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Sob o manto da escuridão, aviões dos EUA lançaram ataques aéreos sobre a Venezuela, enquanto um esquadrão de soldados de elite emboscaram o seu presidente autoritário no seu quarto e levaram-no para Nova Iorque, onde a administração de Donald Trump planeia levá-lo a julgamento.
Depois de meses de pressão sobre o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, Trump ordenou a descarada missão militar no coração do país sul-americano, no ato norte-americano mais contundente de mudança de regime desde a invasão do Iraque em 2003.
As forças dos EUA teriam passado meses se preparando para a missão, aprendendo os hábitos de Maduro. Eles rastrearam seus movimentos, estudaram o que ele comia, para onde viajava, que roupas usava e detalhes de seus animais de estimação.
Veja como a noite se desenrolou.
Ataques aéreos agitam Caracas
Por volta das 2h de sábado (horário venezuelano), aeronaves dos EUA varreram os céus do norte da Venezuela, disparando pelo menos sete ataques contra locais militares importantes.
Imagens das redes sociais mostraram foguetes caindo em partes da cidade, no aeroporto de Higuerote e no porto de La Guaira, iluminando o céu noturno. Em outro clipe, uma procissão de helicópteros americanos foi vista movendo-se pelo horizonte de Caracas, enquanto tiros e explosões ecoavam abaixo.
Os ataques foram prenunciados por um ataque cibernético que cortou a energia de grandes partes de Caracas, permitindo que as forças dos EUA se aproximassem das sombras, segundo fontes norte-americanas citadas pelo New York Times.
Segundo as fontes, as agências de espionagem americanas monitorizaram os movimentos de Maduro com uma frota de drones furtivos que forneceram monitorização quase constante sobre a Venezuela, além da informação direta fornecida por informadores dentro do regime de Maduro.
O general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse aos repórteres que Trump deu a ordem para capturar Maduro na noite de sexta-feira. Uma vasta gama de forças dos EUA iniciou então a sua missão, que durou até sábado, disse Caine.
A operação envolveu 150 aeronaves, disse ele, trabalhando para desmantelar as defesas aéreas venezuelanas para que helicópteros militares pudessem levar tropas para Caracas. A missão inteira durou 2 horas e 20 minutos, disse o general.
Os ataques mataram civis e soldados, disseram autoridades venezuelanas. Não há número oficial de mortos, mas o The New York Times informou que pelo menos 40 pessoas foram mortas, citando um funcionário venezuelano não identificado.
Trump, falando à Fox News no sábado, disse que nenhum pessoal americano foi morto, mas sugeriu que alguns soldados ficaram feridos.
Maduro é resgatado de casa segura
Os ataques aéreos foram uma distração que permitiu que uma frota de helicópteros Black Hawk transportando o esquadrão de elite da Força Delta do Exército dos EUA voasse em direção ao esconderijo de Maduro.
De acordo com o líder do partido no poder venezuelano, Nahum Fernandez, Maduro e sua esposa, Cilia Flores, foram capturados em sua casa, na instalação militar Fuerte Tiuna, nos arredores da capital.
O esquadrão da Força Delta invadiu a residência de Maduro – “uma casa que mais parecia uma fortaleza”, como Trump descreveu mais tarde à Fox News – às 2h01, horário da Venezuela, e entrou em seu quarto.
O presidente e sua esposa, Cilia Flores, acordaram de repente e correram para uma sala segura, mas foram agarrados por soldados quando chegavam à porta.
Uma foto postada pelo presidente dos EUA, Donald Trump, no Truth Social mostra o presidente venezuelano Nicolas Maduro a bordo do USS Iwo Jima depois de ser capturado pelas forças dos EUA.Crédito: Donald Trump / Verdade Social
Enquanto Trump disse aos repórteres que as forças dos EUA encontraram resistência significativa durante a missão, o general Caine disse que Maduro e Flores “desistiram” e foram levados sob custódia.
Maduro e Flores foram transportados de helicóptero para o navio de assalto anfíbio USS Iwo Jima que esperava no Caribe. Eles foram transferidos para a base dos EUA na Baía de Guantánamo, em Cuba, antes de serem transportados para o Aeroporto Internacional Stewart, em Nova York.
Segundo Trump, os soldados da Força Delta ensaiaram a operação usando uma réplica exata da residência de Maduro.
“Na verdade, eles construíram uma casa idêntica àquela em que entraram, com todo aquele aço por todo lado”, disse Trump à Fox News.
Uma fonte da CIA dentro do governo venezuelano também monitorou os movimentos de Maduro antes da operação, informou o The New York Times.
Maduro chega a Nova York
Maduro e Flores desembarcaram em Nova York na tarde de sábado (domingo AEDT) para enfrentar acusações de drogas, disseram autoridades dos EUA.
O líder venezuelano e sua esposa foram escoltados por uma escadaria de avião mal iluminada por oficiais da Drug Enforcement Administration. Maduro foi processado no aeroporto por mais de duas horas antes de ser levado de helicóptero para a cidade de Nova York e detido no Centro de Detenção Metropolitana do Brooklyn.
“Boa noite. Feliz Ano Novo”, disse Maduro enquanto era escoltado por agentes antidrogas, em imagens publicadas online.
Ele comparecerá ao tribunal na segunda-feira (horário dos EUA), enfrentando acusações de porte de drogas e armas.
E agora para a Venezuela?
Trump disse que os EUA assumiriam o controle da Venezuela até que houvesse uma “transição segura, adequada e criteriosa” de poder.
“Não podemos correr o risco de que alguém assuma o controle da Venezuela sem ter em mente os interesses dos venezuelanos”, disse ele aos repórteres em Mar-a-Lago.
Trump também disse que os EUA extrairiam grandes quantidades de petróleo da Venezuela, algumas das quais seriam usadas para “reembolsar” os EUA, e outras seriam pagas aos venezuelanos.
Com a saída de Maduro, o Supremo Tribunal da Venezuela ordenou que o seu vice, o vice-presidente Delcy Rodríguez, assumisse o papel de presidente interino “a fim de garantir a continuidade administrativa e a defesa abrangente da Nação”.
Se Rodriguez for um parceiro disposto, poderá ajudar os EUA a facilitar a transição, mantendo a estabilidade com as actuais instituições da Venezuela. Contudo, o papel da oposição do país em qualquer forma de governo de transição permanece pouco claro.
Com AP, Bloomberg.
