para se mudarem e encontrarem sua própria moradia.
“A esperança é que em dois anos eles se sintam mais estáveis e confiantes. Ter um lugar seguro para morar muda uma pessoa”, disse Moraida.
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Share the Spirit é uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) operada pelo East Bay Times/Bay Area News Group. Desde 1989, Share the Spirit produz séries de histórias durante as festas de fim de ano que destacam os desejos dos necessitados e convidam os leitores a ajudar a realizá-los.
COMO AJUDAR
As doações para Hijas del Campo permitirão que a organização sem fins lucrativos compre e distribua 500 sacolas de alimentos para 378 famílias de trabalhadores rurais de baixa renda no condado de Contra Costa durante dois meses, priorizando o acesso para pessoas que enfrentam barreiras à assistência alimentar tradicional. Meta: US$ 10.000
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