Os promotores federais alegam que Chauncey Billups e Damon Jones serviram como “cartas com figuras” para atrair as vítimas para jogos de pôquer fraudulentos que ocorreram em quatro cidades diferentes nos Estados Unidos.
Billups, membro do Hall da Fama do Basquete e técnico dos Trail Blazers, e Jones, ex-jogador da NBA e assistente técnico, teriam sido usados para atrair vítimas, que foram descritas como “peixes” durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira anunciando as acusações “históricas” e devastadoras relacionadas a uma investigação de apostas esportivas e pôquer do FBI.
“O que as vítimas, os ‘peixes’, não sabiam é que todos os outros participantes do jogo de pôquer, desde o dealer até os jogadores, incluindo as ‘cartas com figuras’, estavam envolvidos na fraude”, disse Joseph Nocella Jr., procurador dos EUA para o Distrito Leste de Nova York, durante a entrevista coletiva. “Assim que o jogo começou, os réus roubaram das vítimas dezenas ou centenas de milhares de dólares por jogo.”
Os jogos de pôquer aconteceram nos Hamptons, Miami, Las Vegas e Manhattan, com os promotores alegando que os réus usaram máquinas fraudulentas de embaralhamento de cartas que foram “secretamente alteradas para ler as cartas do baralho, prever qual jogador na mesa tinha a melhor mão de pôquer e transmitir essa informação a um operador externo”, disse Nocella.
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Nocella explicou que a informação foi então enviada para uma pessoa na mesa, apelidada de “zagueiro”, que repassou a informação para outras pessoas na mesa de pôquer.
Chauncey Billups (à esquerda) foi preso como parte de uma ampla apreensão federal. Obtido por NYPost
Os promotores federais alegam que a rede de jogos de azar também usava “analisadores de bandeja de fichas de pôquer” para ler cartas secretamente usando uma câmera escondida, lentes de contato ou óculos capazes de ler “cartas pré-marcadas” e utilizava uma “mesa de raios X”, que era capaz de ler cartas que estavam viradas para baixo na mesa de pôquer.
Chauncey Billups posa para um retrato durante a Gala de Consagração do Hall da Fama do Basquete de 2024 no Mohegan Sun em 12 de outubro de 2024 em Uncasville, Connecticut. Imagens Getty
Billups foi preso na rede de jogos de azar que supostamente usava uma “mesa de raios X”. Procurador dos EUA / EDNY
O FBI prendeu 31 pessoas envolvidas em uma rede fraudulenta de jogos de pôquer apoiada por famílias do crime organizado da cidade de Nova York.
- Ernest Aiello – renomado mafioso de Bonanno
- Nelson “Espanhol G” Alvarez
- Louis “Lou Ap” Apicella
- Ammar “Flapper Poker” Awawdeh
- Saul Becher – jogador profissional de pôquer
- Chauncey Billups – treinador do Portland Trail Blazers, membro do Hall da Fama da NBA e campeão da NBA em 2004
- Matthew “O Lutador” Daddino
- Eric “Assustador” sério
- Lee Fama — jogador profissional de pôquer
- João Galo
- Marco Garzón
- Thomas “Tommy Juice” Gelardo – renomado mafioso de Lucchese acusado em 2013 por espancar a namorada de uma estrela pornô
- Jamie Colete
- Tony “Tony Negro” Goodson
- Kenny Han
- Shane “açúcar” ela
- Osman “albanês Bruce” Hoti
- Horatio Hu
- Zhen “Scruli” Hu
- Damon “Dee Jones” Jones – jogador da NBA de 1998 a 2009
- José Lanni
- John “John South” Mazzola
- Curtis Meeks
- Nicolau Minucci
- Michael Renzulli
- Anthony Ruggero Jr.
- Anthony “Doc” Shnayderman
- Robert “Black Rob” Stroud
- Seth Trustman
- Sophia “Pookie” Wei
- Júlio Ziliani
Alega-se que Billups foi um dos cinco réus que organizaram e participaram de jogos de pôquer fraudulentos em Las Vegas.
“As vítimas foram atraídas para jogar ao lado de atletas e treinadores profissionais conhecidos, como Chauncey Billups, apenas para serem enganadas sem saber por meio de máquinas de embaralhamento manipuladas que fixavam as probabilidades a seu favor”, disse o diretor assistente encarregado do escritório de campo do FBI em Nova York, Christopher G. Raia disse.
O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, reage durante um intervalo no segundo quarto contra o Golden State Warriors no Chase Center. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
“Este alegado esquema causou estragos em todo o país, explorando a notoriedade de alguns e as carteiras de muitos para financiar as famílias criminosas italianas aqui em Nova Iorque.”
As chocantes prisões e acusações relacionadas aos supostos esquemas de pôquer e jogos de azar abalaram o mundo da NBA, incluindo Billups e o atual jogador da NBA Terry Rozier, que supostamente se retirou de um jogo de 2023 para ajudar alguém a ganhar uma aposta. Ambos foram afastados pela liga na quinta-feira.
