No passado, a noção de “paz através da força” era lida como uma proposta militar: reúna força suficiente e os adversários retirar-se-ão.
A Operação Epic Fury demonstrou o erro dessa presunção.
Vimos no Irão como a dissuasão se multiplica quando o poder militar, a pressão económica e a consolidação de alianças se unem.
A resposta dos EUA ao desafio da China sofreu a mesma estreiteza – até agora.
Washington passou anos a tratar a concorrência com Pequim como uma série discreta de problemas – do Indo-Pacífico, ou da inteligência artificial, ou da balança comercial – como se a China estivesse a competir selectivamente, em teatros específicos.
A China, no entanto, tem competido em todos os domínios e em todas as regiões simultaneamente, construindo dependências energéticas, incorporando arquitectura financeira e adquirindo acesso portuário desde o Atlântico até ao Mar do Sul da China.
O Médio Oriente sempre foi um teatro nessa competição e o Irão sempre foi um activo central do PCC.
O investimento de Pequim no Irão foi muito além do petróleo.
As empresas chinesas forneceram a Teerão tecnologia de dupla utilização sancionada que manteve os programas de armas do Irão avançando durante anos de pressão internacional.
Em 2021, Pequim deu ao regime acesso ao BeiDou, o seu sistema estatal de posicionamento global por satélite, aumentando diretamente a capacidade de seleção de alvos militares do Irão.
Em Julho de 2025, o Ministro dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Yi, garantiu ao seu homólogo iraniano, Abbas Araghchi, que a China “continuaria a apoiar o Irão na salvaguarda da sua soberania e dignidade nacionais” e na “resistência às políticas hegemónicas e intimidadoras”.
A China apoiava o desafio do Irão a todos os níveis – financeiro, tecnológico e diplomático – e normalizava-o no processo.
A Operação Epic Fury acertou diretamente nesse acordo.
A sua doutrina definidora tem sido a aplicação simultânea da força militar e da política económica, não deixando qualquer janela para adaptação ou reencaminhamento.
Washington degradou a capacidade militar do Irão e, ao mesmo tempo, espremeu a arquitectura financeira que o sustenta.
A operação expôs uma realidade estrutural da qual Pequim não pode escapar: os Estados Unidos têm um sistema de alianças profundo no Médio Oriente, enquanto as ligações da China são, na melhor das hipóteses, ténues.
Também revelou a vulnerabilidade da China, uma vez que depende de recursos que não controla.
No próprio Golfo Pérsico, Pequim procurou construir um verdadeiro capital diplomático.
Ao intermediar o acordo de normalização Irão-Saudita em 2023 e o acordo de reconciliação Hamas-Fatah, apresentou-se como a potência externa indispensável.
Os Estados do Golfo observaram então a América conduzir uma campanha militar sustentada contra o parceiro de Pequim – e de acordo com relatos desta semana, pelo menos um deles, os Emirados Árabes Unidos, também participou em ataques militares contra o Irão.
A campanha está a destruir o mito de um Médio Oriente posicionado contra Washington, justificando todos os governos que aderiram aos Acordos de Abraham e nomearam o Irão como a sua principal ameaça.
No Estreito de Ormuz, a medida de encerramento de Teerão teve como objectivo mudar o cálculo do presidente Donald Trump e virar os estados do Golfo contra Washington.
Conseguiu o oposto, provando às capitais do Golfo precisamente por que razão não se pode permitir a Teerão um arsenal nuclear.
Assistiram, também, à medida que a China absorvia os danos económicos que não tinha nenhum instrumento para impedir.
O Japão tirou a conclusão operacional da acção de encerramento do regime, comprometendo mais de 6 mil milhões de dólares nas cadeias de abastecimento de gás natural liquefeito dos EUA.
Mas é no caminho económico que a China está a sofrer os maiores danos.
O Tesouro dos EUA atingiu a Hengli Petrochemical, as refinarias teapot e 40 operadores de frotas paralelas com sanções.
O Departamento de Estado designou então várias entidades chinesas para fornecerem ao Irão informações de satélite sobre movimentos militares dos EUA e aliados, colocando a cumplicidade de Pequim no registo público.
Xi Jinping respondeu invocando a lei anti-extraterritorialidade da China, ordenando às empresas chinesas que ignorassem as sanções dos EUA – mas, na prática, Pequim tem pouca influência sobre as empresas cuja sobrevivência depende do acesso ao sistema do dólar.
Israel foi fundamental em tudo isto: a precisão dos alvos e a capacidade de ataque sustentada que degradou a infra-estrutura militar do Irão exigiam todo o seu calibre, e a China não tem parceiro equivalente na região.
E à medida que a acção militar prosseguia, os Estados Unidos obtiveram ganhos em todo o mapa com o objectivo de limitar o alcance da China.
O Pentágono firmou uma importante parceria de cooperação em defesa com a Indonésia – o arquipélago que fica entre Malaca, Sunda e Lombok, três estreitos através dos quais flui a maior parte das importações de energia da China.
Nas Filipinas, uma nova zona de segurança económica de 4.000 acres governada pelos EUA no Estreito de Luzon está ancorando a presença americana às portas do Mar da China Meridional.
Nos Balcãs Ocidentais, os EUA assinaram acordos na Cimeira da Iniciativa dos Três Mares de Dubrovnik – uma interligação de gás Croácia-Bósnia de 1,5 mil milhões de dólares, um quadro de GNL albanês de 6 mil milhões de dólares e um investimento de 58 mil milhões de dólares em centros de dados de IA – excluindo o capital chinês do Adriático num único pacote.
Trump dirige-se a Pequim esta semana com enorme influência sobre a China.
Para obter qualquer alívio das sanções para empresas chinesas designadas, Xi poderá muito bem ter de desmantelar a rede de compras militares iranianas que Pequim passou uma década a construir.
A cimeira é o teste para saber se o presidente consegue manter o que a sua administração construiu.
Zineb Riboua é pesquisador do Centro para Paz e Segurança no Oriente Médio do Instituto Hudson.