Um plano para rezonear terras agrícolas para 79 condomínios acessíveis desencadeou uma revolta comunitária em East Hampton – atraindo quase 3.000 assinaturas de petições e vendo a proposta desmoronar em uma semana.
Em 2 de dezembro, o desenvolvedor Kirby Marcantonio, 73 anos, compareceu perante o East Hampton Town Board apresentando 79 condomínios para trabalhadores em dois lotes na 152 Three Mile Harbor Road e 33 West Drive – próximo ao popular mercado Round Swamp Farm. Ele tinha contrato para comprá-los por uma quantia não revelada, após os lotes serem listados por um valor combinado de US$ 5,62 milhões.
O plano exigia o rezoneamento para o Distrito de Habitação Acessível, permitindo uma densidade muito além do que normalmente é permitido.
“A força motriz por detrás disto é a ideia de que o sector privado pode ajudar a fornecer habitação numa área onde a habitação está muito fora do alcance da maioria das pessoas, especialmente das pessoas que tentam viver aqui ou das pessoas que tentam trabalhar aqui”, disse Marcantonio ao Post.
Em vez disso, o que aconteceu: os membros da comunidade rapidamente circularam uma petição online inflamada – que atraiu milhares de assinaturas – procurando impedir que o desenvolvimento tomasse forma. Apenas uma semana depois, em 8 de dezembro, a proposta estava morta e não será levada adiante.
No início de Dezembro, uma proposta de rezoneamento de duas parcelas ao lado da Round Swamp Farm, em East Hampton, para 79 condomínios “acessíveis” para trabalhadores, desencadeou uma forte reacção comunitária e ruiu no espaço de uma semana. John Roca para NY Post
O promotor Kirby Marcantonio, que argumentou que as empresas locais estão em dificuldades porque “se não tiver casa, não pode contratar”, disse que o projecto visava resolver uma crise crescente de mão-de-obra e habitação, observando que “metade da força policial de East Hampton vive em Smithtown” devido aos elevados custos. Obturador
As consequências ainda repercutem numa comunidade que afirma querer ajudar a sua força de trabalho, mas está profundamente dividida sobre como e onde fazê-lo.
“Não houve nem audiência pública”, disse um proprietário que mora perto da propriedade e pediu anonimato por questões de privacidade. “A forma como saiu parecia que eles estavam tentando fazer isso no meio do inverno, quando não havia ninguém por perto.”
Uma petição distribuída pela Round Swamp Farm atraiu quase 3.000 assinaturas.
O que irritou muitos foi a estrutura empresarial proposta – os condomínios seriam vendidos aos empregadores, e não diretamente aos residentes, que então abrigariam os seus trabalhadores.
Os residentes não argumentaram que East Hampton precisa de moradias populares. Eles alegaram que este era o modelo errado para isso.
“(Marcantonio) está cheio de bobagens”, acrescentou o morador. “Ele quer construir esses condomínios para vendê-los a empresários por provavelmente entre US$ 750 mil e US$ 1 milhão cada… Isso não é o que é acessível. Não é assim que a habitação acessível funciona.
(Marcantonio negou essa afirmação.)
Os residentes expressaram sua forte oposição em uma reunião municipal. LTV East Hampton/YouTube
E então a Round Swamp Farm se envolveu.
Em 4 de dezembro, sua proprietária, Carolyn Snyder, lançou uma petição na Change.org intitulada “NEGAR a solicitação de mudança de zona para 79 condomínios”. Até 8 de dezembro, mais de 2.700 pessoas haviam assinado.
Nele, uma mulher local chamada Bonny disse: “Sei que a habitação é escassa, mas não se trata de habitação acessível. Trata-se de sobrelotação… Quem quererá estar nos Hamptons se parecer com Far Rockaway?”
Marcantonio acreditava que os condomínios poderiam ajudar. Dois terços da força de trabalho, explicou ele, agora viajam até 80 quilômetros de distância.
“Metade da força policial de East Hampton vive em Smithtown porque não tem dinheiro para viver aqui. Então, eles dirigem todos os dias de Smithtown para policiar esta área e, no final do dia, voltam. Não é uma coisa fácil de fazer.”
Carolyn Synder no mercado Round Swamp Farm. John Roca
A equipe se reuniu com autoridades municipais em abril, disse Marcantonio, e o departamento de planejamento os incentivou a explorar se o local poderia suportar mais do que o limite padrão de 60 unidades, porque o terreno consistia em dois lotes. Nos meses seguintes, eles debateram planos para apresentar em uma reunião em 2 de dezembro na prefeitura de East Hampton. Foi uma apresentação inicial que não deu resultado – mesmo assim, o público percebeu o plano e começou a circular a petição.
Devido ao alvoroço, Marcantonio e seus sócios se reuniram esta semana em particular e rescindiram o contrato de compra do terreno. Na mesma época, um funcionário de East Hampton pôs fim totalmente ao empreendimento.
“Não apoio a petição para 152 Three Mile Harbor Road e 33 West Drive”, disse a supervisora municipal Kathee Burke-Gonzalez em comunicado na segunda-feira. “O modelo proposto não atende à nossa definição de habitação acessível… colocar 79 unidades neste local não refletiria o caráter do bairro. Como a maioria do Conselho Municipal não deseja dar seguimento a esta petição, ela não avançará.”
Marcantonio retirou-se dias depois, dizendo que “estava bastante claro que aquele bairro preferiria apenas que recuássemos”, embora continue perseguindo um projeto separado de 45 unidades acessíveis na Pantigo Road. John Roca para NY Post
Apesar da proposta ter sido rejeitada, as hostilidades continuaram numa reunião semanal do conselho municipal no dia 9 de Dezembro, onde os membros da comunidade continuaram a expressar as suas preocupações.
“Isso causou muita turbulência em nossas vidas, viver lá e não saber exatamente o que o futuro reserva”, disse Brian Niggles, que falou em nome de sua família, proprietária da Round Swamp Farm. “Acho que daria muito conforto a todos nós se este pesadelo fosse finalmente resolvido.”
Outro projeto continua vivo – 350 Pantigo Road, o único terreno em East Hampton já zoneado para habitação a preços acessíveis.
“Ficou lá por 40 anos. Ninguém queria fazer nada com isso”, disse Marcantonio. A sua equipa comprou-a há dois anos e projetou 45 moradias destinadas a trabalhadores essenciais – professores, profissionais de saúde, empresas locais.
Uma vista da loja Round Swamp Farm na 3 Mile Harbor Road em East Hampton. John Roca
Esse, explicou, está passando pelo planejamento porque é “isolado” e não exige luta de zoneamento.
Mas para este haverá silêncio – por enquanto.
Mesmo Marcantonio não afirma ter a resposta final sobre se o seu plano se concretizará.
“Se esse não for o local, talvez possamos encontrar outra coisa”, disse ele. “Vamos tentar.”
