Vancouver, Canadá – Os esforços do primeiro-ministro Mark Carney para unir os canadianos em torno da protecção da economia do país contra os EUA estão a encontrar obstáculos à medida que ele se aproxima de um ano no poder.
Os povos indígenas em todo o Canadá estão cada vez mais divididos em relação ao esforço agressivo de Carney para expandir a extracção de recursos e projectos nas suas terras ancestrais.
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Alguns especialistas questionam como o seu governo pode fazer avançar a sua agenda respeitando os direitos indígenas consagrados na constituição do país.
O dia 14 de março marcará um ano desde que Carney, ex-chefe do banco central do Canadá, tomou posse.
Depois de uma eleição no ano passado, o seu partido Liberal, de centro, formou um governo minoritário com a maior percentagem de votos populares em 40 anos.
Uma chave para a vitória de Carney foi a sua promessa de “manter-se forte” contra as ameaças comerciais dos EUA e aumentar a soberania económica do Canadá, uma abordagem assertiva que o primeiro-ministro chamou de “cotovelos para cima”.
“Perante as mudanças no comércio global… construiremos grande e rapidamente para criar uma economia mais forte, mais sustentável e mais independente”, disse Carney num comunicado de 6 de março.
Parte desse esforço consistiu na criação de um Gabinete de Grandes Projectos para acelerar as aprovações de desenvolvimentos económicos, começando pela aceleração de 10 megaprojectos.
Eles incluem duas enormes usinas de gás natural liquefeito (GNL) e uma mina a céu aberto na Colúmbia Britânica, uma usina nuclear em Ontário, um terminal marítimo em Quebec e energia eólica no Atlântico Canadá.
Estes empreendimentos valem 116 mil milhões de dólares canadianos (85 mil milhões de dólares), estima o governo.
‘Nossos direitos são deixados de lado’
A abordagem de Carney à guerra comercial dos EUA ganhou o apoio dos canadianos, de acordo com recentes inquéritos de opinião.
Uma sondagem de 3 de março realizada pela Abacus Data junto de 1.500 cidadãos revelou que 50 por cento dizem que Carney está a proteger os interesses fundamentais do Canadá quando lida com Trump – em comparação com 36 por cento com opiniões negativas.
“Sempre que o Canadá é ameaçado, a natureza protecionista do Estado ressurge”, disse Shady Hafez, professor assistente de política na Universidade Metropolitana de Toronto.
“A autopreservação do Canadá torna-se a prioridade.”
Hafez, pesquisador associado do Instituto Yellowhead, é membro da Primeira Nação Kitigan Zibi Anishinabeg em Quebec.
Ele disse que há preocupações crescentes em sua comunidade e em outras pessoas sobre o esforço de Carney para acelerar megaprojetos em todo o país.
“Para que isso aconteça, o Canadá precisa de terras e de recursos”, disse Hafez, “e tira-nos essas terras e recursos”.
O retrocesso foi rápido depois de Carney se ter comprometido a construir um oleoduto altamente controverso até à costa oeste, num acordo assinado no final de Novembro com Alberta, a potência petrolífera do Canadá.
O ministro da Cultura de Carney renunciou rapidamente, denunciando “nenhuma consulta” com as nações indígenas e “grandes impactos ambientais”.
E a Assembleia das Primeiras Nações (AFN), que representa mais de 600 chefes indígenas, aprovou por unanimidade uma resolução de emergência que se opõe a um novo gasoduto.
“Pessoal das Primeiras Nações, apoiamos o Canadá contra as tarifas ilegais de Trump, mas não à custa dos nossos direitos”, disse a chefe nacional da AFN, Cindy Woodhouse Nepinak, à Al Jazeera numa entrevista. “Se você quiser acelerar alguma coisa, é melhor garantir que as Primeiras Nações sejam incluídas logo de cara.
“Tentar enganar ou afastar as pessoas das Primeiras Nações quando há acordos entre as províncias e os federais – eles têm que lembrar que as Primeiras Nações estão aqui… e devem ser respeitadas em suas próprias terras.”
Os direitos dos povos indígenas no país estão consagrados na constituição do Canadá.
Mas muitas vezes, disse Hafez, em nome da prosperidade nacional, “as comunidades indígenas têm de sofrer”.
“Sempre que há uma emergência, nossos direitos são deixados de lado.”
Mas a resistência ao impulso dos grandes projectos não é universal.
A Aliança das Primeiras Nações para o Gás Natural elogiou a abordagem “muito mais agressiva” de Carney em comparação com o seu antecessor no desenvolvimento de recursos energéticos.
Mas a CEO do grupo, Karen Ogen, reconheceu que existe um “ambiente altamente carregado” em relação a essas questões.
“As comunidades das Primeiras Nações continuam a enfrentar barreiras socioeconómicas significativas”, afirmou o antigo chefe da Primeira Nação Wet’suwet’en. “O desenvolvimento de GNL e gás natural não é apenas uma oportunidade; é um imperativo nacional.
“Bilhões de dólares em benefícios e receitas de compras estão fluindo para as Primeiras Nações.”
Apelo à colaboração ‘em todos os grandes projetos’
A guerra comercial com os EUA galvanizou e uniu muitos canadianos – mas com pouco reconhecimento dos impactos nas comunidades indígenas, disse Sheryl Lightfoot, professora de ciências políticas na Universidade de Toronto.
Lightfoot é vice-presidente do Mecanismo de Especialistas da ONU sobre os Direitos dos Povos Indígenas.
“Esses projetos, segundo muitos relatos, estão avançando sem consulta total ou transparência”, disse ela à Al Jazeera.
“Parece que as pressões económicas ou geopolíticas… estão a ser usadas para justificar o desvio dos direitos indígenas e das salvaguardas ambientais.”
Mas o Gabinete de Grandes Projectos do Canadá insiste que irá “procurar contributos, ouvir preocupações e ideias e trabalhar em parceria no futuro” com as comunidades indígenas – e “não irá saltar etapas vitais do projecto, incluindo consultas com os Povos Indígenas”, escreveu um porta-voz da agência numa declaração enviada por e-mail.
“Estamos a desbloquear o potencial económico do Canadá, ao mesmo tempo que respeitamos as nossas responsabilidades ambientais e os direitos dos Povos Indígenas,”
Um número significativo de projetos na lista acelerada de Carney está concentrado na Colúmbia Britânica (BC).
Estes incluem dois terminais de gás natural liquefeito (GNL) na costa do Pacífico – LNG Canada e Ksi Lisims LNG – bem como a linha de transmissão eléctrica para alimentar o sector e uma mina de cobre e ouro.
BC é único no país porque, historicamente, muito poucas de suas terras foram sujeitas a tratados entre a Coroa e as Primeiras Nações. O tribunal superior do Canadá decidiu repetidamente a favor dos direitos e títulos das Primeiras Nações na província mais ocidental.
Todos os quatro grandes projetos na província comprovaram a diversidade entre os povos indígenas da região – embora vários tenham o apoio de governos individuais das Primeiras Nações.
Uma delas é a enorme planta de GNL Ksi Lisims, na qual a Nação Nisga’a é parceira direta.
Co-desenvolvido com a Western LNG, sediada no Texas, o megaprojeto “beneficiará todos os canadenses”, disse a presidente da Nisga’a, Eva Clayton.
Em 2000, a sua nação tornou-se a primeira em BC a alcançar um tratado moderno de autogoverno.
“Estamos co-desenvolvendo o projecto de GNL Ksi Lisims em terras que a nossa nação possui ao abrigo do nosso tratado”, disse ela a uma comissão parlamentar em 24 de Fevereiro.
“Espera-se que este projeto traga 30 mil milhões de dólares (canadenses) (US$ 22 bilhões) em investimentos, crie milhares de carreiras qualificadas e fortaleça a liderança do Canadá em GNL de baixas emissões.”
‘Cotovelos para cima’ encontra oposição
Mas o GNL sofre forte oposição de outras Primeiras Nações próximas.
Tara Marsden é diretora de sustentabilidade da Wilp para os Chefes Hereditários Gitanyow, líderes tradicionais da comunidade Gitanyow de 900 membros.
“Temos muito mais preocupações e evidências sobre os impactos em nosso território”, disse ela.
“O governo federal não fez nenhuma consulta sobre sua lista acelerada e sobre os projetos que realmente afetam nosso território.”
Gitanyow se opõe aos projetos do BC na lista acelerada por prejudicarem seus interesses.
Ela disse que Ottawa não pode ignorar a oposição das Primeiras Nações, mesmo que haja apoio de outros como os Nisga’a.
“Eles têm o direito de se desenvolver nos seus próprios territórios”, disse Marsden. “Mas se tivermos talvez 20 a 30 Primeiras Nações cujo território seria atravessado – e se conseguirmos talvez três a bordo – isso não é um consenso retumbante.
“Eles estão apenas tentando usar este pequeno grupo de nações para esmagar todos os outros.”
Se o Canadá realmente quiser fortalecer a sua soberania e economia, disse ela, deve fazê-lo ao lado dos povos indígenas.
“Isso é algo que as Primeiras Nações em todo o país têm dito desde que Carney adotou a abordagem de ‘cotovelos para cima’”, disse Marsden.
“O governo simplesmente ignorou isso… e agora está apoiando esses megaprojetos com o dinheiro dos contribuintes.”
Consentimento livre, prévio e informado
O professor de economia da Universidade McGill, Julian Karaguesian, serviu durante décadas no Departamento de Finanças e na Embaixada do Canadá em Washington, DC.
Ele concordou que a maioria dos canadianos apoia a tentativa de Carney de impulsionar a economia com projectos de “construção da nação”.
“Acho que são uma ideia fantástica”, disse ele à Al Jazeera. “Mas nos comprometemos com consultas com as Primeiras Nações, Metis e povos Inuit.
“Assim que começarmos a comprometer a justiça económica e social… podemos criar amargura. Os líderes das Primeiras Nações compreendem a situação em que nos encontramos e penso que (Ottawa) pode trabalhar com eles.”
Mesmo em projectos aprovados por algumas Primeiras Nações, o princípio jurídico internacional de “consentimento livre, prévio e informado” ainda deve aplicar-se a outras comunidades afectadas, disse Lightfoot.
Isso “não é simplesmente um requisito processual” para aprovar projetos, disse ela.
“É um direito substantivo, ancorado na autodeterminação dos povos indígenas e na sua capacidade de tomar decisões sobre questões que afetam as suas terras, comunidades e futuros.”
E isso poderia desacelerar as esperanças de Carney de acelerar a execução de projetos se não houver consenso indígena – potencialmente amarrando projetos mais divisivos nos tribunais.
“A falha em incluir o conhecimento e a tomada de decisões indígenas no início do processo”, disse Lightfoot, “pode minar a legitimidade e a justiça das aprovações de projetos”.
As classificações de Carney entre as Primeiras Nações são “mistas”, diz o chefe nacional da AFN. Um aspecto positivo, observou ela, é a sua abertura para se encontrar com líderes indígenas que levantem preocupações.
Mas com muitas das esperanças económicas do primeiro-ministro dependentes da construção de infra-estruturas de “interesse nacional” nas terras natais das Primeiras Nações, Woodhouse Nepinak disse que a relação precisa de cuidados.
“Carney está numa encruzilhada em seu relacionamento pessoal com as Primeiras Nações”, disse ela.
“E entendemos que os direitos das Primeiras Nações estão sob ameaça de novas maneiras por este governo.”
