Dezenas de passageiros estão retidos e milhares de trabalhadores foram demitidos após o fechamento da companhia aérea americana de baixo custo Spirit Airlines.
O orçamento companhia aérea anunciou que iniciaria uma “liquidação ordenada das operações, com efeito imediato” em 2 de maio, após 34 anos no negócio.
“Todos os voos da Spirit foram cancelados e os hóspedes da Spirit não devem ir ao aeroporto”, disse a companhia aérea em comunicado.
Um quiosque de check-in eletrônico anuncia o encerramento da Spirit Airlines no sábado, 2 de maio de 2026, no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta, em Atlanta. (Foto AP / Jeff Amy) (AP)
Os passageiros chegaram aos aeroportos dos EUA esta manhã para balcões de check-in vazios e placas informando que todos os voos foram cancelados e o atendimento ao cliente não estava mais disponível.
Spirit citou o aumento do custo do combustível de aviação, que mais que dobrou desde o início da guerra no Oriente Médio em fevereiro, juntamente com “outras pressões sobre o negócio” para o fechamento, que deixará 17.000 funcionários sem emprego.
“Em março de 2026, chegamos a um acordo com nossos detentores de títulos sobre um plano de reestruturação que nos teria permitido emergir como um negócio progressista”, disse o presidente e CEO da Spirit, Dave Davis.
“No entanto, o aumento repentino e sustentado dos preços dos combustíveis nas últimas semanas não nos deixou outra alternativa senão prosseguir uma liquidação ordenada da Empresa.”
Manter o negócio exigiria centenas de milhões de dólares que a companhia aérea “simplesmente não tem e não poderia adquirir”, disse Davis.
“Isso é tremendamente decepcionante e não é o resultado que qualquer um de nós queria”, disse ele.
A falência da Spirit suscitou preocupações de que outras companhias aéreas de baixo custo poderiam ser as próximas.
Um quiosque de check-in eletrônico anuncia o encerramento da Spirit Airlines no sábado, 2 de maio de 2026, no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta, em Atlanta. (Foto AP / Jeff Amy) (AP)
Mas a companhia aérea enfrentou desafios significativos antes do início do conflito, incluindo dívidas elevadas, duas falências no espaço de um ano e uma oferta de resgate governamental falhada há apenas algumas semanas.
Depois de não ter conseguido recuperar da pandemia da COVID-19, a companhia aérea pediu falência em novembro de 2024, tendo sofrido uma hemorragia de mais de 2,5 mil milhões de dólares (3,5 mil milhões de dólares) desde o início de 2020.
A Spirit buscou proteção contra falência pela segunda vez em agosto de 2025, reportando US$ 11,2 bilhões em dívidas e US$ 11,9 bilhões em ativos.
Seguiu-se uma grande reestruturação, que procurou cortar voos e custos operacionais através da licença e desclassificação de pilotos e comissários de bordo.
A Spirit disse aos credores que a reestruturação lhes permitiria registrar um lucro líquido de US$ 304 milhões até 2027.
Mas apenas seis meses depois, em 18 de abril, a companhia aérea solicitou ao governo dos EUA um resgate de emergência.
Um viajante passa pelos quiosques cobertos da Spirit Airlines, sábado, 2 de maio de 2026, no Aeroporto Intercontinental George Bush, em Houston. (AP Photo/Lekan Oyekanmi) (AP)
As negociações de resgate com a administração Trump, estimadas em US$ 500 milhões, fracassaram nos últimos dias, provocando o colapso da companhia aérea hoje.
A companhia aérea atendeu destinos nos EUA, América Central, Caribe e América do Sul.
Cerca de 9.000 voos foram programados até o final de maio, de acordo com a análise da Cirium, impactando potencialmente milhões de passageiros ao longo do mês.
Os reembolsos serão processados para os clientes afetados que reservaram diretamente com a companhia aérea, disse a Spirit, enquanto os passageiros com reservas de terceiros devem entrar em contato com seu agente de viagens.
“A compensação para os hóspedes que reservaram voos usando qualquer outro método, incluindo voucher, crédito ou pontos Free Spirit, será determinada posteriormente”, disse a Spirit.
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