Na terça-feira, os eleitores do terceiro distrito congressional da Pensilvânia – que abrange grande parte do núcleo urbano da Filadélfia – decidirão que tipo de defensor progressista querem que os represente na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.
Quatro candidatos disputam a indicação democrata nas primárias de terça-feira. Eles incluem o deputado estadual Chris Rabb, o senador estadual Sharif Street, o cirurgião pediátrico Ala Stanford e o advogado Shaun Griffith.
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No geral, todas as quatro campanhas são marcadamente progressistas, centrando-se em questões como a expansão dos cuidados de saúde, a acessibilidade e a habitação.
Mas os seus apoiantes dizem que a corrida expõe as divisões dentro do Partido Democrata, à medida que este procura reunir a oposição ao presidente republicano Donald Trump no ciclo intercalar de 2026.
Marc Stier, que atuou como diretor do Centro de Políticas da Pensilvânia, um grupo de reflexão progressista, até o início deste ano, observou que há poucas diferenças nas plataformas dos candidatos.
“Todos se opõem a Donald Trump. Todos falam sobre direitos civis, cuidados de saúde e direito de voto”, disse Stier, que apoia Rabb. “Portanto, as diferenças não são tão grandes.”
Mas a corrida atraiu a atenção nacional, incluindo o apoio dos principais democratas.
Para Stier e outros especialistas e líderes locais, as divisões resumem-se a um duelo entre ideais e pragmatismo – e à forma como os candidatos desejam ser vistos nesse espectro.
Um reduto democrata
As primárias são altamente simbólicas para o Partido Democrata. O terceiro distrito congressional da Pensilvânia é considerado uma das áreas com maior tendência à esquerda nos EUA.
De acordo com o The Cook Political Report, o distrito foi 40 pontos percentuais mais democrata do que a média nacional nas eleições presidenciais mais recentes.
Isso faz com que seja um reduto fundamental do partido num estado decisivo: a Pensilvânia alternou entre votar nos Democratas e nos Republicanos nas últimas quatro eleições presidenciais, mais recentemente ao lado de Trump.
Desde 2016, o democrata Dwight Evans representa a área. Mas em junho, ele anunciou que não buscaria a reeleição depois de ocupar um cargo no Congresso por uma década.
Isso abriu uma porta para uma primária aquecida, sem nenhum titular para liderar o grupo.
Street, Rabb e Stanford são considerados os pioneiros. Não foi realizada qualquer sondagem independente durante a corrida, mas os inquéritos recolhidos pelos candidatos ou pelos seus apoiantes mostram uma disputa tripla volátil.
Uma pesquisa de abril patrocinada pela 314 Action, um grupo que apoia Stanford, revelou que o cirurgião liderava com 28% do apoio dos eleitores, seguido por Rabb com 23% e Street com 16%.
Enquanto isso, uma pesquisa de novembro patrocinada por Street encontrou o senador estadual à frente com 22 por cento de apoio, à frente de Rabb com 17 por cento e Stanford com 11 por cento.
O deputado estadual Chris Rabb abraçou o rótulo progressista e recebeu o apoio de políticos como Alexandria Ocasio-Cortez (Michael Perez/AP Photo)
Uma corrida a três
Cada um dos três candidatos posicionou-se como o democrata que irá abalar o status quo e produzir resultados.
“A mesma velha política e os mesmos velhos políticos não vão funcionar”, declarou Stanford num fórum organizado pela rádio pública WHYY em Fevereiro.
“Precisamos de pessoas que enfrentem uma tempestade, que liderem quando outros desaparecem, e é isso que fiz e farei por esta cidade.”
Existem diferenças, no entanto, na forma como os candidatos se apresentam.
Stanford está a fazer campanha como o estranho político cuja defesa da saúde pública ofereceu uma liderança crítica durante a pandemia da COVID-19. Esta é sua primeira campanha política.
Street, por outro lado, é visto como o veterano político apoiado pela liderança do partido. Ele entrou pela primeira vez no Senado estadual em 2017, tornando-se o primeiro muçulmano eleito para a Câmara, e seu pai era um ex-prefeito da Filadélfia.
Depois, há Rabb, um socialista democrático que se posicionou como o incendiário progressista nos moldes da congressista de Nova Iorque, Alexandria Ocasio-Cortez.
Ele também atua no governo desde 2017, representando o noroeste da Filadélfia na Câmara dos Representantes do estado.
Todos os três abraçaram gritos de guerra progressistas, como o aumento da habitação a preços acessíveis, o alargamento do acesso aos cuidados de saúde e a abolição da Immigration and Customs Enforcement (ICE), uma agência acusada de discriminação racial e tácticas violentas.
Mas Street se destacou ao casar sua reputação com o establishment democrata. De 2022 a 2025, atuou como presidente do Partido Democrata da Pensilvânia.
“Street tem relações muito fortes com a máquina política aqui: o establishment do partido, os líderes distritais e o pessoal do comitê, e outros legisladores”, disse Stier.
O senador estadual Sharif Street foi ex-presidente do Partido Democrata da Pensilvânia (Aimee Dilger/AP Photo)
Apoiadores pesam
Mas no meio da frustração com o Partido Democrata, especialmente após a sua derrota na corrida presidencial de 2024, os adversários de Street procuraram distanciar-se do establishment de esquerda.
“Rabb diz claramente que seu objetivo é ir além nas questões e construir o apoio público para ideias mais ousadas do que Street provavelmente levará adiante”, disse Stier.
Mas Stier reconhece que alguns eleitores veem progressistas como Rabb como só conversa e nenhuma ação.
“Como diz o líder da minha ala, Rabb é uma daquelas pessoas que faz muitos discursos, mas não realiza muita coisa”, disse Stier.
Ele descarta tais observações como banais. “É o tipo de ataque padrão feito pelo establishment contra pessoas que falam muito abertamente e nem sempre se dão bem com o establishment do partido em Harrisburg.”
Mas é o tipo de argumento com o qual Lou Agre, líder distrital e advogado reformado, simpatiza.
Ex-presidente do Philadelphia Metal Trades Council, Agre está apoiando Street nas próximas eleições. Ele não está convencido de que as posições progressistas de Rabb possam levar a resultados tangíveis.
“The Street sempre apoiou o trabalho organizado”, disse Agre.
Para Agre, Street representa experiência, enquanto Rabb é pesado em retórica. “Esta é uma corrida entre um cara com histórico e outro cara que tem uma plataforma que está usando para transmitir sua opinião”, explicou ele.
A cirurgiã Ala Stanford administra um teste de esfregaço COVID-19 no residente Wade Jeffries em 22 de abril de 2020, como parte de um esforço para cuidar das comunidades negras (Matt Rourke/AP Photo)
Endossos de duelo
De muitas maneiras, os líderes locais dizem que a diferença entre os candidatos das primárias de terça-feira remonta a argumentos familiares que muitas vezes dividem os democratas centristas e progressistas.
Esses rótulos se traduziram, em parte, em endossos – e em batalhas partidárias nos bastidores.
O meio de comunicação Axios informou este mês que o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, alertou em particular os sindicatos de construção locais que atacar Stanford poderia inadvertidamente ajudar Rabb, que tem criticado o governador.
Rabb, entretanto, ganhou o apoio de alguns dos progressistas mais proeminentes do país, incluindo Ocasio-Cortez, a deputada Ilhan Omar e o senador Chris Van Hollen.
Street, por outro lado, tornou-se o candidato preferido de alguns dos maiores corretores de poder da Filadélfia, incluindo sindicatos locais, vereadores e a prefeita Cherelle Parker.
Por sua vez, Stanford obteve o apoio do congressista cessante, Evans, que os três esperam ter sucesso.
As primárias de terça-feira serão fundamentais. O vencedor quase certamente prevalecerá nas eleições gerais de novembro. Nenhum republicano apresentou uma oferta.
Mas com a disputa estreitamente dividida entre os três candidatos, o resultado pode, em última análise, resumir-se à participação e à determinação de qual candidato conseguirá reunir mais apoiantes.
“Se as pessoas votarem, se a participação for elevada no norte e oeste da Filadélfia, em partes do sudoeste e nesses bairros, então Sharif vencerá”, disse Agre sobre o seu candidato preferido. “Se não, quem sabe o que vai acontecer?”
Ele descreveu Stanford, que alguns descreveram como um meio-termo entre Street e Rabb, como um fator complicador na corrida.
“Ala Stanford é o curinga. Ela está desaparecendo ou ainda tem sua fatia do eleitorado? Não sei”, disse Agre.
Stier, por sua vez, reconheceu que cada um dos três candidatos tem um caminho para a vitória.
“Existem bolsões de apoio para todos esses candidatos”, observou Stier. Mas ele acha que a abordagem mais moderada de Street e Stanford pode abrir caminho para a vitória de Rabb.
“O vencedor desta corrida não terá maioria. Alguém vai vencer esta corrida com 35 a 40 por cento dos votos”, explicou.
“E acho que a campanha de Rabb espera que Stanford e Street dividam os votos mais centristas, e ele obtenha todos os votos progressistas e, dessa forma, concorrerá à vitória.”
