A Austrália está desligando os hábitos de mídia social de seus adolescentes.
O país promulgou esta semana a primeira proibição mundial de redes sociais para crianças menores de 16 anos, ameaçando os gigantes da tecnologia com multas multimilionárias se não tomarem “medidas razoáveis” para expulsar utilizadores menores de idade das suas plataformas.
As autoridades dizem que a repressão visa os “recursos de design do site que incentivam (os jovens australianos) a passar mais tempo nas telas, ao mesmo tempo que exibem conteúdo que pode prejudicar sua saúde e bem-estar”.
Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube, Reddit e plataformas de streaming Kick e Twitch estão todos cobertos pela nova proibição da Austrália. Andrey Popov – stock.adobe.com
Segue-se um estudo encomendado pelo governo que descobriu que 96% das crianças australianas com idades entre os 10 e os 15 anos estão nas redes sociais e sete em cada 10 foram expostas a conteúdos nocivos – incluindo publicações que promovem violência, misoginia, distúrbios alimentares e suicídio.
“Este é o dia em que as famílias australianas estão recuperando o poder destas grandes empresas de tecnologia”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese à Australian Broadcasting Corp na quarta-feira. “Eles estão afirmando o direito das crianças de serem crianças e de os pais terem maior paz de espírito.”
O mundo está a acompanhar de perto a implementação da proibição pela Austrália, no meio de preocupações crescentes sobre os efeitos do uso intenso das redes sociais na saúde e segurança dos jovens.
A pesquisa sugere que essas preocupações são bem fundamentadas.
Um estudo de 2019 com americanos com idades entre 12 e 15 anos descobriu que crianças que passavam mais de três horas por dia nas redes sociais enfrentavam o dobro do risco de resultados negativos para a saúde mental, incluindo depressão e ansiedade.
Outro estudo mostrou que quanto mais os adolescentes recorrem às redes sociais, maior é a probabilidade de desenvolverem pensamentos e comportamentos ligados a distúrbios alimentares, especialmente entre as raparigas.
O uso pesado também está associado à automutilação e ao comportamento suicida. Um estudo descobriu que 14,8% dos jovens internados em hospitais psiquiátricos por representarem um risco para si próprios ou para outras pessoas visitaram sites que incentivavam o suicídio nas duas semanas anteriores à sua admissão.
O primeiro-ministro Anthony Albanese admitiu que a implementação da proibição seria difícil e “não será perfeita”. via REUTERS
A influência não para por aí. Estudos sugerem que os adolescentes expostos a publicações que mostram comportamentos de risco – como beber, usar drogas ou fazer acrobacias imprudentes – têm maior probabilidade de se envolverem eles próprios nesses comportamentos.
As redes sociais também podem estar prejudicando sua saúde física.
Um estudo recente descobriu que crianças que adquiriram um celular antes dos 12 anos tinham maior probabilidade de desenvolver obesidade e maus hábitos de sono em comparação com aquelas que não o fizeram.
Entretanto, mais de 80% das crianças entre os 11 e os 17 anos não conseguem realizar a atividade física diária recomendada, em parte porque os ecrãs substituíram as brincadeiras e os exercícios. Ser sedentário pode levar a problemas de saúde e desenvolvimento social.
O sono é outra vítima. Em pesquisas, 93% da Geração Z admitem que ficaram acordados até depois da hora de dormir para verificar as redes sociais, enquanto pesquisas mostram que usuários assíduos durante o dia sofrem três vezes mais distúrbios do sono do que seus pares que passam menos tempo online.
Juntos, esses efeitos podem prejudicar as crianças na sala de aula.
Um estudo publicado em outubro descobriu que as crianças que passavam mais tempo nas redes sociais tiveram pontuações mais baixas em testes de leitura, vocabulário e memória – e quanto mais tempo navegavam, pior ficava o seu desempenho.
Outro estudo mostrou que o uso intenso das redes sociais está ligado a um declínio gradual na capacidade de atenção, tornando mais difícil para as crianças se concentrarem e aprenderem.
Mais de 1 milhão de contas de mídia social mantidas por usuários menores de 16 anos serão desativadas na Austrália depois que o país promulgou uma proibição inédita. CDPiC – stock.adobe.com
As preocupações tornaram-se tão sérias que, em 2024, o Cirurgião Geral dos EUA apelou à introdução de rótulos de advertência nas redes sociais, semelhantes aos avisos de saúde nos maços de cigarros.
“É hora de exigir um rótulo de advertência do cirurgião-geral nas plataformas de mídia social, afirmando que a mídia social está associada a danos significativos à saúde mental dos adolescentes”, escreveu o Dr. Vivek Murthy em um artigo de opinião no The New York Times.
Aqui está a boa notícia: fazer logoff parece realmente ajudar.
Um estudo de 2023 descobriu que os adolescentes que reduziram o uso das redes sociais em apenas 50% observaram grandes melhorias na sua auto-estima, incluindo a forma como se sentiam em relação ao seu peso e aparência.
Outro estudo mostrou que uma semana de desintoxicação nas redes sociais reduziu os sintomas depressivos em 25%, a ansiedade em 16% e a insônia em 15%.
A pausa também pareceu domar a atração viciante dos aplicativos, com o tempo médio de tela dos participantes caindo cerca de 30 minutos, mesmo após a pausa de uma semana.
As descobertas surgem no momento em que os próprios adolescentes parecem estar irritados nas redes sociais. No início deste ano, uma pesquisa descobriu que quase metade dos adolescentes norte-americanos com idades entre 13 e 17 anos sentem que as redes sociais têm um impacto “principalmente negativo” nas pessoas da sua idade – acima dos 32% em 2022.
“O uso excessivo das redes sociais na nossa sociedade parece ser a principal causa de depressão entre as pessoas da minha faixa etária”, relatou um adolescente. “As pessoas parecem deixar-se afetar pelas opiniões de pessoas que não conhecem, e isso causa estragos no estado de espírito das pessoas.”
É claro que a mídia social não é de todo ruim para os adolescentes.
Quando usado de forma responsável, foi demonstrado que ajuda os jovens a encontrar uma comunidade, a construir amizades e a conectar-se com outras pessoas que partilham os seus interesses ou experiências.
Também fornece uma plataforma para os adolescentes se expressarem, buscarem apoio e verem como os outros lidam com os desafios da vida.
Na verdade, uma pesquisa descobriu que 74% dos adolescentes dizem que as mídias sociais os ajudam a se sentirem mais conectados com os amigos, enquanto 63% dizem que lhes dá um espaço para mostrar seu lado criativo.
