O presidente da Câmara, Mike Johnson, ainda está sofrendo com sua tentativa fracassada de impedir que o projeto de lei dos arquivos de Epstein seja aprovado. deslizando pelo Congresso essa semana. Agora ele está direcionando sua frustração para algo maior: o próprio mecanismo que permitiu que os legisladores o ultrapassassem.
De acordo com EixosJohnson está avaliando maneiras de controlar as petições de dispensa da Câmara – a saída de emergência processual que permite uma maioria simples forçar um projeto de lei a ser votado quando a liderança se recusa a agir. Não está claro como ele conseguiria isso, mas o instinto por si só diz muito sobre onde está sua cabeça.
Na noite de quarta-feira, Johnson reclamou com a Axios que as petições de dispensa se tornaram “muito comuns” e disse que está considerando endurecer as regras para torná-las mais difíceis de usar.
Uma petição de dispensa sempre foi uma espécie de Ave Maria legislativa. Apenas sete resultaram em leis desde 1935; apenas 21 autorizaram a Câmara. Mas este Congresso gerou um número invulgar – graças a uma fraca maioria republicana e a uma conferência republicana fragmentada em questões em que os democratas estão ansiosos por unir forças.
Essa dinâmica testaria qualquer orador, mas vai contra uma verdade fundamental da Câmara: se você conseguir reunir 218 votos, a liderança deverá segui-lo, e não lutar contra você. A repressão de Johnson viraria isso de cabeça para baixo, e é por isso que as mãos de longa data de Hill duvido da ideia sobreviverá até mesmo a uma contagem preliminar de chicotadas.
Deputada da Flórida Anna Paulina Luna
Há também a história do próprio Johnson com a ferramenta. Nesta primavera, ele usou manobras processuais para bloquear uma petição de quitação da deputada da Flórida Anna Paulina Luna que teria permitido que novos pais votassem por procuração – mesmo depois que o esforço atingiu a marca de 218 assinaturas. Johnson enfrentou reação bipartidária no momento.
“Quando o presidente da Câmara Johnson se recusou a levar nossa resolução ao plenário para votação – independentemente de quantos membros a apoiassem – seguimos as regras e tentamos forçar uma votação apresentando uma petição de dispensa e recebemos as assinaturas necessárias para apresentá-la”, disse então a deputada Brittany Petterson do Colorado. “Em vez de nos deixar votar, ele fez de tudo para anular a nossa resolução e garantir que a grande maioria dos seus deputados não tivesse voz.”
Desta vez, Johnson poderá descobrir que a sua influência é menor do que pensa. Mudanças nas regras só podem ser feitas no início de um novo Congresso. Para alterá-las a meio da sessão, ele precisaria de uma votação de dois terços para suspender as regras – um limite que exige a adesão dos Democratas.
“Não creio que existam votos para isso entre os republicanos, o que significa que não existem votos para isso em termos de democratas”, disse o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, à Axios.
Ainda assim, alguns líderes do Partido Republicano demonstram simpatia. O líder da maioria na Câmara, Steve Scalise, disse na quinta-feira que “gostaria de ver um limite mais alto para muitas dessas moções. Você sabe, moções privilegiadas, petições de quitação”.
O deputado Ro Khanna fala na escadaria do Capitólio após votar a favor da Lei de Transparência de Arquivos Epstein, em 18 de novembro, em Washington.
O momento aqui não é acidental. A frustração de Johnson surge na sequência de múltiplas tentativas bipartidárias em torno da sua autoridade. Depois meses coletando assinaturasOs deputados Thomas Massie, um republicano de Kentucky, e Ro Khanna, um democrata da Califórnia, derrubaram sua Lei de Transparência de Arquivos Epstein, onde passou 427–1.
E esta semana, outra petição de dispensa ultrapassou a marca de 218 assinaturas – uma medida liderada pelo democrata do Maine Jared Golden para restaurar os direitos sindicais para milhares de trabalhadores federais.
A ferramenta tornou-se subitamente popular. Isso ocorre em parte porque os membros se sentem encurralados, em parte porque Johnson ofereceu poucas saídas legislativas e em parte porque alguns republicanos estão dispostos a romper com a liderança quando a alternativa não faz nada.
Massie, que usou a manobra de forma mais eficaz do que a maioria, disse à Axios que teme que a ferramenta não sobreviva ao seu novo sucesso. Ele chamou isso de “último vestígio de democracia”.
“O presidente da Câmara, porque não está a dar saída às atividades legislativas, às coisas para as quais fomos eleitos, provavelmente verá mais petições de dispensa”, disse Massie, acrescentando que tem feito mais “brainstorming” com os democratas.
Quer as petições continuem a acumular-se ou Johnson encontre uma forma de as sufocar, o conflito maior é sobre o poder – quem o detém, quem o exerce e até onde irá a liderança para evitar ser esmagada pelos seus próprios membros. O instinto de Johnson é o mesmo que anima Trump: quando as regras param de funcionar para você, mude-os.
Mas numa Câmara onde 218 assinaturas ainda podem derrubar os planos mais bem elaborados de qualquer orador, a luta sobre as petições de dispensa é na verdade uma luta para saber se os legisladores comuns têm voz.
