Houve muitos momentos decisivos na batalha de meses pela propriedade da Warner Bros. Discovery: reuniões para cortejar o presidente Trump, audiências de alto nível no Congresso, uma guerra de licitações brutal e um absorvente interno.
Sim, um tampão.
Durante as negociações do acordo, enquanto a Netflix cortejava os legisladores republicanos céticos de que não era uma empresa de esquerda que buscava ficar mais poderosa abocanhando o WBD, uma delegação de legisladores fez uma visita à sua sede, e um deles ficou chocado e perturbado ao encontrar uma cesta contendo absorventes internos no banheiro masculino.
Para ser claro, há outros fatores envolvidos na decisão do CEO Ted Sarandos de cancelar sua compra quase concluída do estúdio e do serviço de streaming da WBD. Mas o “Incidente do Tampão”, como ficou conhecido no Capitólio, tem algum peso na oposição política inabalável do Partido Republicano às ambições de Sarandos.
O CEO da Netflix, Ted Sarandos, não conseguiu convencer a administração cética de Trump a aprovar sua proposta de aquisição da Warner Bros. Imagens Getty
“Estamos em 2026, não em 2020”, disse um membro do Partido Republicano com conhecimento de primeira mão do assunto. “O que eles estavam pensando?”
De acordo com a informação vinda da Netflix, a compra de Sarandos por US$ 73 bilhões de grandes partes da empresa conhecida como WBD foi interrompida na última quinta-feira porque ele não queria entrar em uma guerra de ofertas com a Paramount Skydance, que havia acabado de adoçar uma oferta “hostil” para a empresa para US$ 80,5 bilhões.
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A Paramount, de David Ellison, é uma pequena empresa de mídia com uma grande conta bancária. O pai de Ellison é Larry Ellison, o cofundador da Oracle, que vale quase US$ 200 bilhões. Seus bolsos fundos apoiaram as ofertas cada vez mais caras de seu filho para toda a empresa.
Sarandos, por sua vez, dirige uma empresa pública, com um valor de mercado que caiu colossais 200 mil milhões de dólares durante o dispendioso processo de aquisição, do qual os seus actuais accionistas obviamente não gostaram. Como disse Sarandos: “Essa transação sempre foi um ‘bom ter’ pelo preço certo, e não um ‘must have’ a qualquer preço”.
Talvez, mas o preço não foi o único obstáculo para Sarandos. Durante a guerra de propostas de seis meses, muitos republicanos no Congresso, nos gabinetes estaduais da AG e, claro, na Casa Branca, passaram a acreditar que a Netflix estava a tentar criar um monopólio no streaming – uma forma cada vez mais importante de os americanos consumirem entretenimento.
A Netflix negou, argumentando que enfrenta a concorrência dos consumidores das redes sociais e do YouTube, embora a oposição só parecesse se intensificar nas últimas semanas. Uma grande preocupação: a Netflix usaria a influência de mercado que o WBD lhe daria para impulsionar ainda mais o progressismo na sua programação.
Sarandos há muito argumenta que a programação da Netflix agrada a todos os gostos políticos, mas grupos de defesa de tendências conservadoras produziram pesquisas de que a sua programação e documentários promovem com mais frequência temas como transgenerismo, diversidade, equidade e inclusão, e outras questões próximas e caras à esquerda cultural.
Enquanto isso, Sarandos e o cofundador da Netflix, Reed Hastings, são grandes apoiadores dos democratas e de políticas progressistas. Susan Rice, uma autoridade de alto escalão do governo esquerdista de Obama e uma crítica ferrenha de Trump, faz parte do conselho. Foram os comentários inoportunos de Rice num podcast atacando empresas que fazem negócios com Trump que também custaram a Sarandos mais apoio da Casa Branca para o acordo do WBD.
No mês passado, Sarandos foi questionado sobre essas questões por um subcomitê antitruste do Judiciário do Senado, chefiado pelo senador republicano de Nevada, Mike Lee. Não muito tempo depois, Sarandos lançou uma ofensiva de charme contra os legisladores republicanos e a Casa Branca, preocupado que uma decisão difícil sobre as implicações antitrust do WBD pudesse transformar-se numa derrota contra o acordo se ele não reprimisse as preocupações políticas, dizem pessoas próximas do assunto.
Seu trabalho só ficou mais difícil quando um grupo de legisladores republicanos fez uma visita há várias semanas à sede da Netflix em Los Angeles, de acordo com três pessoas com conhecimento direto do assunto. Eles faziam parte de uma delegação do Congresso que todos os anos visita vários estúdios de Hollywood na época do Grammy Awards.
O objectivo de Sarandos de comprar grandes quantidades de WBD foi interrompido na quinta-feira passada. REUTERS
Um dos participantes foi o congressista do Partido Republicano do Missouri, Jason Smith, presidente do poderoso comitê de Formas e Meios da Câmara e um legislador que é cético em relação à interpretação da Netflix de que é um fornecedor de programação politicamente neutro.
Ainda mais, segundo uma fonte que conversou com ele, quando durante a confabulação ele foi ao banheiro masculino do escritório da empresa e notou a cesta de absorventes internos.
“Digamos apenas que o presidente estava bastante perturbado”, acrescentou essa pessoa.
Nos últimos anos, muitas empresas de tecnologia disponibilizaram absorventes internos nos banheiros masculinos para promover a diversidade e a inclusão dos funcionários trans. Mas os conservadores acreditam que tais esforços para normalizar o transgenerismo têm efeitos sociais terríveis, na medida em que fazem proselitismo das crianças para que sejam submetidas a cirurgias prejudiciais, mina a família nuclear e leva os homens a competir em desportos femininos.
Eles também acreditam que esses valores estão no centro da programação da Netflix, e o Incidente com Tampões, ao ser filtrado pelos corredores do Congresso, tornou-se a prova de que a empresa não estava mudando sua política.
Um porta-voz de Smith não quis comentar; uma porta-voz da Netflix não fez comentários.
