Mike Malone inicialmente não tinha nenhum interesse na vaga de técnico de basquete masculino da Carolina do Norte.
Durante sua coletiva de imprensa introdutória na terça-feira em Chapel Hill, Malone se lembrou de um rápido telefonema com sua filha Bridget, uma jogadora de vôlei caloura de 1,80 metro de altura na UNC, que o influenciou.
“Minha filha Bridget disse: ‘Pai, quero que você venha.’ Então, eu fiz”, Malone compartilhou quando questionado sobre a reação de sua filha à notícia.
Malone, ex-técnico da NBA por 12 anos nos Kings (2013-14) e nos Nuggets (2015-25), originalmente hesitou em aceitar o cargo na UNC porque não queria roubar os holofotes de sua filha.
“Ela ligou e disse: ‘Ei, ouvi dizer que nosso nome está sendo mencionado. Você tem algum interesse?’ …Eu disse: ‘Acho que não'”, lembrou Malone.
“E ela disse: ‘Sabe, você deveria fazer isso, você deveria vir, isso seria ótimo.’ Só acho que ela queria ficar um pouco mais perto da mãe. E então, quando tudo ficou sério – e quero dizer essa parte sinceramente, não é fácil ser minha filha. Ela sempre foi conhecida como filha do técnico Malone… Bem, ela é Bridget Malone.
“Quando ela veio para cá, ela tinha seu próprio lugar (e) seu próprio espaço para ser ela. Estou muito orgulhosa dela porque esta é uma tradição tremenda do basquete… mas devo também mencionar que é uma escola incrível e essa foi uma das razões pelas quais ela escolheu vir aqui porque ela é uma estudante atleta e os acadêmicos. E então, ela arrasou desde que chegou aqui.
A filha de Mike Malone, Bridget (L) e sua esposa Jocelyn (R) em sua coletiva de imprensa introdutória após assumir o cargo de treinador principal na UNC em 7 de abril de 2026. Rede X/ACC
“Perguntei a ela e disse: ‘Escute, não quero vir aqui e invadir sua festa… e não quero que isso seja algo que tire seus holofotes’”.
Bridget e sua mãe, Jocelyn, sorriram enquanto estavam sentadas na sala.
Depois disso, Malone brincou dizendo que disse a Bridget que ela não poderia ir a bares tarde da noite.
“Você precisa ter certeza de que está saindo das barras e se comportando adequadamente – e isso vem de mim e do técnico (Mike) Schall”, disse Malone, referindo-se à técnica de vôlei feminino da UNC.
Malone e sua esposa têm outra filha, Caitlin.
Mike Malone em sua coletiva de imprensa introdutória após assumir o cargo de técnico principal na UNC em 7 de abril de 2026. Rede X/ACC
Nas últimas sete temporadas de Malone na NBA, o Nuggets teve uma média de 50,3 vitórias, incluindo um recorde da franquia de 57 em 2023-24, 54 em 2018-19 e 53 em 2022-23.
Ele liderou a equipe ao seu primeiro campeonato da NBA em 2023.
Malone passou mais 12 anos como assistente no New York Knicks (2001-05), Cleveland Cavaliers (2005-10), New Orleans Hornets (2010-11) e Golden State Warriors (2011-13).
