O Indianapolis Colts causou impacto no prazo de negociação da NFL de 2025, quando a equipe trocou duas escolhas de primeira rodada e o ex-wide receiver de segunda rodada AD Mitchell para o New York Jets pelo corner All-Pro Ahmad ‘Sauce’ Gardner.
“Seu currículo fala por si”, disse o técnico Shane Steichen sobre a ex-4ª escolha geral. “Ele é um jogador inacreditável. Conseguir um escanteio número um de boa-fé nesta liga, isso eleva todos ao nosso redor. Ele tem todas as características de elite que você procura. Ele é pegajoso na cobertura, nas quebras de passes, nas interceptações, ele é agressivo, ele é agressivo. Só para adicionar isso à retaguarda com os caras que já temos lá, isso vai elevar todo mundo.”
Embora os Colts estivessem entusiasmados por conseguir a estrela em uma negociação, ainda havia um obstáculo final a ser superado: Gardner precisava superar o protocolo de concussão.
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Na quinta-feira, 6 de novembro, a equipe anunciou que ele fez exatamente isso. “O novo Colts CB Sauce Gardner liberou o protocolo de concussão e falará aos repórteres no final desta manhã”, relatou o escritor de Colts, Stephen Holder.
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Gardner está jogando em nível de elite mais uma vez nesta temporada, não permitindo que um único recebedor registre mais de duas recepções contra ele em sete jogos disputados.
“Sua cobertura é de elite”, disse Steichen. “Acho que a maneira como ele cobre os recebedores, um contra um, o quão firme ele é na cobertura, o quão agressivo ele é. Ele é longo – ele tem 1,80 metro – e pode mudar de direção, acertar os recebedores como um louco… Adicionar um jogador como esse, (com) essas outras coisas que ele pode fazer e os confrontos que podemos criar, será emocionante assistir aqui esta semana e no futuro.”
Com Gardner fora do protocolo de concussão, ele deverá começar contra o Atlanta Falcons, em Berlim.
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