1º de fevereiro de 2026 – 9h38
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Londres: Uma das alegrias de reportar do exterior é aprender sobre os australianos que encontraram trabalho intrigante ou incrível longe de casa. Eles podem atuar em qualquer área e terão uma história sobre o suor e o trabalho necessários para se tornar um estranho.
Não é que os australianos em casa não trabalhem tanto. É que alguém que invadiu as castas e grupos de outro país é um pouco como um australiano que ganhou Wimbledon. O resultado pode ser um sinal tranquilizador de sucesso nacional. Muitas vezes, porém, é um sinal de talento pessoal ultrajante.
Steven McRae dançou no Royal Ballet de Londres há mais de duas décadas.Andrei Uspensky
Então, deixe-me contar sobre Steven McRae, que começou a vida como filho de um piloto de corrida em Plumpton, no oeste de Sydney, e foi para a Rooty Hill Public School. É um começo desafiador para quem quer subir ao palco do Royal Ballet and Opera em Covent Garden, mas é onde McRae dançou há mais de duas décadas.
Agora diretor do Royal Ballet, ele começou a dançar depois de observar a irmã nas aulas. Ele treinou durante anos em Sydney e, aos 17 anos, procurou aprender mais no exterior. Ele venceu o prestigiado concurso internacional Prix de Lausanne para jovens bailarinos, um feito incrível por si só, e ganhou uma vaga na Royal Ballet School de Londres. Ele teve que trabalhar em todas as fases antes (e depois) de ingressar na companhia Royal Ballet em 2005.
Escolha do editor
McRae fez um discurso sincero em um baile do Dia da Austrália em Londres na noite de sábado, quando foi reconhecido por suas conquistas. Ele falou sobre deixar a Austrália na esperança de ter sucesso e, ao mesmo tempo, amar as coisas da Austrália que o ajudaram a chegar lá.
“Tenho aquele espírito ardente australiano, mas também tenho aquela luta extra por vir dos subúrbios ocidentais”, disse ele na sala. O oeste de Sydney, acrescentou ele, era um lugar onde algumas pessoas realmente não acreditavam nos que ali nasceram.
“Nunca me esqueci disso”, disse ele. “Nunca perdi aquele fogo. Acho que viver do outro lado do mundo durante toda a minha vida adulta fez com que o fogo ardesse ainda mais ferozmente.”
Essa mensagem ressoou numa sala cheia de expatriados. Alguns já conheciam McRae porque ele foi reconhecido no mesmo evento há doze anos, quando ganhou o prêmio de Jovem Australiano do Ano. Desta vez, a Australia Foundation, uma organização sem fins lucrativos em Londres que administra o baile e financia bolsas de estudo, escolheu-o como Australiano do Ano. Isso mostra seu poder de permanência.
Não escrevo isso como um grande seguidor do balé, mas é difícil ignorar os paralelos entre o esporte de elite e a dança de elite. O treinamento físico implacável, por exemplo. E os ferimentos. McRae rompeu o tendão de Aquiles no palco em 2019, durante uma apresentação de Manon, e deixou o palco com muitas dores. Ele levou dois anos para passar por uma reconstrução e reabilitação completa do tendão de Aquiles. Essa história é contada no documentário Dancing Back to the Light, que foi ao ar na BBC no ano passado. (Infelizmente, ainda não foi adquirido na Austrália).
Quando falei com McRae esta semana, ele me disse que foi assustador quando ele veio para Londres sozinho quando era adolescente e teve que começar a escola de balé. Mas claramente funcionou. Ele foi acompanhado na noite de sábado por sua esposa, Elizabeth Harrod, que também era solista no Royal Ballet. (Eles se conheceram aos 17 anos, o romance veio depois). Seus três filhos pequenos estavam com eles.
Seu discurso foi emocionante e hilário. A emoção veio de suas palavras sobre ser um adolescente tentando seguir carreira. As risadas vieram do filho de seis anos, que ficou ao lado dele fazendo caretas enquanto ele falava. “Adivinha quem quer estar no palco?” McCrae brincou.
Steven McRae e seu filho fizeram um ato duplo impressionante no baile do Dia da Austrália, em Londres.
Uma coisa realmente se destacou. McRae disse que ele e seus pais escreveram para mais de 100 organizações na Austrália quando ele buscava apoio para aprender no exterior. Apenas cinco responderam. Nenhum ajudou. McRae resumiu essas respostas com estas palavras: “Se você praticasse esportes, poderíamos ajudá-lo”.
Escolha do editor
No final, a única maneira de progredir seria vencendo competições de balé e usando o dinheiro do prêmio para voar para o grande deles, o Prix de Lausanne. Isso lhe rendeu um ano de aulas na Royal Ballet School, o que mudou sua vida. Então, ele aproveitou o baile do Dia da Austrália, um evento black-tie com muito dinheiro na sala, para pedir a todos que fizessem um pouco mais para ajudar crianças como ele. Quando alguém vier até você, disse ele, dê algum apoio.
“Mesmo que não possamos fazer algo acontecer para alguém, todos nós conhecemos alguém, estamos conectados com alguém para quem podemos ligar”, disse ele. “Por favor, esteja aberto com os olhos e com o coração. Qualquer que seja o campo em que você atue, sempre há uma maneira de nos conectarmos com as pessoas. Podemos ajudar a abrir portas para as pessoas.”
Claro, a Austrália é conhecida pela sua síndrome da “papoula alta”, e às vezes zombamos ou esquecemos dos expatriados que partem. Mas outro australiano que prosperou em Londres, o autor Clive James, tinha um excelente título de livro – The North Face of Soho – que capturou a coragem necessária para escalar o seu caminho numa terra estrangeira. Muitas vezes aplaudimos os migrantes que conseguem chegar à Austrália, por isso é correcto celebrar aqueles que optam por fazer sucesso noutros lugares.
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David Crowe é correspondente europeu do The Sydney Morning Herald e The Age.Conecte-se via X ou e-mail.
