Enquanto Taylor Tinsley se prepara para lançar seus maiores jogos da temporada pelo time de softball da UCLA, seus pais começaram sua própria rotina.
Voando de Atlanta para Los Angeles na Delta. Trabalhando remotamente na Tiverton House, perto do campus. Instalando-se em seus assentos habituais atrás do home plate no Easton Stadium.
O arremessador da UCLA, Taylor Tinsley, foi titular em todos os jogos da pós-temporada este ano. Cortesia de Andrew Sinatra
É o mesmo padrão que Keith e Denise Tinsley seguem toda vez que Taylor faz uma apresentação em sua casa, longe da casa da família no subúrbio de Atlanta.
“Estamos falindo e gastando alguns cartões de crédito”, disse Keith Tinsley, pai de Taylor, ao The California Post, “mas vale a pena”.
A filha deles certamente sabe o que é ir longe.
Compondo essencialmente a rotação dos Bruins, Tinsley foi titular em todos os jogos da pós-temporada e arremessou 67 ⅔ das últimas 76 entradas do time. A destra sênior pode ser a primeira arremessadora da UCLA a iniciar todos os jogos do torneio da NCAA no caminho para a Women’s College World Series desde Ally Carda em 2015.
Observando com espanto, os Tinsleys ficam encantados com o fato de sua filha lançar quase todos os arremessos.
“Como pai, você está adorando e é divertido assistir e, ao mesmo tempo, é tipo, Deus, espero que o braço dela não caia”, disse Keith rindo.
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Taylor começará a noite de sexta-feira no Easton Stadium, quando os Bruins (50-8), semeados em 8º lugar nacionalmente, abrirem sua melhor de três Super Regional contra a Flórida Central (41-17-1). Ela provavelmente começará o Jogo 2 também – e se houver um Jogo 3, espere vê-la novamente.
A pesada carga de trabalho – junto com a recuperação intensiva envolvendo banheiras de hidromassagem, massoterapia e alongamentos – significa que os Tinsleys não passam muito tempo com a filha nas viagens pelo país. Um café da manhã, talvez. Talvez um café juntos ou uma corrida In-N-Out.
A técnica do Bruins, Kelly Inouye-Perez, disse que Tinsley “ficará na história como um dos meus arremessadores mais impactantes”. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
A recompensa pode vir no primeiro campeonato nacional dos Bruins desde 2019, devido ao seu ataque recorde e a uma arremessadora que tira a bola de seu treinador e raramente a devolve.
“Isso seria a melhor coisa de todas”, disse Tinsley sobre ganhar um título ao lado dos colegas veteranos Megan Grant e Jordan Woolery.
Uma sinopse sentimental da importância de Tinsley se materializou na semana passada, depois que ela arremessou praticamente todas as entradas das três vitórias da UCLA na rodada regional.
Questionada sobre o que Tinsley trouxe para o time, a técnica Kelly Inouye-Perez começou a responder antes de engasgar. Sentada ao lado de seu treinador, Tinsley apoiou a cabeça no ombro de Inouye-Perez em uma demonstração de apoio antes de estender a mão para segurar sua mão.
Quebrando o pesado silêncio, Grant interrompeu para que seu treinador pudesse se recompor.
“Sabemos o que ela está fazendo por nós”, disse Grant sobre Tinsley. “Ela está sacrificando tudo por esta equipe.”
A recompensa pode vir no primeiro campeonato nacional dos Bruins desde 2019, devido ao seu ataque recorde e a uma arremessadora que tira a bola de seu treinador e raramente a devolve. Cortesia de Andrew Sinatra
Eventualmente, depois de enxugar as lágrimas, mas ainda lutando para falar, Inouye-Perez disse: “Muito – o que ela quer dizer, muito. Ela luta muito e tem muita coragem, e com certeza entrará para a história como uma das minhas arremessadoras mais impactantes, e eu a amo demais.”
Com isso, o treinador estendeu a mão para puxar Tinsley para um abraço caloroso.
Tinsley seguiu sozinho após as transferências dos colegas arremessadores Kaitlyn Terry e Addisen Fisher antes da temporada. Três outros começaram jogos pelos Bruins, mas ninguém surgiu como uma segunda opção confiável.
Em um desenvolvimento encorajador, Brynne Nally, do segundo ano, lançou 2 ⅔ entradas de alívio de qualidade na semana passada contra o California Baptist. Todas as outras entradas foram controladas por Tinsley, que compilou um recorde de 30-6 com um ERA de 3,03 e 22 jogos completos.
Para diminuir a tensão em seu braço, ela não é apenas uma lançadora de bolas de fogo, misturando fortemente tons mais suaves em seu repertório. Tinsley também manteve uma rotina de corrida, ioga e Pilates durante todo o ano para permanecer no que Inouye-Perez chamou de a melhor forma de sua vida.
Seu início no esporte nunca deixará de divertir seu pai, que jogava softball de forma recreativa.
“Certa noite, cheguei em casa depois de um arremesso lento, com lama, sangue e cerveja em cima de mim, minha mão embrulhada e minha esposa disse: ‘Acabei de inscrever Taylor para softball’”, disse Keith. “Eu fico tipo, ‘Não, você não fez isso – olhe para mim. Ela tem 4 anos. Você não está colocando minha filhinha lá fora.’ Ela disse: ‘Não estou criando uma garota maricas’, então eu pensei, ‘Tudo bem, vamos embora’. “
Eles foram embora, o pai treinando a filha até que ela se tornasse avançada demais para seus conhecimentos. Apreciando a história da UCLA como o programa universitário mais dominante no esporte, Tinsley fantasiou em se tornar uma Bruin, embora fosse aparentemente um mundo à parte de sua pequena escola particular.
Inouye-Perez realizou esses sonhos quando começou a recrutar o jogador classificado como o melhor arremessador do ensino médio do Softball America, falando ao telefone algumas vezes por semana durante várias horas – muitas vezes sobre coisas que não tinham nada a ver com softball.
“É quase como um relacionamento familiar, mãe-filha dessa forma”, disse Tinsley, “só porque ela é capaz de se conectar comigo em um nível mais profundo e realmente me entender, e acho que é importante que, honestamente, todos tenham um treinador como esse que realmente se preocupa com o seu bem-estar fora do campo.
Claro, o apoio familiar nunca está longe de Tinsley. Tudo o que ela precisa fazer é olhar para cima nas arquibancadas atrás do home plate.
