Durante semanas, os apoiantes de Andy Burnham disseram aos deputados para “manterem a linha”, dizendo que ele tem um assento no parlamento e participará em qualquer disputa de liderança. Isso nunca foi inteiramente verdade.
O seu caminho para o décimo lugar – se o conseguir – está repleto de mais tentativas falhadas do que o de quase qualquer outro político. Há duas disputas de liderança, um bloco para devolver Gorton e Denton, e vários deputados ofendidos no Noroeste que tiveram de lutar durante semanas contra sugestões de que deveriam entregar-lhe os seus assentos.
Na quinta-feira desta semana, os apoiantes de Burnham no Parlamento estavam cada vez mais desesperados, excluindo quase todos os potenciais adversários. Apenas alguns dos conselheiros mais próximos do prefeito da Grande Manchester sabiam a verdade: um assento que ninguém esperava havia finalmente chegado.
Quando Wes Streeting anunciou às 13h de quinta-feira que estava renunciando ao gabinete de Keir Starmer, ele lançou uma bomba; Exteriormente, as coisas não eram promissoras. Streeting não havia lançado uma candidatura de liderança e Burnham ainda não tinha assento em Westminster para montar seu próprio desafio.
Enquanto estava fora do Parlamento, Burnham inclinou-se para a sua liderança tardia, que terminou com o Comité Executivo Nacional do Trabalho recusando-se a permitir-lhe disputar as eleições parciais de Gorton e Denton.
Wes Streeting compareceu à Abertura Estadual do Parlamento um dia antes de renunciar ao cargo de Secretário de Saúde. Foto: Toby Melville/Reuters
O clima entre seus seguidores era amargo. “É um coquetel de merda”, disse ele. disse um. “Estamos todos condenados.” Mas Burnham, como disseram certa vez outros nortistas famosos, recebeu ajuda de seus amigos. Nos bastidores, sua equipe começou a trabalhar e finalmente, na quinta-feira, uma oportunidade se apresentou.
“Sempre foi uma questão de sentar e esperar”, disse uma fonte próxima a Burnham. Embora não fosse um assento claro, a ideia era que o desempenho decepcionante do Partido Trabalhista em Gorton e Denton, e os resultados desastrosos nas eleições locais, poderiam “abrir esse caminho de volta”.
No entanto, a confiança em retrospectiva desmente o que tem sido uma semana difícil para a equipe de Burnham. À medida que começa o jogo de adivinhação sobre quem cederá os seus lugares na galeria de imprensa parlamentar, os nomes e as isenções de responsabilidade começam a acumular-se.
Paula Barker, deputada do Liverpool Wavetree, disse que ficaria feliz se houvesse um lugar para Burnham, mas, perguntou a BBC, se ela desistisse do seu lugar, a resposta foi: “Não”. Cinco deputados cujos assentos estavam ligados à candidatura de liderança de Burnham recusaram-se a candidatar-se.
Paula Barker. Foto: David Wolff/Parlamento do Reino Unido
No fim de semana anterior, Burnham tinha um assento na mente daqueles próximos à campanha: o assento de Afzal Khan no Manchester Rusholme. Mas acredita-se que Khan mudou de ideia e alguns parlamentares sugeriram a intervenção do número 10.
Marie Rimmer, deputada de St Helens South e Whiston, foi escolhida para ocupar a outra vaga na disputa. Não de acordo com ele. “Eu apenas disse: ‘Não, absolutamente não’”. Rimmer disse ao The Guardian quando questionada sobre a abordagem de Burnham com seus aliados. “Fiquei realmente horrorizado. Realmente humilhado e chateado.”
Nos bastidores, os nervos estavam à flor da pele. Uma fonte trabalhista disse que o partido tentou “intimidar as pessoas para que renunciassem”. e até ofereceu a prefeitura da Grande Manchester em troca de uma cadeira parlamentar. Há rumores de que Khan recebeu uma oferta de um assento na Câmara dos Lordes. Mas ele rejeitou a sugestão, dizendo ao The Guardian: “Não se tratava de eu desistir do meu lugar, isso não é verdade”.
Na terça-feira, Burnham estava na linha principal da Costa Oeste tentando conquistar pessoalmente os deputados e os sindicatos à medida que as negociações se intensificavam. Muitos deputados disseram a Burnham que o apoiavam, mas estavam preocupados com o impacto financeiro de perderem os seus empregos.
Então, de onde vem um curinga? As negociações começaram com o parlamentar da Makerfield, Josh Simmons, 32, que há muito está desiludido com Starmer e acredita que Burnham deveria ser o próximo primeiro-ministro há mais de um ano. A dupla tornou-se próxima nos últimos dois anos depois que Burnham, e não Whitehall, veio em seu auxílio após uma grande enchente em Platte Bridge.
Josh Simmons decidiu nos ceder seu lugar depois que Burnham teve uma reunião de duas horas com ele e sua esposa Leah. Foto: Parlamento do Reino Unido/PA
“Acho que o país está destruído porque Josh é um congressista.”
