O governador da Califórnia, Gavin Newsom, rejeitou os apelos por uma isenção temporária do imposto sobre o gás, apesar dos preços dos combustíveis no estado terem subido acima de US$ 6 o galão, intensificando a frustração entre os motoristas que já enfrentam o aumento do custo de vida.
Na sexta-feira, o preço médio de um galão de gasolina normal na Califórnia era de US$ 6,16, de acordo com dados da AAA, tornando-o o único estado dos EUA com preços médios acima de US$ 6. Em todo o país, o preço médio foi de US$ 4,54 por galão.
Sob Newsom, a Califórnia manteve algumas das taxas e impostos ambientais mais elevados do país ligados à indústria do petróleo e do gás, e os defensores da política dizem que financia iniciativas climáticas, mas os críticos argumentam que está a piorar os custos para os consumidores.
A Newsweek contatou a Newsom por formulário online e a Comissão de Energia da Califórnia por e-mail no sábado para comentar.
Motoristas da Califórnia sentem o aperto
A pressão política surge num momento delicado para Newsom, que é amplamente visto como um potencial candidato presidencial democrata numa futura corrida à Casa Branca. Os preços altíssimos do gás representam um grande desafio político para os democratas da Califórnia, à medida que os eleitores sentem a crescente pressão financeira causada pelos custos de combustível, mantimentos e habitação.
Em Sacramento, Califórnia, o residente Daniel Hock expressou frustração com o rápido aumento dos preços da gasolina no estado, conforme relatado pela CBS News.
“Em última análise, sou eu quem paga a conta com uma previsão que dizia que os preços do meu gás cairiam”, disse ele à CBS.
Em declarações à AFP, Ryder Thomas, morador da Califórnia e radicado em Los Angeles, disse: “Estou furioso com o preço, mas estou ainda mais furioso com o motivo de ser tão alto (…) Não havia absolutamente nenhuma necessidade para esta guerra. Espero que os eleitores intermediários que elegeram Trump comecem a pensar sobre isso e percebam o que ele fez com eles”.
No mesmo relatório, o eleitor de Trump, David Chavez, afirmou: “Não é bom; não queremos pagar mais pela gasolina”, acrescentando: “não sabemos tudo o que acontece à porta fechada. É muito fácil culpar uma pessoa por todos os problemas”.
Um mapa mostra o preço de varejo da gasolina por estado no sábado, 9 de maio.
Newsom rejeita pedidos de ajuda
Falando na sexta-feira, Newsom rejeitou novamente a ideia de suspender o imposto estadual sobre a gasolina, mesmo com economistas e alguns legisladores apresentando a proposta como uma forma de aliviar a pressão sobre os motoristas.
“Donald Trump está promovendo isso? Por que Donald Trump não está proporcionando uma isenção fiscal federal sobre o gás?” Newsom disse quando questionado pelo KCRA 3 se consideraria a medida.
O governador também considerou que não havia garantia de que as empresas petrolíferas repassassem as poupanças resultantes de uma suspensão fiscal directamente aos consumidores na bomba. Newsom apontou para os estados liderados pelos republicanos que também enfrentam preços elevados, incluindo a Florida sob o governador Ron DeSantis, embora os preços dos combustíveis na Califórnia continuem a ser os mais elevados do país.
Quando questionado pela KCRA se lamentava a abordagem da sua administração em relação à indústria do petróleo e do gás, Newsom defendeu o seu historial. “Não, muito pelo contrário”, disse ele. “Estou orgulhoso da nossa liderança e da nossa competitividade.”
Newsom acrescentou que estava “orgulhoso de ser a força dominante em termos de mudar a forma como produzimos e consumimos energia para esta nação” e culpou os preços das bombas de gasolina pela “imprudência de Donald Trump no que se refere à guerra no Irã, ponto final, ponto final”.
A questão foi discutida durante uma audiência no Capitólio do estado no início desta semana, examinando a incerteza no fornecimento de petróleo e gás na Califórnia. Legisladores, economistas e responsáveis energéticos reconheceram que as regulamentações, impostos e taxas ambientais da Califórnia são um factor importante que separa os preços dos combustíveis do estado das médias nacionais.
Severin Borenstein, economista da Universidade da Califórnia, Berkeley Haas School of Business, sugeriu que os legisladores poderiam ajustar temporariamente a estrutura tributária para proteger os consumidores quando os preços do petróleo bruto subirem.
“Não há dúvida de que isso poderia ajudar os consumidores”, disse Borenstein durante a audiência, conforme relatado pela KCRA.
Dependência do petróleo estrangeiro sob escrutínio
A Califórnia também está a tornar-se cada vez mais dependente das importações estrangeiras de petróleo bruto. Dados estatais mostram que quase um terço do petróleo importado passa pelo Estreito de Ormuz, uma rota marítima vital que tem enfrentado tensões geopolíticas renovadas no meio do conflito envolvendo o Irão.
Ao mesmo tempo, duas refinarias da Califórnia fecharam nos últimos seis meses, à medida que os reguladores estaduais endureciam as regras de ar limpo e impunham novos padrões sobre as reservas de combustível e os lucros das empresas petrolíferas. A lei da Califórnia determina a transição do estado dos combustíveis fósseis até 2045, embora quase 90% dos veículos registados ainda funcionem com gasolina.
Espera-se que os legisladores da Califórnia continuem a debater potenciais medidas de emergência, uma vez que os custos dos combustíveis permanecem elevados e a instabilidade geopolítica ameaça perturbar ainda mais o abastecimento global de petróleo. Para Newsom, a controvérsia deverá continuar a ser um ponto crítico político, à medida que os eleitores avaliam os objectivos ambientais e a crescente pressão económica na bomba.
