A Qantas Airways da Austrália, a SAS da Escandinávia e a Air New Zealand anunciaram aumentos nas tarifas aéreas, culpando um aumento abrupto no custo do combustível causado pelo ataque EUA-Israel ao Irão que está a abalar o sector da aviação global.
Os preços do combustível de aviação, que estavam em torno de 85 a 90 dólares por barril antes do ataque ao Irã, dispararam para entre 150 e 200 dólares, disse a companhia aérea da Nova Zelândia na terça-feira, ao suspender suas perspectivas financeiras para 2026 devido à incerteza sobre o conflito.
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A guerra, que interrompeu o transporte marítimo através da rota de exportação de petróleo mais importante do mundo, fez subir os preços do petróleo, alterando as viagens globais, elevando os preços dos bilhetes de avião em algumas rotas e provocando receios de uma profunda queda nas viagens.
“Aumentos desta magnitude tornam necessário reagir para manter operações estáveis e confiáveis”, disse um porta-voz da SAS em comunicado à Reuters, acrescentando que a empresa implementou um “ajuste temporário de preços”.
A maior companhia aérea escandinava ajustou temporariamente no ano passado a sua política de cobertura de combustível devido às condições incertas do mercado e disse que não tinha nenhum consumo de combustível coberto para os 12 meses seguintes.
Várias companhias aéreas asiáticas e europeias, incluindo a Lufthansa e a Ryanair, têm em vigor coberturas petrolíferas, garantindo uma parte dos seus fornecimentos de combustível a preços fixos.
A Finnair, que tinha coberto mais de 80 por cento das suas compras de combustível no primeiro trimestre, alertou que mesmo a disponibilidade de combustível poderia estar em risco se o conflito se arrastasse.
“Uma crise prolongada pode afectar não só o preço do combustível, mas também a sua disponibilidade, pelo menos temporariamente”, disse um porta-voz da Finnair, acrescentando que isso ainda não estava a acontecer.
O Kuwait, um grande exportador de combustível de aviação para o noroeste da Europa, enfrentou cortes na produção.
Caos no espaço aéreo
Destacando o caos do espaço aéreo no Oriente Médio, os aviões que chegaram a Dubai foram brevemente colocados em espera na terça-feira devido a um potencial ataque de mísseis, disse o serviço de rastreamento de voo Flightradar24 no X. Os aviões finalmente pousaram.
A Qantas disse que, além de aumentar as tarifas internacionais, está a explorar a redistribuição de capacidade para a Europa, à medida que as companhias aéreas e os passageiros procuram evitar perturbações no Médio Oriente, onde os disparos de drones e mísseis reduziram os voos.
As tarifas aéreas dispararam nas rotas Ásia-Europa devido ao fechamento do espaço aéreo e às restrições de capacidade, e a Cathay Pacific Airways de Hong Kong disse na terça-feira que estava adicionando voos extras para Londres e Zurique em março.
A Air New Zealand disse que aumentou as tarifas econômicas só de ida em 10 dólares neozelandeses (US$ 6) em rotas domésticas, 20 dólares neozelandeses (US$ 12) em serviços internacionais de curta distância e 90 dólares neozelandeses (US$ 53) em rotas de longa distância, com mais ajustes nos preços e horários possíveis se os custos do combustível de aviação permanecerem elevados.
A Hong Kong Airlines disse no seu site que aumentaria as suas sobretaxas de combustível em até 35,2 por cento a partir de quinta-feira, com o aumento mais acentuado nos voos entre Hong Kong e as Maldivas, Bangladesh e Nepal.
Ainda assim, algumas companhias aéreas europeias afirmaram não ver ainda necessidade de agir a curto prazo. Um porta-voz da IAG, proprietária da British Airways, disse que ela estava bem protegida para o futuro imediato e não tinha planos de alterar os preços das passagens.
A British Airways disse na terça-feira que antecipou o fim dos seus voos de inverno para Abu Dhabi devido à “incerteza contínua”, cancelando todos os serviços até perto do final do ano que estavam programados para funcionar até 11 de abril.
Ações de companhias aéreas se estabilizam
Algumas ações de companhias aéreas subiram e os preços do petróleo caíram para cerca de US$ 90 o barril na terça-feira, ante uma alta de US$ 119 na segunda-feira, depois que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse na segunda-feira que a guerra poderia acabar em breve.
Quando os mercados abriram na Europa, as ações das companhias aéreas subiram entre 4% e 7%. As ações das principais companhias aéreas dos EUA, Delta Air Lines, United Airlines, Southwest Airlines e American Airlines caíram entre 2% e 4% no início do pregão.
As companhias aéreas dos EUA dependem menos de coberturas do que os seus rivais europeus e asiáticos na gestão dos seus custos de combustível, tornando as suas acções mais vulneráveis à volatilidade do petróleo.
Na Ásia, a Qantas fechou 0,5% mais alta, a Korean Air Lines subiu 3% e a Cathay Pacific subiu 3,6%. Todos registraram quedas acentuadas na segunda-feira.
O combustível é a segunda maior despesa das transportadoras aéreas depois do trabalho, normalmente representando um quinto a um quarto das despesas operacionais.
Encolhendo o espaço aéreo
Além dos elevados custos de combustível, o estreitamento do espaço aéreo também ameaça descarrilar a indústria global de viagens, à medida que os pilotos mudam de rota para evitar o conflito no Médio Oriente e a capacidade nas rotas populares se esgota.
Emirates, Qatar Airways e Etihad normalmente respondem conjuntamente por cerca de um terço do tráfego de passageiros entre a Europa e a Ásia e transportam mais da metade de todos os passageiros da Europa para a Austrália, Nova Zelândia e ilhas vizinhas do Pacífico, de acordo com a Cirium.
As companhias aéreas europeias já lutaram com a escassez de espaço aéreo disponível criada pela guerra na Ucrânia, com muitas evitando o espaço aéreo russo e voando em rotas internacionais mais longas. Agora, com ainda menos espaço aéreo disponível, dizem que o seu negócio se tornou ainda mais desafiante.
