Por Marty Schladen para Ohio Capital Journal
Desde que os jogos de azar esportivos online se tornaram legais em Ohio em 2023, os escândalos esportivos têm aumentado. Receber menos atenção é o custo humano, que tem crescido rapidamente.
Com o estresse das férias – e dos playoffs do futebol profissional e universitário – se aproximando, um médico de Columbus disse que é importante entender quando o jogo deixa de ser uma simples diversão para se tornar um problema real.
Kelley Breidigan é professora clínica assistente na Faculdade de Serviço Social do Estado de Ohio. Ela disse que as medidas contra o jogo problemático têm aumentado em todos os 38 estados que legalizaram as apostas esportivas online.
“A maioria das pessoas atribui isso à decisão da Suprema Corte em 2018 que permitiu aos estados legalizar e regulamentar as apostas esportivas”, disse ela.
“Com essa legalização, o que começamos a ver é que, à medida que as apostas online aumentaram, coincidiu com uma procura recorde de ajuda para o vício do jogo.”
Os custos do jogo problemático podem ser demonstrados de várias maneiras. Por exemplo, a saúde financeira das pessoas deteriorou-se enormemente.
A UCLA Anderson School of Management informou em abril que a pontuação média de crédito de estados inteiros sofreu um impacto quando as apostas esportivas foram legalizadas. Essa não é apenas a pontuação média de crédito dos jogadores, mas de todos no estado.
“Nossa principal conclusão é que a saúde financeira geral dos consumidores está se deteriorando modestamente, à medida que a pontuação média de crédito nos estados com jogos esportivos legalizados diminui cerca de 0,8 pontos”, disse o relatório.
“Quando os estados introduzem o acesso aos jogos de azar desportivos online, a pontuação média de crédito diminui quase três vezes mais (2,75 pontos). O declínio na pontuação de crédito está associado a mudanças nos indicadores de endividamento excessivo.”
Não é de surpreender que os pesquisadores também tenham encontrado um aumento em outros problemas mais sérios.
“Encontramos um aumento substancial nas taxas médias de falência, dívida enviada para cobrança, uso de empréstimos de consolidação de dívidas e inadimplência em empréstimos para automóveis”, disse o relatório da UCLA.
“Juntos, esses resultados indicam que a facilidade de acesso ao jogo esportivo está prejudicando a saúde financeira do consumidor, aumentando seu nível de endividamento.”
Em Connecticut, 12,4% das receitas da loteria e 51% das receitas das apostas esportivas vêm de cerca de 2% das pessoas com dependência grave do jogo, mostra um relatório de 2024 da Gemini Research.
Em meio a acusações de que grandes jogadores estão fraudando pelo menos partes dos jogos, o governador Mike DeWine disse no mês passado à Associated Press que lamenta ter assinado a lei de apostas esportivas de Ohio.
O governador republicano Mike DeWine, de Ohio.
Ele tomou medidas para limitar as apostas em aspectos menores dos jogos – ou apostas “prop” – que parecem particularmente propensas a abusos.
Falando das empresas de jogos de azar, DeWine referiu-se aos “bolsos muito fundos que elas têm para anunciar e fazer tudo o que podem para que alguém faça essa aposta…”, informou a AP.
Breidigan, clínico do estado de Ohio, disse que o marketing envia a mensagem de que as apostas esportivas são uma atividade normal e segura.
Na verdade, assista a qualquer transmissão esportiva e provavelmente verá Kevin Hart e LeBron James rindo enquanto promovem a plataforma de apostas Draft Kings.
Breidigan disse que essa promoção e a facilidade de apostar via celular levaram o jogo a um novo público enorme.
“Isso sempre foi relegado à margem da sociedade — pessoas que tinham problemas com jogos de azar. O que isso fez foi normalizar completamente o jogo”, disse ela.
“Isso tornou muito fácil para as pessoas simplesmente pegarem o telefone e fazerem uma aposta. Isso teve um impacto severo nos indivíduos e nas famílias.”
Além da deterioração das finanças, outros custos sociais estão a aumentar.
Existem cerca de 255.000 jogadores problemáticos em Ohio. E a United Way of Greater Cleveland relatou um aumento de 277% nas chamadas relacionadas com jogos de azar para a sua linha de apoio no primeiro mês de apostas desportivas legalizadas, em comparação com o ano anterior.
Embora o jogo legalizado crie um fluxo de receitas fiscais, ainda é uma aposta perdida em termos de políticas públicas, informou a revista Public Health, revisada por pares, em outubro de 2024.
Citou estudos realizados na Suécia e em França que concluíram que os custos sociais do jogo superavam os impostos que gerava.
E, à medida que as pessoas desenvolvem problemas de jogo, podem enfrentar consequências pessoais catastróficas, afirma o relatório.
“As taxas de tentativa de suicídio e ideação suicida são muito mais elevadas entre indivíduos com problemas graves de jogo e/ou transtorno de jogo clinicamente diagnosticado do que entre a população em geral”, afirmou.
“Descobriu-se que as taxas de ideação suicida e tentativas de suicídio são ainda mais altas entre indivíduos em tratamento para transtorno de jogo: tão altas quanto 81,4% para ideação suicida e 30,2% para tentativas de suicídio nos últimos 12 meses.”
Breidigan disse que é importante compreender que o problema do jogo funciona de maneira semelhante aos problemas com substâncias.
“O que acho que muitas pessoas não percebem é que o jogo na verdade estimula o sistema de recompensa do cérebro, assim como as drogas ou o álcool”, disse ela.
Anúncios de aplicativos de apostas esportivas foram vistos no centro de Kansas City, Missouri, em 29 de novembro.
“Da forma como nosso cérebro está configurado, uma vez que ele se aclimata a uma determinada atividade ou substância ou o que quer que seja, ele precisa de mais para obter o mesmo tipo de dose de dopamina para obter aquela resposta de bem-estar.”
As razões pelas quais algumas pessoas podem ser mais propensas a ter problemas com o jogo do que outras podem variar.
Os transtornos bipolares e obsessivo-compulsivos, bem como a depressão, podem estar por trás de um problema de jogo. Mas o mesmo pode acontecer com muitas outras coisas, disse Breidigan.
É importante reconhecer quando o jogo deixa de ser uma diversão para se tornar algo mais.
É quando as pessoas “desenvolvem uma preocupação incrível com o jogo. Estão constantemente pensando nisso. Estão planejando isso. Há um aumento nas apostas… Você os verá onde estão perseguindo perdas – estão tentando recuperar o dinheiro que perderam”, disse Breidigan.
Tal como acontece com outros vícios, o jogo problemático muitas vezes chega a um ponto em que prejudica as famílias.
“Muitas vezes vemos muitas mentiras que realmente afetam a família e os amigos, porque eles escondem a extensão das perdas que sofreram”, disse Breidigan.
“Há um grande problema quando eles pedem dinheiro emprestado. Eles têm contas não pagas. Eles estão vendendo bens para que possam continuar a financiar seu jogo.”
Tal como acontece com outras formas de dependência, está disponível ajuda para jogadores problemáticos. Breitigan disse que é importante que as pessoas superem o constrangimento e entendam que estão longe de estar sozinhas.
Ela disse que um bom lugar para começar a procurar ajuda é a linha de ajuda para problemas de jogo em Ohio.
“Há algumas pessoas que se esforçam muito, mas apesar dos seus melhores esforços, ainda se envolvem neste comportamento prejudicial”, disse Breitigan.
“Muitas vezes são amigos e familiares dizendo: ‘Você precisa de ajuda’. Se você está ouvindo esse tipo de coisa, ou pensando nelas, provavelmente é uma boa ideia conversar com alguém. O trabalho de um profissional de saúde mental não é envergonhado. Não há absolutamente nenhum sentido nisso.”
