LAS VEGAS – Brad Keller, que reviveu sua carreira na temporada passada fora do bullpen dos Cubs, está recebendo consultas nesta entressafra como titular e apaziguador.
Em suas três primeiras temporadas (2018-20), Keller teve uma ERA de 3,50 em 78 jogos, incluindo 57 como titular. Mas em 88 jogos (59 como titular) de 2021-24, Keller lutou para uma ERA de 5,18.
O destro assinou um contrato da liga secundária com os Cubs antes da temporada de 2025 e em 68 jogos (um como abertura) e foi excelente com um ERA de 2,07, entre as melhores porcentagens de bola rasteira dos majors (55,5), uma média de 0,182 contra e uma porcentagem de strikeout de 27,2. Com a distância da cirurgia para síndrome do desfiladeiro torácico após a temporada de 2023, e sendo usado estritamente em rajadas curtas, a média de bola rápida de Keller aumentou mais de 3 mph para 97,2, e ele ampliou o uso de uma chumbada e uma varredora muito eficazes.
Keller ainda tem apenas 30 anos e há equipes curiosas para saber se o arsenal aprimorado não pode se traduzir novamente em titular. Nos últimos anos, arremessadores como Clay Holmes, Michael King, Reynaldo Lopez e Seth Lugo retornaram com sucesso do cercado para titular.
