O Estreito de Ormuz está a reabrir mais rapidamente do que o esperado, depois de os EUA e o Irão terem assinado um memorando de entendimento (MoU) e terem iniciado conversações indiretas no Qatar para discutir o fluxo de transporte marítimo.
Os preços globais do petróleo caíram, proporcionando alívio aos consumidores nas bombas de gasolina. Pelo terceiro dia consecutivo, na quinta-feira, os preços do petróleo caíram cerca de 1 por cento, depois de o Qatar ter afirmado que o Irão e os EUA tinham feito progressos nas discussões sobre a via navegável crítica, que controlava um quinto do fornecimento global de petróleo antes dos EUA e Israel lançarem os primeiros ataques ao Irão, em 28 de Fevereiro.
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Mas à medida que os fluxos de petróleo são subitamente retomados, há alarme quanto ao enfraquecimento da procura de petróleo, impulsionado principalmente pela redução das importações pela China – o maior importador de petróleo do mundo.
O grupo bancário de investimento Morgan Stanley reduziu as previsões petrolíferas pela segunda vez em duas semanas, alertando para o risco de um excesso – um grave excesso de oferta de petróleo bruto no mercado global que ultrapassa a procura dos consumidores.
Analistas dizem que tal previsão depende de as importações de petróleo chinesas permanecerem num nível baixo, bem como de o frágil veneno entre os EUA e o Irão permanecer em terreno sólido.
Quanto os fluxos de petróleo foram retomados?
O Memorando de Entendimento de 17 de Junho entre os EUA e o Irão desencadeou um período de negociações de 60 dias para chegar a um acordo de paz permanente que inclui a passagem de muitos petroleiros carregados que estavam encalhados no Estreito de Ormuz desde o início da guerra.
Nos termos do acordo provisório, O Irão concordou em permitir que os navios transitassem pela passagem durante 60 dias sem custos, mas o texto do acordo tem sido controverso, com Teerão a argumentar que lhe permite manter o controlo do estreito em conjunto acordo com Omã.
Na semana passada, os EUA lançaram ataques ao Irão, citando como motivação um ataque contra um navio comercial, numa indicação da fragilidade do acordo.
Apesar da elevada incerteza geopolítica, o trânsito de petróleo foi retomado mais rapidamente do que muitos previam, empurrando os preços para baixo. O Morgan Stanley foi citado pela Bloomberg como tendo dito que 35 petroleiros e petroleiros saíram do Estreito de Ormuz na quinta-feira, marcando a primeira vez que o nível retornou à faixa típica dos níveis anteriores à guerra.
Os futuros do Brent – a referência global que indica o preço do petróleo – caíram US$ 0,79 , ou 1,1%, para US$ 70,78 o barril às 06h42 GMT de quinta-feira, enquanto o petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA caiu US$ 0,84, ou 1,2%, para US$ 67,74 o barril. Ambos os índices de referência caíram mais de 1 por cento na sessão anterior.
Existe risco de excesso de petróleo?
Mohammad Reza Farzanegan, professor de economia no Centro de Estudos do Próximo e Médio Oriente (CNMS) e na Escola de Negócios e Economia da Philipps-Universitat Marburg, Alemanha, emitiu uma nota de cautela relativamente à previsão do Morgan Stanley.
“Eu seria cauteloso ao tratar a previsão de superávit como acertada”, disse ele à Al Jazeera. “O mercado está agora a precificar uma recuperação dos fluxos de Hormuz e uma abertura temporária para as exportações de petróleo iranianas, mas ambas as hipóteses permanecem frágeis.”
Os preços poderão subir novamente, dependendo da segurança no Estreito de Ormuz. Mas a passagem não é o único fator em jogo.
Dada a disparada dos preços do petróleo nas últimas semanas, a China reduziu as suas importações, recorrendo, em vez disso, às reservas comerciais. Paralelamente, embora antes da guerra importasse tradicionalmente cerca de metade do seu petróleo bruto do Médio Oriente, recorreu agora à importação de petróleo bruto da Rússia, Cazaquistão, Brasil, Indonésia e Venezuela.
Isto serviu como um equalizador nos mercados petrolíferos globais, evitando que os preços do petróleo subissem ainda mais durante o conflito. Mas à medida que o Estreito de Ormuz reabre, as importações da China permanecem dramaticamente mais baixas, enquanto os produtores aumentam a sua produção.
Além disso, à medida que Washington levanta temporariamente as sanções petrolíferas ao Irão, as exportações de petróleo do país devastado pela guerra estão novamente a aumentar. A Bloomberg informou que mais de 20 milhões de barris de petróleo iraniano estão prontos para navegar há pelo menos sete dias, um aumento de quase 18% em relação à semana anterior, de acordo com o grupo de inteligência comercial global Kpler.
O volume global estimado de petróleo do país carregado em navios – quer em trânsito quer estacionário – varia entre 58 milhões e 68 milhões de barris desde que a isenção de sanções dos EUA entrou em vigor na semana passada, de acordo com dados da Vortexa e da Bloomberg.
Mais de 90 por cento destas cargas que já se encontram na água não têm um destino claro, uma vez que as refinarias chinesas independentes – os principais clientes do Irão antes do conflito – fazem negócios noutros locais.
Kevin Morrison, analista de finanças energéticas do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira (IEEFA), disse, portanto, que a previsão do Morgan Stanley “depende de que as importações de petróleo chinesas permaneçam num nível mais baixo, em vez de regressarem ao nível pré-conflito”.
No entanto, há outro factor que pode acrescentar peso às previsões de um excesso de petróleo, disse Morrison: o aumento na produção de petróleo das Américas, com os EUA, Canadá, Brasil e Argentina a aumentarem a produção de petróleo este ano. Os EUA, o maior produtor de petróleo do mundo, estabeleceram um novo recorde em Abril, produzindo 13,934 milhões de barris por dia (bpd) – a maior taxa de produção mensal alguma vez registada.
No entanto, o analista disse que a previsão de excesso de petróleo “depende da manutenção do acordo entre os EUA e o Irão e uma retoma total do fornecimento de petróleo (no Estreito de Ormuz) de volta ao nível pré-conflito de 20 milhões de barris por dia”.
“É improvável que este volume seja alcançado até ao próximo ano, dados os danos causados a algumas das infra-estruturas de produção durante o conflito”, acrescentou Morrison, referindo-se aos ataques iranianos a activos e infra-estruturas energéticas dos EUA em países do Golfo, enquanto os ataques EUA-Israelenses ao Irão continuavam.
(Al Jazeera)
Então, haverá excedente de petróleo no mercado?
Os dados de navegação do PortWatch mostram uma recuperação parcial e lenta dos trânsitos através do Estreito de Ormuz, em vez de uma normalização total.
De acordo com Farzanegan, no CNMS, as chegadas e a tonelagem de petroleiros entraram em colapso após o início de Março, após o início da guerra contra o Irão, permanecendo muito baixas durante Abril e Maio, e começando a recuperar apenas no final de Junho, como resultado das negociações EUA-Irão.
“Mesmo assim, a média móvel de sete dias permanece claramente abaixo do nível do ano anterior”, disse ele. “Isso sugere que barris adicionais podem retornar ao mercado, mas a recuperação logística ainda está incompleta.”
O alívio das sanções dos EUA ao Irão também expirará em 21 de agosto. “Não está claro se esta abertura sobreviverá além de agosto”, disse Farzanegan. Se não for prorrogado, isso colocará ainda mais pressão sobre o fornecimento de petróleo.
Além disso, disse o analista, as eleições intercalares nos EUA em Novembro também poderão desencadear o encerramento do estreito se houver uma retoma das hostilidades entre o Irão e os EUA. “Se os republicanos temem perdas, a administração Trump pode enfrentar pressão para evitar um choque no preço do petróleo antes da votação através de uma operação militar no Golfo Pérsico”, disse ele.
À medida que mais barris voltarem a fluir através do Estreito de Ormuz no curto prazo, a incerteza geopolítica poderá restaurar rapidamente um prémio de segurança.
“Descreveria, portanto, as perspectivas como um risco de excedente temporário sob elevada incerteza política”, concluiu Farzanegan, “em vez de um excesso de petróleo estável”.