“Ansiedade, depressão, automutilação” – e dependência total: esses são os “danos emocionais graves” que uma família afirma ter afetado sua filha, identificada apenas como KGM, em um processo bombástico movido em 2023 contra plataformas como Instagram e YouTube.
O julgamento começou na terça-feira no Tribunal Superior de Los Angeles e, já, Snapchat e TikTok fizeram acordos por quantias não reveladas. A família de Chico, Califórnia, afirma que a KGM foi involuntariamente exposta a conteúdo prejudicial, bem como a estranhos com intenções nefastas, incluindo um que a extorquiu sexualmente.
Ambas as empresas negaram qualquer irregularidade em relação às acusações.
A família é representada pelo Social Media Victims Law Center, que apresentou uma queixa em nome da KGM e de vários outros demandantes – entre eles, uma jovem que é, presumivelmente, sua irmã mais velha. A mãe da KGM, Karen Glenn, também está listada como a mãe do segundo demandante, agora com 23 anos, que supostamente sofreu experiências igualmente, se não mais extremas, incluindo um transtorno alimentar “quase fatal”.
Uma família de Chico, Califórnia, afirma que sua filha foi involuntariamente exposta a conteúdo prejudicial, bem como a estranhos com intenções nefastas, incluindo um que a extorquiu sexualmente. O julgamento deles começou no Tribunal Superior de Los Angeles na terça-feira e, o Snapchat e o TikTok já fizeram um acordo por quantias não reveladas. Brian – stock.adobe.com
Agora com 20 anos, a jovem que o mundo conhece apenas como KGM tinha apenas 9 anos quando ganhou seu primeiro iPhone e se inscreveu em alguns dos aplicativos que supostamente mudariam sua vida – tudo contra a vontade de seus pais.
“A mãe dela disse não às redes sociais”, segundo a denúncia.
No início, a mãe tentou usar software de terceiros – existem aplicativos, como Qustodio ou Net Nanny, destinados a ajudar os pais a monitorar a atividade de seus filhos na web e bloquear determinados sites – para evitar que sua filha usasse TikTok, Snapchat e Instagram.
Mas, sugere a denúncia, foi como tentar deter um gigante atirando pedras.
Os aplicativos de mídia social em questão “projetam seus produtos de uma forma que permite que as crianças evitem o consentimento dos pais”, alega o processo judicial, e a KGM “conseguiu acessar” os sites de qualquer maneira.
Ela se inscreveu no Snapchat aos 13 anos e supostamente desenvolveu uma “compulsão de interagir com esses produtos sem parar”, afirma a denúncia, alimentada por “notificações constantes” enviadas para seu telefone “24 horas por dia”.
De acordo com a denúncia, “Meta (empresa controladora do Instagram e Facebook) e ferramentas de conexão e recomendação de usuários de Inteligência Artificial do Snap” – aparentemente referindo-se aos recursos “Encontrar amigos” do Snapchat e “Sugerido para você” do Instagram – “conexões facilitadas” entre o demandante e “completos estranhos, incluindo adultos predadores”. stock.adobe.com
“Quando eu estava no ensino médio, costumava me esconder no escritório do conselheiro… só para pegar meu telefone”, disse ela em depoimento no ano passado.
O que ela encontrou nos aplicativos foi, supostamente, um mundo potencialmente perigoso.
De acordo com a denúncia, “Meta (empresa controladora do Instagram e Facebook) e ferramentas de conexão e recomendação de usuários de Inteligência Artificial do Snap” – aparentemente referindo-se aos recursos “Encontrar amigos” do Snapchat e “Sugerido para você” do Instagram – “facilitaram… conexões” entre jovens KGM e “completos estranhos, incluindo adultos predadores”.
Ela então teria sido alvo do que o processo judicial chama de “conteúdo prejudicial e depressivo”, que incentivava atos de automutilação.
O caso começou terça-feira no Tribunal Superior de Los Angeles. AFP via Getty Images
O TikTok, em particular, foi criticado pelo conteúdo apelidado de “Skinnytok”, onde mulheres jovens trocam dicas de dietas pouco saudáveis, e muitas das plataformas foram criticadas por circular conteúdo que promove automutilação – incluindo imagens que glorificam cortes e fotos romantizadas de cicatrizes.
Um algoritmo de notificações e conteúdo adaptado à KGM para supostamente “evitar que ela desvie o olhar a qualquer custo”.
Esse não foi o único comportamento preocupante que supostamente aconteceu na casa da família no norte da Califórnia.
A KGM, afirma a denúncia, também sofreu “bullying e sextorção” no Instagram, embora nunca tenha ficado claro se isso foi feito por alguém que ela conhecia off-line ou por um “estranho aleatório” com quem o aplicativo a conectou.
Os casos de sextorção têm aumentado nos Estados Unidos, à medida que redes de crime organizado atraem adolescentes a compartilhar fotos explícitas – muitas vezes fingindo ser colegas paqueradores da mesma área. Eles então ameaçam enviar as fotos para a família e amigos da vítima, a menos que a vítima envie dinheiro.
Pelo menos 38 crianças americanas cometeram suicídio após serem vítimas de sextorsão em apenas cinco anos. Um relatório de 2024 do Network Contagion Research Institute descobriu que o Instagram era a plataforma mais comum para esquemas de sextorção, seguido pelo Snapchat.
Uma segunda demandante – que se acredita ser irmã da KGM – no processo movido em 2023 acreditava que “quanto mais estranhos recomendados por Meta e Snap ela aceitasse, mais popular ela seria”, com um Snap Score aumentado e mais curtidas, de acordo com a denúncia. Corbis via Getty Images
Quando a família da KGM relatou sua suposta sextorção à Meta – “como a Meta instrui seus usuários a fazer” – a empresa não fez nada, afirma a denúncia, e em vez disso permitiu que a pessoa continuasse cometendo danos por meio de “imagens explícitas de um filho menor”.
De acordo com o processo judicial, vários membros da família e amigos “enviaram spam” para o sistema de moderação do Instagram em um esforço coordenado de duas semanas antes que Meta resolvesse o problema.
“Acredito que a mídia social, seu vício em mídia social, mudou a forma como seu cérebro funciona”, disse a mãe da demandante em um documento relacionado, de acordo com o Los Angeles Times. “Ela não tem memória de longo prazo. Ela não pode viver sem um telefone. Ela está disposta a ir para a batalha se você tocar no telefone dela.”
“Sempre que minha mãe tirava o telefone dela… ela tinha um colapso, como se alguém tivesse morrido”, disse a irmã da KGM em depoimento. “Ela teria muitos colapsos sempre que seu telefone fosse levado embora, e isso acontecia porque ela não conseguia usar o Instagram.”
Enquanto isso, a filha mais velha de Glenn supostamente desenvolveu um vício tão severo em mídias sociais que não conseguia dormir à noite, começou a faltar à escola, teve pensamentos suicidas e quase morreu.
Mark Zuckerberg supostamente pode testemunhar no caso em nome da Meta. REUTERS
Ela se inscreveu nas redes sociais aos 12 anos, apesar de sua mãe usar software para prevenir o uso, e foi supostamente bombardeada com conteúdo relacionado a transtornos alimentares, acabando por desenvolver ela mesma um transtorno alimentar.
Ela acabava entrando e saindo de hospitais “quase diariamente”, perdendo um ano de escola e deixando de ser uma aluna nota dez para precisar que livros fossem lidos em voz alta para ela devido à dificuldade de compreender o texto de uma página, de acordo com a denúncia. Ele também afirma que ela sofre de queda de cabelo duradoura e problemas cardíacos.
Mas quando a sua mãe tentava restringir o acesso aos seus dispositivos, ela ficava “fora de controlo, chegando ao ponto da violência”.
A filha mais velha, afirma a denúncia, “pensava que estava segura atrás de uma tela”, pois os aplicativos a conectavam com estranhos – acreditando que “quanto mais estranhos recomendados pelo Meta e Snap ela aceitasse, mais popular ela seria”, com um Snap Score aumentado e mais curtidas.
A TikTok fez um acordo com a demandante KGM no último minuto por um valor não revelado. Imagens GC
Snap Scores mostram o número total de Snapchats que um usuário enviou e recebeu e muitas vezes são considerados uma métrica de popularidade.
Glenn estava “incapaz de trabalhar”, pois o “tratamento e a sobrevivência de sua filha se tornaram um trabalho de tempo integral”.
A seleção do júri no julgamento da KGM começou na terça-feira, e espera-se que executivos como Mark Zuckerberg testemunhem.
Um porta-voz do Snapchat disse que “as partes estão satisfeitas por terem conseguido resolver este assunto de forma amigável”. E um porta-voz da Meta disse: “Discordamos veementemente destas alegações e estamos confiantes de que as provas mostrarão o nosso compromisso de longa data em apoiar os jovens”.
O TikTok não respondeu a um pedido de comentário.
O caso “marca o início do primeiro julgamento na história que busca responsabilizar as empresas de mídia social pelos danos que seus produtos infligem às crianças”, disse Matthew P. Bergman, advogado fundador do Social Media Victims Law Center, ao Post.
Uma vitória da KGM poderia resultar no pagamento de indenizações por grandes gigantes da tecnologia ou na alteração do design de suas plataformas, que a reclamação de 2023 afirma ter “reprogramado a forma como nossos filhos pensam, sentem e se comportam”.
