O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, concordou em revelar o processo de verificação usado pelo Partido Trabalhista no poder para aprovar a nomeação de Peter Mandelson como embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos em dezembro de 2024, após novas revelações dos arquivos de Jeffrey Epstein sobre a relação entre o diplomata e o bilionário criminoso sexual.
Por um lado, a última divulgação de ficheiros relacionados com a investigação de Epstein pelo Departamento de Justiça dos EUA mostrou que Mandelson manteve a sua relação com Epstein depois de Epstein ter cumprido uma pena por solicitar prostituição a um menor em 2008. Mas a principal das acusações contra Mandelson agora são as sugestões de que recebeu pagamentos do falecido financista e pode ter partilhado com ele informações sensíveis do mercado que eram de interesse financeiro para Epstein.
Epstein morreu na prisão por suicídio em 2019, antes que seu julgamento decorrente de seu segundo processo por crimes sexuais, incluindo alegações de tráfico de dezenas de meninas, pudesse ocorrer.
Na quinta-feira, Starmer pediu desculpas às vítimas de Epstein por nomear Mandelson como embaixador nos EUA, apesar de saber das suas ligações com o financista desgraçado.
“Já era de conhecimento público há algum tempo que Mandelson conhecia Epstein, mas nenhum de nós conhecia a profundidade e a escuridão dessa relação”, disse Starmer.
“Sinto muito. Desculpe pelo que foi feito com você, desculpe que tantas pessoas com poder falharam com você, desculpe por ter acreditado nas mentiras de Mandelson e tê-lo nomeado.”
Quem é Peter Mandelson e do que ele é acusado?
Desde a divulgação, na sexta-feira, da última parcela dos ficheiros de Epstein, incluindo e-mails entre Epstein e Mandelson, os meios de comunicação social do Reino Unido têm divulgado amplamente que o governo suspeita que Mandelson pode ter partilhado ilegalmente informações sensíveis de mercado com Epstein há 15 anos.
Os arquivos recém-lançados incluem mais de 3 milhões de páginas de documentos e mais de 2.000 vídeos e 180.000 imagens.
Como colega vitalício, Mandelson, 72 anos, era membro da Câmara dos Lordes antes de renunciar esta semana. Ele foi um político trabalhista veterano que serviu nos gabinetes dos primeiros-ministros Tony Blair e Gordon Brown de 1997 a 2010. Depois que o Partido Trabalhista voltou ao poder após 14 anos na oposição em 2024, ele foi nomeado embaixador nos EUA, assumindo o cargo em 10 de fevereiro do ano passado.
Ele renunciou ao Partido Trabalhista no domingo.
“Fui ainda mais ligado neste fim de semana ao furor compreensível em torno de Jeffrey Epstein e sinto muito e sinto muito por isso”, disse Mandelson em uma carta divulgada pela mídia britânica.
“Ao fazer isto, não desejo causar mais constrangimento ao Partido Trabalhista e, portanto, renuncio ao cargo de membro do partido.”
Os alegados vazamentos de informações confidenciais por parte de Mandelson ocorreram em 2009, quando ele atuava como secretário de negócios do Reino Unido, após a crise financeira de 2008.
Esta não é a primeira vez que Mandelson fica constrangido com sua amizade com Epstein. Em 11 de setembro, o Reino Unido demitiu Mandelson do cargo de embaixador nos EUA devido a e-mails entre os dois homens, disse o Gabinete Britânico de Relações Exteriores, Commonwealth e Desenvolvimento (FCDO).
Na terça-feira, a polícia do Reino Unido lançou uma investigação criminal sobre Mandelson por suspeita de má conduta em cargos públicos ligada ao seu relacionamento com Epstein.
A má conduta em cargos públicos é punível no Reino Unido com pena máxima de prisão perpétua.
Além da sua demissão do cargo de embaixador, Mandelson já foi forçado a demitir-se de cargos ministeriais por alegada má conduta em duas ocasiões – em 1998 e 2001.
Quem foi Jeffrey Epstein?
Epstein era um financista bilionário nascido e criado em Nova York, conhecido por socializar com celebridades e políticos.
As investigações criminais indicaram que ele pode ter abusado de centenas de meninas ao longo de sua carreira de destaque. Ele foi preso em 2019 por acusações criminais federais relacionadas à suposta exploração de meninas menores de duas décadas. Ele morreu na prisão antes de poder ser julgado.
Ele também foi acusado anteriormente de agredir sexualmente uma menina de 14 anos em 2005, depois que os pais dela fizeram uma denúncia à polícia. Em 2008, Epstein se declarou culpado das acusações de solicitação de prostituição e de solicitação de prostituição a um menor em relação a uma única vítima.
Ele passou 13 meses preso em um programa de liberação de trabalho, o que lhe permitiu sair da prisão para trabalhar durante o dia e retornar à noite.
O procurador dos EUA em Manhattan também processou a ex-namorada de Epstein, Ghislaine Maxwell, como co-conspiradora em seu esquema de abuso sexual. Maxwell foi condenada em 2021 e atualmente cumpre pena de 20 anos de prisão, que recebeu em 2022.
O que sabemos sobre o relacionamento de Mandelson com Epstein?
Quando Mandelson foi demitido do cargo de embaixador nos EUA em Setembro, o FCDO escreveu: “À luz das informações adicionais contidas nos e-mails escritos por Peter Mandelson, o primeiro-ministro pediu ao secretário dos Negócios Estrangeiros que o retirasse do cargo de embaixador.
“Os e-mails mostram que a profundidade e a extensão do relacionamento de Peter Mandelson com Jeffrey Epstein são materialmente diferentes daquelas conhecidas no momento da sua nomeação.”
Esses e-mails específicos foram obtidos e publicados pelo jornal Sun do Reino Unido em setembro. Neles, Mandelson disse a Epstein para “lutar pela libertação antecipada” pouco antes de ser condenado em 2008.
“Acho que você é demais”, disse Mandelson a Epstein antes de sua sentença começar.
“Ainda mal consigo compreender. Simplesmente não poderia acontecer na Grã-Bretanha”, escreveu Mandelson. “Você tem que ser incrivelmente resiliente, lutar pela liberação antecipada e ser filosófico sobre isso tanto quanto puder.”
Está agora claro, a partir da última parcela dos ficheiros de Epstein, que Mandelson continuou a sua amizade com Epstein durante algum tempo depois de o financista ter sido condenado por crimes sexuais.
O que os novos arquivos de Epstein revelam?
De 2003 a 2004, registros bancários indicavam que Epstein fez três pagamentos totalizando US$ 75 mil para contas ligadas a Mandelson ou a seu sócio Reinaldo Avila da Silva. Mandelson disse que não se lembra de ter recebido tais fundos e prometeu examinar se os documentos são genuínos.
De acordo com esses documentos, em 2009, Epstein enviou a Lula 10 mil libras (US$ 13.607, ou US$ 20.419 hoje após a inflação) para pagar um curso de osteopatia. Esta semana, Mandelson disse ao The Times de Londres: “Em retrospectiva, foi claramente um lapso no nosso julgamento colectivo que Reinaldo aceitasse esta oferta”.
Os e-mails revelados na última parcela de arquivos do Departamento de Justiça dos EUA também esclarecem a estreita amizade entre os dois homens.
Em Outubro de 2009, Epstein escreveu num e-mail a Mandelson: “Podes casar com a princesa Beatrice, a rainha teria uma rainha como neto”, referindo-se à filha de Andrew Mountbatten-Windsor, o antigo príncipe cujos títulos reais foram retirados no ano passado devido às suas próprias ligações a Epstein e às alegações de abuso sexual de Virginia Giuffre, que processou com sucesso Mountbatten-Windsor.
“Isso torna o incesto, que emocionante”, escreveu Epstein.
Em 2010, Lesley Groff, conhecido por ter sido assistente executivo de longa data de Epstein, enviou um e-mail ao seu chefe: “Os planos de férias de Mandelson ainda estão sendo resolvidos. Eles esperam entrar em contato em breve”.
Em 2013, Epstein enviou um e-mail a Mandelson, dizendo que sabia que Mandelson estava visitando São Petersburgo, na Rússia. Mandelson descreveu a cidade como “uma rave”, ao que Epstein perguntou se “é para gays”. Mandelson respondeu: “Ah, não, modelos de bom gosto (sic) e dança”.
Mas os e-mails também sugeriam que Mandelson transmitiu informações confidenciais ao financiador.
Em 9 de maio de 2010, Mandelson enviou um e-mail a Epstein, dizendo: “Fontes me dizem que um resgate de 500 bilhões de euros, quase obrigatório (sic).” Na manhã seguinte, os governos europeus aprovaram um resgate de 500 mil milhões de euros aos bancos, na sequência da crise financeira global.
Também em maio de 2010, Mandelson enviou um e-mail a Epstein, dizendo: “Finalmente consegui que ele fosse hoje”. Acredita-se que Mandelson estava se referindo ao ex-primeiro-ministro trabalhista Brown.
Epstein respondeu a este e-mail: “Tenho fé, o valor de alguns capítulos do seu livro deve aumentar agora”.
Brown anunciou sua renúncia poucas horas após a troca de e-mails.
O que Starmer disse?
Sob crescente pressão de políticos da oposição e dentro do seu próprio partido esta semana, Starmer concordou em divulgar informações sobre o processo através do qual Mandelson foi nomeado embaixador em 2024.
Numa sessão de perguntas e respostas na quarta-feira na Câmara dos Comuns dominada pelas revelações de Epstein, Starmer admitiu que sabia da amizade de Mandelson com Epstein, mas disse que Mandelson “mentiu repetidamente à minha equipa quando questionado sobre a sua relação com Epstein antes e durante o seu mandato como embaixador”.
“Mandelson traiu o nosso país, o nosso parlamento e o meu partido”, disse Starmer. “Lamento tê-lo nomeado. Se eu soubesse o que sei agora, ele nunca teria estado perto do governo.”
Starmer disse que garantiria que “todo o material” fosse publicado, exceto documentos que comprometam a segurança nacional da Grã-Bretanha, as relações internacionais ou a investigação policial sobre as atividades de Mandelson.
Na terça-feira, Starmer disse ao seu gabinete que estava “chocado com as informações” sobre Mandelson e temia que mais detalhes pudessem vir à tona, de acordo com uma leitura de Downing Street da reunião de gabinete.
Starmer também disse que ordenou ao serviço público que conduzisse uma revisão “urgente” de todos os contactos de Mandelson com Epstein enquanto este estava no governo.
“A alegada transmissão de e-mails de assuntos governamentais altamente sensíveis foi vergonhosa”, disse Starmer, acrescentando que ainda não estava “seguro de que a totalidade da informação já tivesse surgido”.
Como isso afetará Starmer?
Os deputados expressaram a sua consternação e apelaram-lhe à renúncia.
O deputado conservador Luke Evans disse: “No final das contas, ele (Starmer) tomou a decisão de nomear Mandelson para o cargo de embaixador, por isso deve explicar o seu processo de tomada de decisão”.
Alex Burghart, o chanceler paralelo do Ducado de Lancaster, disse: “Não há dúvida de que o julgamento do primeiro-ministro está sendo fortemente questionado neste momento. Está se tornando mais difícil ver como qualquer um de nós pode confiar no seu julgamento no futuro”.
O deputado conservador Graham Stuart acrescentou: “O facto é que ele nomeou uma pessoa que já tinha quebrado todos os Princípios de Nolan antes da sua nomeação, bem como o fez depois dela. Penso que isso torna a posição do primeiro-ministro insustentável”.
Os Princípios Nolan são um conjunto de padrões éticos para todos os titulares de cargos públicos no Reino Unido.
“Eu diria que hoje é o desmoronamento de Starmer. O seu julgamento é fraco e está a arruinar este país e o Partido Trabalhista”, disse a deputada conservadora Esther McVey.
O que sabemos sobre como Mandelson foi aprovado como embaixador dos EUA?
Enfrentando questões do líder conservador Kemi Badenoch na Câmara dos Comuns em Setembro, Starmer sustentou que “foi seguido todo o devido processo” para efeitos da nomeação de Mandelson.
Os laços de Mandelson com Epstein, que dizem tê-lo apelidado de “Petie”, eram conhecidos publicamente há anos.
Mas o The Times de Londres informou que Starmer recebeu apenas uma nota de verificação de duas páginas da equipa de propriedade e ética do Gabinete sobre a nomeação de Mandelson.
Esse documento sugeria que enquanto Epstein estava na prisão em 2009, Mandelson permaneceu na casa de Epstein em Manhattan. O relatório também continha uma fotografia de Mandelson e Epstein juntos.
Isto indicava que, no final de 2024, o governo do Reino Unido tinha documentação que mostrava que Mandelson tinha permanecido próximo de Epstein mesmo após a sua condenação em 2008.
