Este foi um jogo que ele não conseguiu vencer.
Daniel Naroditsky, um dos maiores jogadores de xadrez do mundo, era uma criança prodígio que se tornou o maior embaixador do esporte nos Estados Unidos – antes de alegações infundadas de trapaça de seu herói de infância prejudicarem sua saúde mental meses antes de ele ser encontrado morto em sua casa na Carolina do Norte.
O jogador de 29 anos foi encontrado inconsciente em seu sofá na noite de domingo pelo colega Grande Mestre Oleksandr Bortnyk, que foi ver como ele estava depois de perder contato, disse o ás do xadrez em uma transmissão ao vivo do Twitch na segunda-feira.
Naroditsky foi encontrado inconsciente em seu sofá no domingo e mais tarde foi encontrado morto. PA
Bortnyk, 29 anos, disse que entrou depois de ver a televisão ligada, onde encontrou o corpo sem vida de Naroditsky e ligou para o 911.
Nenhuma causa de morte foi informada ainda pelos policiais, que estão investigando como um possível suicídio ou overdose de drogas, de acordo com um relatório de incidente do Departamento de Polícia de Charlotte-Mecklenburg (CMPD) visto pelo The Post.
A família de Naroditsky o descreveu como “um talentoso jogador de xadrez, comentarista e educador, e um membro querido da comunidade do xadrez, admirado e respeitado por fãs e jogadores de todo o mundo”, em um comunicado divulgado na segunda-feira pelo Charlotte Chess Center, onde trabalhava como treinador desde 2019.
Criança prodígio
Naroditsky ficou em primeiro lugar no mundo no xadrez para meninos de até 12 anos. Crônica de São Francisco via Getty Images
Nascido e criado na Bay Area, filho de pais judeus da antiga União Soviética – seu pai da Ucrânia e sua mãe do Azerbaijão – Naroditsky foi apresentado ao xadrez por seu irmão e seu pai quando tinha 6 anos.
Apenas cinco anos depois, ele se tornou campeão K-12 do norte da Califórnia e, aos 14 anos, escreveu seu primeiro livro sobre o jogo, informou o Charlotte Observer.
Aos 17 anos, ele se tornou um grande mestre – a classificação mais alta possível no xadrez além de campeão mundial – e depois de se formar em história em Stanford, mudou-se para a Carolina do Norte, onde seu amigo, Peter Giannatos, fundou o Charlotte Chess Center.
“Éramos os poucos malucos que ensinavam xadrez o dia todo e depois ficávamos acordados até as 2 da manhã, jogando xadrez blitz e pingue-pongue na sala dos funcionários, sabendo que teríamos que acordar novamente no dia seguinte e ir dar aula às 8 da manhã”, disse Giannatos ao Queens News Service em uma entrevista de abril de 2022.
Naroditsky escreveu seu primeiro livro sobre xadrez com apenas 14 anos. Daniel Naroditsky/Facebook
Naroditsky floresceu em Queen City, onde encontrou um cenário de xadrez próspero e fez amigos com facilidade.
“A maioria das cidades tem muitas pessoas que gostam de xadrez, porque há muitas pessoas que gostam de xadrez”, disse ele ao Queens News Service no mesmo artigo de 2022.
“Mas a maioria dos lugares não tem uma saída para expressar isso. Você sabe, há um centro de xadrez, que é impecável em todos os sentidos”, acrescentou.
Herói do xadrez
Naroditsky cresceu idolatrando Vladimir Kramnik, 50 anos, ex-campeão mundial entre 2000 e 2006, e os dois até foram fotografados juntos em um torneio de xadrez quando ele era criança.
Kramnik foi o ex-campeão mundial de xadrez de 2000-06. PA
Mas quando Kramnik começou a acusar o seu prodígio – e outros jogadores – de fazer batota para ganhar jogos de xadrez online, Naroditsky foi esmagado, segundo o seu amigo, o mestre internacional de xadrez dos EUA, Levy Rozman.
Chamando a atenção para os “ataques desenfreados” de Kramnik a outros jogadores após a morte de Naroditsky, Rozman acrescentou: “isto tem que parar”, num vídeo partilhado no Reddit na quarta-feira.
A enlutada mãe de Naroditsky, Elena, também descreveu a angústia mental que as acusações de traição causaram em seu filho.
“Não havia nada mais importante para Daniel do que a sua dignidade e o seu nome como jogador de xadrez. E o ex-campeão mundial estava a tentar dizer que era um trapaceiro”, disse ela ao Daily Mail.
Kramnik começou a acusar Naroditsky e outros jogadores de trapacear para ganhar jogos de xadrez online. PA
“Daniel tentou muito se defender”, acrescentou ela. “Ele jogou mais e fez mais e mais porque estava tentando provar que não era aquilo de que foi acusado.”
Mesmo antes dos trágicos acontecimentos desta semana, Kramnik foi criticado por alegadamente fazer acusações infundadas contra outros jogadores – e como resultado foi banido da maior plataforma de xadrez online do mundo, o Chess.com.
“Nos últimos anos, suspendemos várias vezes o Sr. Kramnik do nosso site por suas repetidas violações de nossa política comunitária. Apesar de nossos muitos avisos, ele continuou a promover teorias de conspiração infundadas sobre outros jogadores”, disse um porta-voz ao Post.
E Kramnik está agora sujeito a uma possível investigação do órgão que governa o xadrez mundial sobre o potencial assédio e intimidação de Naroditsky.
Kramnik está agora sujeito a uma possível investigação do órgão regulador mundial do xadrez sobre o potencial assédio e intimidação de Naroditsky. YouTube/ChessFlow
Kramnik negou qualquer responsabilidade pela morte de Naroditsky – e lamenta ter sido a vítima da tragédia desta semana.
“Tive ataques muito mais graves, ameaças de morte também para a minha família, além de publicações de difamação permanentes e contínuas e, bem, apenas insultos”, disse ele ao Post a partir da sua casa na Suíça. “Recebi, desde os últimos dois dias, dezenas de ameaças diretas de morte.”
Ele também insistiu que está disposto a trabalhar com as autoridades em Charlotte e descobrir o que chamou de acontecimentos “realmente estranhos” em torno da morte.
“Algumas coisas (que) eram realmente estranhas estavam acontecendo. O fato de que todos os vídeos (de Naroditsky) em seu canal Twitch foram apagados algumas horas antes de sua morte”, disse Kramnik.
Kramnik negou qualquer responsabilidade pela morte de Naroditsky, alegando que ele é na verdade a vítima. YouTube/ChessFlow
“Já falei com os meus advogados, eles vão tentar contactar o departamento de polícia de Charlotte, para tentar pedir-lhes uma investigação”, acrescentou.
Kramnik também repetiu as suas alegações de que Naroditsky pode ter estado drogado.
Em sua transmissão final, o ás dos EUA parecia exausto e distraído, com a voz às vezes embargada ao descrever as acusações feitas contra ele por Kramnik.
Não se sabe se Kramnik cumpriu sua promessa de trabalhar com a polícia.
“O CMPD não irá especular, pois esta é uma investigação ativa e contínua”, disse um porta-voz do CMPD ao The Post.
Homenagens pagas
Naroditsky parecia incoerente durante sua transmissão final, emocionando-se ao descrever as acusações feitas contra ele por Kramnik. Centro de Xadrez Charlotte
Embora a incerteza e o mistério ainda rodem a sua morte, Naroditsky é principalmente lembrado como um incrível embaixador do xadrez, a quem se atribui a introdução do desporto a um público muito mais vasto, através da transmissão em direto dos seus jogos e da partilha de comentários ao vivo.
Milhares de pessoas sintonizavam regularmente o YouTube e a plataforma de streaming Twitch para assistir ao consumado showman jogar partidas rápidas de xadrez “blitz”, às vezes até com os olhos vendados.
A Kasparov Chess Foundation, criada pelo ex-campeão mundial Garry Kasparov, descreveu Naroditsky como “uma das estrelas mais brilhantes que emergiu de nossos programas”, em comunicado compartilhado no X.
Kramnik também repetiu as suas alegações de que Naroditsky pode ter estado drogado. PA
Judit Polgar, a jogadora de xadrez com melhor classificação de todos os tempos, escreveu: “Não tenho palavras. Ele era uma pessoa muito gentil, um jogador de xadrez forte, um grande comentarista de xadrez”, nas redes sociais.
O último oponente de Naroditsky, o Grande Mestre Indiano Nihal Sarin, disse que apareceu durante o jogo.
“Ele disse que estava sob imenso estresse devido a muitas acusações infundadas – lideradas por Kramnik, é claro”, disse Sarin ao Indian Express.
“Por que alguém como Naroditsky trapacearia?” ele acrescentou, emocionado, antes de direcionar sua ira para Kramnik.
“O que você ganha ao arruinar a vida de alguém? Agora (ele é) quase diretamente responsável por tirar uma.”
