A promessa da China de impedir as remessas de elementos de terras raras pode causar estragos em gigantes da tecnologia como a Apple e a Tesla, bem como em grandes empreiteiros militares dos EUA – e os especialistas consideram-na uma importante moeda de troca enquanto Pequim regateia com o Presidente Trump sobre tarifas.
Tanto as empresas como os investidores dos EUA estão a esforçar-se para avaliar o impacto do anúncio de Pequim de que as entidades estrangeiras devem obter licenças especiais a partir de 1 de Dezembro para exportar produtos que contenham mais de 0,1% de metais de terras raras e ímanes originários da China.
As ações subiram na segunda-feira depois que Trump disse que as relações com a China ficarão “boas”, apesar da última briga. A recuperação ocorreu após o anúncio de Trump de uma tarifa retaliatória de 100% sobre produtos chineses a partir de 1º de novembro, desencadeando a maior liquidação em um único dia em seis meses na última sexta-feira.
As ações das empresas de mineração de terras raras sediadas nos EUA, USA Rare Earth, Critical Metals e MP Materials, subiram 20% ou mais na segunda-feira.
A China tem quase um monopólio sobre o fornecimento mundial de metais de terras raras. REUTERS
A China terá “discrição significativa para atrasar, negar ou condicionar exportações” que envolvam tecnologia avançada, de acordo com Gracelin Baskaran, diretora do Programa de Segurança de Minerais Críticos do CSIS. Os minerais críticos são necessários para construir iPhones, carros elétricos, motores de drones, caças F-35 e mísseis Tomahawk.
“A medida fortalece a influência de Pequim nas próximas negociações, ao mesmo tempo que prejudica os esforços dos EUA para reforçar a sua base industrial”, disse Baskaran numa publicação no blogue.
Não está claro como a China planeia aplicar as regras, enquanto as empresas norte-americanas lutam para compreender como obter licenças de exportação e cumprir os seus requisitos extremos. Os especialistas alertam há meses que esses problemas na cadeia de abastecimento levarão a preços mais altos para os americanos que compram aparelhos de tecnologia.
Quaisquer pedidos de licença para produtos com uso militar provavelmente serão rejeitados, disse o Ministério do Comércio da China. As licenças relacionadas a produtos de inteligência artificial e produção de chips serão analisadas caso a caso.
Mark A. Smith, CEO da empresa de mineração de terras raras NioCorp, com sede em Nebraska, disse duvidar que Pequim desista de sua influência estratégica, mesmo que as negociações comerciais corram bem.
Terras raras são necessárias para a construção de caças F-35. AFP via Getty Images
“Não vejo a China a negociar o regime de controlo de exportação de dupla utilização que implementou para terras raras pesadas”, disse Smith ao The Post. “Eles dirão coisas boas sobre isso não ser uma proibição às exportações de terras raras e parecerão complacentes.
“Mas o Exército de Libertação Popular quase certamente garantirá que as licenças de exportação que poderiam permitir que (terras raras) penetrassem nas tecnologias de defesa não verão a luz do dia”, disse Smith.
A China, que controla cerca de 70% da mineração global de terras raras e cerca de 90% das capacidades de processamento, tem cortado constantemente o acesso nos últimos anos, no meio de tensões crescentes com o Ocidente.
Em abril, a China atrapalhou as remessas mundiais e deixou as empresas ocidentais em dificuldades depois de anunciar abruptamente um conjunto separado de requisitos de licenciamento para ímãs de terras raras.
Um funcionário usa o novo smartphone iPhone 17 da Apple, que é demonstrado em uma loja durante os preparativos para o lançamento das vendas da série em Moscou, Rússia, em 20 de setembro de 2025. REUTERS
Entretanto, os EUA impuseram restrições às vendas de chips de computador avançados, como os vendidos pela Nvidia, devido a preocupações de segurança nacional.
Tal como noticiou o The Post, muitos especialistas temem que a China possa implementar um embargo total se as tensões diplomáticas se agravarem – como no caso de uma invasão de Taiwan.
Para além das restrições às remessas, a China disse que limitaria as exportações de tecnologias relacionadas com a mineração, fundição, reciclagem e fabrico de ímanes – tornando mais difícil para os EUA e outros países aumentarem a produção interna.
O presidente Donald Trump, à esquerda, aperta a mão do presidente da China, Xi Jinping, durante uma reunião à margem da cimeira do G-20 em Osaka, Japão, em 29 de junho de 2019. PA
As regras foram anunciadas poucas semanas antes de Trump e o presidente chinês, Xi Jinping, se reunirem à margem do fórum de Cooperação Económica Ásia-Pacífico, na Coreia do Sul. Trump ameaçou cancelar essa reunião.
“A última ronda de endurecimento das regras de exportação da China sublinha o que os fabricantes já sabem há muito tempo: os EUA devem aumentar e fortalecer o seu fornecimento interno de minerais críticos”, disse Michael Davin, diretor de política de energia e recursos da Associação Nacional de Fabricantes.
