Por Ella Carter-Klauschie e Martin Romero, CalMatters
Dois meses após o assassinato do defensor conservador Charlie Kirk durante uma parada em uma universidade de Utah, sua organização, Turning Point USA, concluirá sua “American Comeback Tour” na UC Berkeley em 10 de novembro com segurança reforçada.
A Turning Point USA é uma organização sem fins lucrativos que busca promover valores conservadores em escolas de ensino médio e universitários. Foi cofundada por Kirk e seu falecido mentor, Bill Montgomery, em 2012.
A parada em Berkeley será o primeiro evento da Turning Point USA em um campus universitário da Califórnia desde que Kirk foi morto a tiros em 10 de setembro. O assassinato de Kirk intensificou as preocupações sobre a violência política e renovou o debate sobre como as universidades equilibram segurança e liberdade de expressão.
A questão tornou-se pessoal para John Paul Leon, júnior e presidente do capítulo Turning Point USA de Berkeley, que foi estabelecido em 2019. Ele começou a se preparar para a visita antecipada de Kirk meses antes de sua morte.
“(Nós) desejamos Charlie há muito tempo”, disse Leon. “Estou planejando isso desde… junho… Tem sido muito trabalhoso, mas definitivamente vale a pena.”
Leon conhecia Kirk pessoalmente; ele se encontrou várias vezes com o ativista conservador e até tomou café da manhã com ele no Student Action Summit em Tampa Bay, Flórida, durante o verão, onde conversaram sobre “Epstein, Israel e namoro”.
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Ele descreveu o dia em que Kirk foi morto como “possivelmente o dia mais louco da minha experiência universitária”. A filial de Berkeley planejara anunciar a visita de Kirk ao campus naquela noite.
“Enquanto eu espalhava a notícia, recebi o vídeo do tiroteio”, disse Leon. “Minha primeira reação foi ‘isso tem que ser IA, de jeito nenhum’… foi completamente trágico de ver.”
Leon e seu clube ainda se reuniram naquela noite, mas em vez da celebração que ele esperava ter horas antes, eles realizaram uma vigília de “última hora” onde os líderes conservadores falaram em homenagem a Kirk.
Desde aquele dia, o número de membros do capítulo Berkeley Turning Point USA cresceu significativamente, de acordo com Leon. As reuniões anteriores giravam em torno de 30 pessoas, mas mais de 100 participaram da vigília. A menor reunião deste semestre teve 60 participantes, disse Leon.
‘American Comeback Tour’ retorna à estrada
Após uma breve pausa, a turnê já fez nove paradas em campi universitários de todo o país, apresentando o vice-presidente JD Vance, o ex-apresentador de talk show da Fox News, Tucker Carlson, o candidato presidencial republicano de 2024, Vivek Ramaswamy, e outros conservadores proeminentes.
O evento de Berkeley contará com a participação do comediante e ator Rob Schneider e do orador apologista cristão Frank Turek no Zellerbach Hall. Tanto Turek quanto Schneider eram amigos do falecido ativista conservador, sendo Turek um mentor de longa data de Kirk e presente quando ele foi assassinado.
Dan Mogulof, porta-voz da UC Berkeley, disse que, em 14 de outubro, o capítulo de Berkeley esperava 300 participantes, embora o salão tenha capacidade para quase 2.000. O capítulo não respondeu às solicitações sobre o número de pessoas inscritas no evento.
A polícia fica durante um evento Turning Point USA com o fundador Charlie Kirk na UC San Diego em 5 de maio de 2025. Foto de Michael Ho Wai Lee, SOPA Images via Reuters
Outras paradas turísticas no campus tiveram medidas de segurança reforçadas. Na Virginia Tech, no dia 24 de setembro, os participantes foram obrigados a apresentar identificação, não foram autorizados a trazer malas e tiveram que passar por detectores de metal para acessar o evento. O presidente do Turning Point USA da Universidade de Oklahoma disse ao jornal estudantil OU Daily que seu capítulo pagou pelo aumento da presença policial no campus em seu evento de 16 de outubro. A turnê até agora ocorreu sem nenhum incidente e com uma participação recorde.
Numa carta enviada a todos os reitores da UC em 23 de setembro, o presidente da UC, James B. Milliken, abordou o assassinato de Kirk e instruiu todos os campi a “tomar medidas imediatas para rever os procedimentos existentes para a realização de eventos”. Ele aconselhou ainda que todos os campi considerem locais fechados, verificação de malas e digitalização de ingressos, entre outras medidas de precaução, para reduzir os riscos de segurança para palestrantes e participantes do evento.
“O assassinato de Charlie Kirk na Utah Valley University foi um lembrete de que devemos permanecer sempre vigilantes”, disse Milliken na carta. “As universidades são locais onde a discussão e o debate civil podem e devem ocorrer, sem medo ou ameaça de danos.”
Mogulof se recusou a fornecer detalhes sobre como a UC Berkeley planeja garantir o evento de 10 de novembro. Mogulof disse que a universidade seguirá os protocolos estabelecidos pela política de grandes eventos, que determina que o Departamento de Polícia da Universidade da Califórnia deve fazer recomendações de segurança caso a caso.
Leon, que ajudou a coordenar o evento de Berkeley, disse que bolsas não serão permitidas no evento, haverá uma lista de itens proibidos e seguranças estarão estacionadas tanto dentro quanto fora. Ele se recusou a fornecer mais detalhes, citando preocupações de segurança. Ele também não disse se o capítulo está contribuindo para quaisquer custos de segurança adicional.
De acordo com a política de grandes eventos, os organizadores dos eventos são obrigados a reembolsar os custos de segurança do evento fornecidos pelo departamento de polícia do campus da UC Berkeley.
Em um comunicado por e-mail, a capitã Sabrina Reich disse que o departamento de polícia do campus não poderia compartilhar detalhes específicos de segurança, mas disse que conduz avaliações de segurança para grandes eventos “usando as melhores práticas e em coordenação com parceiros do campus”. Ela acrescentou que a UCPD “tomará todas as medidas consideradas necessárias para realizar um evento seguro e bem-sucedido”.
O professor de direito de Berkeley, Jonathan Simon, aconselhou que a universidade deveria falar com potenciais contra-manifestantes antes do evento ser preparado.
“É preciso dialogar muito antes dos protestos acontecerem com os grupos que provavelmente estarão envolvidos neles”, disse Simon. “Eles têm que assumir a responsabilidade pela forma como serão organizados e a universidade pode apoiar, pode encorajar, pode disponibilizar a polícia para eles fazerem um planeamento avançado se vão fazer uma marcha ou coisas dessa natureza.”
Inicialmente, a visita da Turning Point aos EUA deveria incluir dois eventos, um pela manhã, onde Kirk debateria com os alunos do lado de fora em seu típico formato “Prove Me Wrong” e um programa noturno com Turek e Schneider. O debate foi cancelado após a morte de Kirk e o programa foi transferido para um local fechado por razões de segurança, disse Leon.
Alunos e professores do campus têm reações mistas
A UC Berkeley é um reduto do ativismo estudantil progressista e foi o lar do Movimento pela Liberdade de Expressão na década de 1960. O próprio Kirk descreveu suas visitas ao campus como fóruns abertos para debate. Leon o creditou como um defensor da “liberdade de expressão e intercâmbio de diálogo”.
“(Kirk) disse que precisamos continuar as conversas, porque quando paramos de falar é quando a violência acontece”, disse Leon. “Vou me certificar de que serei sempre uma pessoa disposta a conversar, para que nunca precisemos de violência.”
Num dia recente no Sproul Plaza da UC Berkeley, um local central para protestos e comícios no campus, os estudantes notaram um aumento nas vozes conservadoras desde a morte de Kirk, principalmente nas redes sociais, onde os colegas têm sido mais francos na publicação das suas opiniões.
Sather Gate no campus da Universidade da Califórnia, Berkeley em Berkeley, em 25 de março de 2022. Foto de Martin do Nascimento, CalMatters
Miguel Muñiz, presidente do Berkeley College Republicans, disse que os membros do seu clube estão mais dispostos a “divulgar o que pensam”.
“Tenho visto muitas pessoas que estão se movendo para a direita porque estão voltando e na verdade estão assistindo as coisas que Charlie fez”, disse Muñiz. “Originalmente, eu estava muito pessimista, mas agora, olhando para o movimento que começou, fiquei realmente ansioso para ver o que poderia surgir das cinzas.”
Jackie Campion, do segundo ano, disse que acha que o Turning Point USA é uma ideologia “doentia” para os jovens, mas devido ao compromisso da universidade com a liberdade de expressão, o grupo tem o direito de dizer o que quiser no campus. Ela acrescentou que acredita que a comunicação aberta é a única maneira de mudar mentes.
Outros críticos ridicularizam as posições controversas e linha-dura de Kirk sobre questões sociais. Kirk era muitas vezes abertamente racista e misógino, também se manifestando contra a comunidade LGBTQ+ e os migrantes. Ele foi frequentemente citado como estando preocupado com “a grande teoria da substituição” e dizendo que as mulheres deveriam submeter-se aos seus maridos, de acordo com um artigo do The Guardian.
“Você ouviu falar que ele era um personagem maravilhoso, tipo Johnny Appleseed, que vinha aos campi e conversava com alunos com quem aparentemente nunca haviam conversado sobre questões difíceis”, disse o professor de direito Simon. “Se você realmente ler sobre o tipo de coisas que ele disse, ele dificilmente seria alguém que tentasse construir uma grande tenda de qualquer tipo. Ele rejeitava extremamente grupos inteiros de pessoas.”
Na Universidade de Minnesota, que sediou o primeiro evento após o assassinato de Kirk, o Minnesota Star Tribune informou que vários professores mudaram as aulas online. Alguns citaram a “lista de observação de professores” da Turning Point USA, que busca “expor e documentar professores universitários que discriminam estudantes conservadores e promovem propaganda esquerdista”, de acordo com o site do grupo.
Vários estudantes disseram que embora não estejam satisfeitos com o evento Turning Point USA, eles reconhecem o compromisso de Berkeley com a liberdade de expressão, que permite que palestrantes como Turek e Schneider venham ao campus.
Leela Mehta-Harwitz, presidente da coalizão do capítulo de Jovens Socialistas Democráticos da América da UC Berkeley, disse que a organização não tem planos de protestar, participar ou de outra forma se envolver no evento Turning Point USA. Fizeram uma distinção entre a organização nacional e o capítulo do campus, dizendo que a primeira é extremamente prejudicial e “inflamatória”, e a última é algo da qual discordam, mas que vêem como “colegas” no campus.
“Achamos que não vale a pena gastar nossa energia”, disse Mehta-Harwitz. “A Turning Point USA é famosa pelo cultivo de clipes. Eles são conhecidos por obter clipes inflamatórios que deliberadamente pintam ativistas de esquerda de maneira negativa. Não estamos interessados em servir de alimento para seu ciclo de mídia social e ser mal representados.”
A professora de ciências políticas da UC Berkeley, Susan Hyde, enfatizou que todo discurso, mesmo o discurso de ódio, é tecnicamente um direito protegido pela Primeira Emenda. Ela acrescentou que a maioria dos alunos que ela teve em sala de aula estão abertos à discussão de pontos de vista alternativos no campus.
“Nós nos esforçamos para ser um campus onde as pessoas possam ouvir ideias das quais discordam, possam ouvir ideias que até consideram ofensivas e ainda entender que isso faz parte de nossos direitos constitucionalmente protegidos”, disse Hyde. “Podemos ter um envolvimento respeitoso com muitas ideias diferentes neste campus. Acho que isso faz parte da nossa missão e do que o Movimento pela Liberdade de Expressão em Berkeley significou.”
