Ao anunciar na quinta-feira que não irá candidatar-se a outro mandato depois de quase 40 anos no Congresso, a deputada Nancy Pelosi, a poderosa ex-presidente da Câmara por duas vezes que liderou a aprovação de importante legislação democrata e provou ser um adversário formidável do presidente Donald Trump, disse que São Francisco deve continuar a ser “um farol de esperança, justiça e paz”.
O seu anúncio em vídeo foi recebido com uma manifestação de gratidão por parte dos democratas da Bay Area, que a descreveram em termos lendários: uma “gigante”, uma “criatura política” por completo, uma líder “inigualável”.
“Seu histórico é incomparável e seu impacto é mais profundo”, disse Lateefah Simon, deputada de East Bay, uma democrata em primeiro mandato que Pelosi orientou em Washington DC. “Ele vive e continuará a viver nos movimentos que ela inspirou, nas mulheres que ela levantou.”
Durante os dois mandatos como presidente da Câmara, Pelosi conduziu a aprovação do Affordable Care Act, do Plano de Resgate Americano da era pandémica e das leis climáticas e de infra-estruturas da era Biden, impulsionadas pelo que os apoiantes chamam de uma capacidade singular de angariar votos e enganar os seus oponentes. Pelosi arrecadou mais de US$ 1 bilhão para o Partido Democrata durante sua carreira política, conhecida pelos fiéis do partido por seus implacáveis – e dramáticos – e-mails de arrecadação de fundos.
“Ela é um gigante da política americana”, disse David McCuan, professor de ciências políticas na Sonoma State University. Ele descreveu Pelosi como excepcionalmente eficaz e possivelmente o presidente da Câmara mais forte da história recente.
Pelosi adorou seu papel como inimiga de Trump e de seu movimento Make America Great Again. Em 2020, ela se tornou viral por rasgar o discurso do Estado da União de Trump no plenário da Câmara. O presidente deu uma volta vitoriosa na quinta-feira.
“A aposentadoria de Nancy Pelosi é uma grande coisa para a América”, disse Trump à Fox News. “Ela era má, corrupta e focada apenas em coisas ruins para o nosso país.”
Mas ele terá que lutar com ela por mais um ano. Em seu anúncio, ela disse que cumprirá o restante do mandato, que termina em janeiro de 2027.
O próximo ano será crítico para os democratas. Com o vento favorável pela primeira vez desde que Trump regressou ao cargo no ano passado, os Democratas estão a recusar os seus votos num acordo de financiamento governamental sobre subsídios à saúde que os Republicanos deixaram expirar. Os estrategistas estão a preparar-se para eleições intercalares de alto risco em 2026, do tipo em que Pelosi tem desempenhado um papel fundamental há mais de uma década.
O partido precisará do “conselho, do seu fogo e da sua voz” de Pelosi, disse Simon.
Outros apoiadores da Bay Area disseram na quinta-feira que nunca haverá alguém na política como Pelosi.
“Nancy era uma força da natureza que sabia melhor do que ninguém como exercer o poder e como usá-lo para fazer as coisas e provocar mudanças positivas”, disse Jim Wunderman, presidente e CEO do Bay Area Council, um grupo de defesa empresarial.
Mas isso não significa que outros não tentarão. Já em busca da vaga estão o senador estadual Scott Wiener e o engenheiro de software Saikat Chakrabarti.
Bill James, presidente do Partido Democrata do Condado de Santa Clara, disse que Pelosi formou uma unidade de “poder secreto” exercendo influência com outros representantes da Bay Area dentro do Caucus Democrata da Câmara, incluindo a veterana deputada Zoe Lofgren, cujo distrito inclui parte de San Jose.
Pelosi ingressou na Câmara dos Representantes pela primeira vez em 1987, aos 47 anos, em uma eleição especial para preencher uma vaga deixada quando seu antecessor, Sala Burton, morreu no cargo. Ela se tornou a primeira mulher presidente da Câmara em 2007 e lideraria a aprovação do Affordable Care Act, as reformas financeiras após a Grande Recessão e a revogação da política militar “Não pergunte, não conte” contra membros do serviço abertamente LGBTQ.
Pelosi foi forçada a abrir mão do martelo em 2011, depois que uma onda republicana do Tea Party virou a Câmara para o Partido Republicano. Mas ela recuperou-a em 2019, quando os democratas retomaram a maioria nas eleições intercalares durante o primeiro mandato de Trump. Sob a sua liderança, a Câmara iria acusar Trump duas vezes, em 2019 e 2021, embora em ambas as vezes o Senado o tenha absolvido.
Em 2022, Pelosi desistiu de seu cargo de liderança depois que seu marido, Paul, foi brutalmente atacado dentro da casa do casal em São Francisco. Os republicanos recuperaram então a maioria nas eleições intercalares, com muitos a fazerem campanha com uma agenda “Fire Pelosi”.
Pelosi continuaria influente dentro do Partido Democrata, desempenhando um papel fundamental nos bastidores para fazer com que o presidente Joe Biden desistisse de sua tentativa de reeleição, levando à rápida nomeação da vice-presidente Kamala Harris como a candidata democrata que perdeu para Trump há um ano.
James disse que o anúncio de Pelosi ocorre no momento em que o Partido Democrata faz a transição para eleger uma geração mais jovem de líderes. Esses líderes, disse ele, considerarão Pelosi um exemplo brilhante de “devoção obstinada ao país e ao Partido Democrata e ao sucesso das políticas democráticas”.
No entanto, depois de Trump ter regressado ao cargo no ano passado, alguns activistas democratas interrogaram-se em voz alta se os líderes dos seus partidos seriam demasiado velhos. A idade de Biden – 81 anos – esteve no centro da campanha de pressão dos dirigentes do partido para persuadi-lo a desistir da corrida à presidência no verão passado.
O deputado do Vale do Silício, Ro Khanna, um democrata progressista na casa dos quarenta anos, apelou a “uma nova geração de liderança para o partido e uma visão nova e transformadora”.
Questionado sobre comentários na quinta-feira, Khanna disse em comunicado que Pelosi demonstrou fé nele “como um jovem que dirigiu as primárias anti-Guerra do Iraque, quando poucos outros em nosso partido o fizeram”.
“Sempre serei grato por isso e por seu compromisso em lutar pelas famílias trabalhadoras”, disse Khanna.
Essas dinâmicas no partido – entre jovens e velhos, dentro e fora – estarão em jogo na corrida para substituir Pelosi que já está à frente. Wiener, o senador estadual, anunciou sua candidatura no mês passado, embora Pelosi ainda não tivesse desistido, e ela insistiu que poderia ser reeleita se quisesse.
Chakrabarti, um ex-chefe de gabinete progressista da deputada Alexandria Ocasio-Cortez, já havia entrado na disputa e mirado diretamente no ex-presidente da Câmara.
“Quarenta anos no Congresso são suficientes”, dizia seu site. “Novos líderes para um novo mundo.”
