PHOENIX – Kiki Rice pode liberar uma habilidade que é mais perversa do que qualquer drible cruzado, mais mortal do que qualquer pull-up jumper, mais segura do que um passo europeu em seus impulsos imparáveis em direção à cesta.
É a rotina de reinicialização dela.
Sempre que a equipe do armador da UCLA fazia uma grande corrida ou cometia uma virada ruim ou realmente fazia qualquer coisa que pudesse colocá-la à beira de ficar muito alta ou muito baixa na noite de sexta-feira na Final Four Feminina, os Bruins ficavam lembrando uns aos outros de reiniciar.
Sempre que a equipe do armador da UCLA fazia uma grande corrida ou cometia uma virada ruim ou realmente fazia qualquer coisa que pudesse colocá-la à beira de ficar muito alta ou muito baixa na noite de sexta-feira na Final Four Feminina, os Bruins ficavam lembrando uns aos outros de reiniciar. GettyImages
A rotina de reinicialização é apenas parte de um programa de condicionamento mental liderado pela assistente técnica Tasha Brown. GettyImages
Para Rice, isso significou olhar para os banners e camisetas dentro do Mortgage Matchup Center e respirar fundo. Para a atiradora Gianna Kneepkens, foi respirar fundo e dizer a si mesma: “Você consegue”.
Para a armadora Charlisse Leger-Walker, foi respirar fundo, fechar os olhos e colocar a mão na barriga para sentir a respiração. Ela usou a rotina depois que o armador texano Rori Harmon teve a bola roubada dela no meio da quadra.
Talvez não tenha sido coincidência o que aconteceu a seguir.
“Eu estava tipo, ‘Quer saber, reinicie, você está bem, próxima jogada’”, disse Leger-Walker, “e então tivemos uma pequena corrida muito boa”.
A rotina de redefinição é apenas parte de um programa de condicionamento mental liderado pela assistente técnica Tasha Brown, que os Bruins creditam por fornecer uma vantagem no caminho para a primeira aparição em um jogo do campeonato da NCAA na história da escola.
UCLA (36-1) enfrentará a Carolina do Sul (36-3) na tarde de domingo, em um jogo que é ao mesmo tempo o maior da carreira universitária dos Bruins e que tem uma sensação familiar com base no trabalho que eles completaram no que Brown gosta de chamar de “ginásio mental”.
UCLA (36-1) enfrentará a Carolina do Sul (36-3) na tarde de domingo. Imagens de Kirby Lee-Imagn
“O palco não aumenta, os padrões permanecem os mesmos, o processo ainda é o processo”, disse Brown ao California Post no sábado, fora do vestiário da UCLA, “e o que fazemos é o que fazemos”.
Embora ela não seja uma psicóloga licenciada – reconhecendo abertamente, com uma risada, que seu diploma universitário é em matemática – Brown desenvolveu um talento especial para ajudar os jogadores a se tornarem versões mais confiantes, centradas e presentes de si mesmos.
“Ela me fez acreditar”, disse a guarda do sexto ano Angela Dugalic, uma ex-cética. “Ela mostra, aqui e ali, alguns vídeos cafonas, mas pelo jeito que ela fala sobre as coisas, você vê o quanto ela acredita nisso e quase sente que tem que acreditar nisso.”
Antes dos treinos, os jogadores veem clipes de destaque fazendo as jogadas certas. Como a pesquisa mostrou que o cérebro não consegue diferenciar entre uma repetição física real e uma imaginada, observar a si mesmo fazendo algo bem é como conseguir uma repetição extra de prática.
Os jogadores também escrevem afirmações sobre suas conquistas e realizam sessões de feedback nas quais dizem o que respeitam, apreciam e precisam uns dos outros.
Grande parte do trabalho de Brown com a equipe gira em torno da autoimagem, da autoconsciência e do diálogo interno. Uma filosofia central é falar consigo mesmo, não ouvir a si mesmo.
“Ela me fez acreditar”, disse a guarda do sexto ano Angela Dugalic, uma ex-cética. GettyImages
“Cada pensamento que você tem não é um pensamento verdadeiro”, disse Brown, “então pode ser, eu fui péssimo hoje, não consigo acertar nenhum lance. Bem, isso não é verdade, você errou dois lances. Então, é realmente aprender a conhecer seus gatilhos e depois falar a verdade sobre como você se sente, porque seus sentimentos são válidos, são indicadores, mas nem sempre são verdadeiros”.
Depois de servir como elo de ligação entre psicólogos externos e jogadores, adotando alguns de seus conceitos ao longo do caminho, Brown foi escolhido para se tornar o psicólogo de fato do time há dois anos. Parecia uma mudança óbvia com base em seu dom natural para ensinar e como ela se conectava facilmente com todos da equipe.
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“Eles adoraram todos que nos ensinaram”, disse a técnica da UCLA, Cori Close, sobre seus jogadores, “mas disseram que a treinadora T é muito apaixonada por isso e está aqui todos os dias. Isso foi realmente um ponto de viragem.”
Dugalic chamou o condicionamento mental de “o futuro do basquete”, dizendo que outros times deveriam investir nele de forma semelhante aos Bruins. Pode ser tão essencial para vencer quanto o desenvolvimento de habilidades ou o aprendizado das tendências do oponente.
“Temos atletas de alto desempenho que são perfeitos e querem fazer tudo certo e o basquete é um jogo imperfeito”, disse Brown, “então como aprendemos a controlar nossos pensamentos e emoções para voltarmos a, ei, é assim que me sinto, mas é isso que preciso fazer agora? E então, no meio disso, há um neutro e há uma reinicialização e o quão rápido podemos chegar ao longo da temporada para redefinir e chegar à neutralidade e seguir em frente. “
Nesta época do ano, com a maioria dos times empatados, Close disse que a parte mental do jogo é mais importante do que a física. Ter uma mentalidade que permite reiniciar quando as coisas dão errado – ou certo – pode fazer toda a diferença.
“Quero dizer, quando você está nesta fase, todos são muito talentosos, todos competem em alto nível”, disse Rice. “Ser capaz de encontrar aquelas pequenas áreas onde você pode subir de nível em relação ao seu oponente é importante, e acho que apenas ser capaz de jogar muito duro, jogar com a mente presente e estar muito focado no momento é enorme.”
