Antes de Indiana entrar em campo na semifinal do College Football Playoff de sexta-feira à noite contra o Oregon, é importante dar um passo para trás.
É fácil esquecer porque o número 1 está ao lado de seu nome e um vencedor do Heisman está no centro – com Fernando Mendoza agora projetado para ser a primeira escolha no draft da NFL de abril – mas a posição dos Hoosiers como favoritos do campeonato nacional está entre os cenários mais surreais da história dos esportes americanos.
Imagine se Rutgers estivesse na mesma situação, se os Jets de Aaron Glenn estivessem planejando um desfile no Super Bowl, se os Nets estivessem à beira de um título da NBA.
Antes de 2024, Indiana – um programa fundado na década de 1880 – nunca havia vencido jogos de dois dígitos em uma temporada, tendo terminado com um recorde de derrotas em 26 dos 29 anos anteriores. Em 2023, os Hoosiers foram 1-8 no Big Ten, e sua única outra vitória sobre um time da FBS veio em um jogo em casa com quatro prorrogações contra o Akron.
