Zolan Kanno Youngs e Hamed Aleaziz
7 de março de 2026 – 15h33
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A exibição de um Rolex em uma famosa prisão em El Salvador. Uma campanha publicitária autopromocional para deportações em massa. A persistente história da morte de seu cachorro.
Kristi Noem nunca pareceu capaz – ou particularmente interessada – de sair dos holofotes durante seu tempo à frente do Departamento de Segurança Interna. Mas mesmo para uma Casa Branca familiarizada com crises políticas, a série de controvérsias de Noem, a gestão do financiamento governamental e o talento para o teatro podem ter sido demais para o presidente Donald Trump.
Donald Trump e Kristi Noem dançam a música YMCA em uma prefeitura de campanha na Filadélfia.PA
Na quinta-feira, Trump anunciou nas redes sociais que estava demitindo Noem e que havia escolhido o senador Markwayne Mullin, um republicano de Oklahoma, para substituí-la.
A decisão coroou um período conturbado de dois anos para a ex-governadora de Dakota do Sul, durante a qual ela passou de candidata a vice-presidente a primeiro membro do gabinete a ser destituído do segundo mandato de Trump na Casa Branca.
Sob a liderança de Noem, o Departamento de Segurança Interna fez progressos em algumas das principais promessas de campanha de Trump, incluindo o seu esforço para levar as travessias ilegais na fronteira sul a mínimos históricos.
“O povo americano e a nossa posteridade estarão em melhor situação hoje, amanhã e nas gerações vindouras devido à dedicação do secretário Noem ao serviço público”, publicou o departamento nas redes sociais na quinta-feira.
Noem escreveu na plataforma social X na quinta-feira que “alcançamos conquistas históricas no Departamento de Segurança Interna para tornar a América segura novamente”.
Mas uma série de episódios ao longo do seu mandato também provocaram frustração entre os aliados de Trump e alguns funcionários da Casa Branca.
Aqui estão os momentos-chave da ascensão e queda de Kristi Noem.
Primavera de 2024: O início da evolução política de Noem
Noem parecia à beira de uma grande transformação.
Depois de os republicanos terem sofrido derrotas nas eleições intercalares de 2022, ela disse ao The New York Times que não acreditava que Trump oferecesse “a melhor oportunidade” para o partido em 2024.
Mas ela então trabalhou para ganhar o favor dele, enviando a Guarda Nacional para a fronteira e endossando-o perante muitos outros governadores republicanos. Ela estava no centro de um anúncio promovendo seu tratamento odontológico cosmético, que alguns consideraram uma medida para chamar a atenção de Trump, ao mesmo tempo em que atraiu o escrutínio jurídico. Ela era amplamente vista como uma escolha potencial para vice-presidente.
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, foi o centro das atenções em um anúncio promovendo seu tratamento odontológico cosmético.PA
Mas ela atraiu críticas de uma série de figuras políticas quando defendeu uma história em sua autobiografia, na qual ela matou um cachorro da família em sua fazenda, para desespero de sua filha.
Noem escreveu que esperava treinar o cachorro Cricket para caçar faisões, mas que ela se mostrou “intreinável” e “menos que inútil” como cão de caça. “Eu odiava aquele cachorro”, escreveu Noem.
A história, que ela destacou para demonstrar suas habilidades de liderança e capacidade de tomar decisões difíceis, pareceu a algumas pessoas desnecessariamente cruel e ofuscou seu mandato.
Março de 2025: Uma abordagem autopromocional para administrar o DHS
A administração Trump tinha acabado de utilizar uma lei de guerra para deportar centenas de migrantes venezuelanos para uma prisão em El Salvador. Noem queria ver as instalações com seus próprios olhos – e queria ter certeza de que sua presença seria notada.
Noem visitou a prisão, conhecida por suas condições adversas, usando um boné de beisebol estampado com o logotipo da Imigração e Fiscalização Aduaneira. Ela também usou um Rolex Cosmograph Daytona dourado, vendido por cerca de US$ 50 mil. Noem filmou um vídeo durante o passeio na frente de fileiras de prisioneiros amontoados em beliches atrás das grades.
A visita de Noem a uma prisão em El Salvador foi ridicularizada nas redes sociais e pelas bases do ICE e da Patrulha de Fronteira. PA
Foi uma das muitas oportunidades fotográficas que foram ridicularizadas nas redes sociais e entre as bases do ICE e da Patrulha de Fronteira. Os agentes se opuseram à sua escolha de comparecer às operações de imigração com equipamento de campo, acusando-a de fazer cosplay, como um episódio em Phoenix em que seu colete à prova de balas parecia estar mal preso. Alguns agentes usaram nomes depreciativos para ela, como “ICE Barbie”.
Junho de 2025: Gargalo de financiamento no DHS
Noem enfrentou reações adversas por lidar com as missões não imigratórias do Departamento de Segurança Interna, incluindo a entrega de subsídios da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.
Trump já tinha criado desconforto sobre o futuro da ajuda humanitária quando pensou em encerrar a FEMA. Mas em junho passado, Noem assinou uma regra que exigia sua aprovação para qualquer despesa superior a US$ 100 mil.
Noem demorou a aprovar os novos pedidos de gastos, incluindo projetos considerados cruciais para a segurança nacional.
A política também criou um atraso nos pedidos de despesas da FEMA, incluindo um contrato que proporcionaria inspecções a cerca de 6 milhões de casas danificadas em catástrofes. E a exigência de 100 mil dólares atrasou a resposta da FEMA às inundações catastróficas no centro do Texas.
Junho de 2025: Um senador é algemado em um evento Noem
Noem estava fazendo uma conferência de imprensa em um prédio federal em Los Angeles quando o senador Alex Padilla, um democrata da Califórnia, interrompeu e começou a questionar fotos de policiais expostas atrás do secretário.
Padilla, um imigrante mexicano e crítico veemente das políticas de deportação de Trump, foi expulso da sala por agentes federais e algemado.
“Senhor! Senhor! Tire as mãos!” Padilla disse enquanto os agentes o cercavam.
Agentes do ICE fortemente armados enfrentam manifestantes em Minnesota.PA
Padilla disse mais tarde numa entrevista que queria respostas sobre as acções de imigração “cada vez mais extremas” da administração, e que não tinha conseguido obtê-las. Os democratas denunciaram o tratamento dispensado a Padilla como uma escalada no que consideraram serem ações de estilo autoritário de Trump e Noem.
Mais tarde, Noem disse aos repórteres que conversou com Padilla após o incidente e que eles tiveram uma “ótima conversa”.
Junho de 2025: Capacitando um novo funcionário impetuoso: Gregory Bovino
Depois que os protestos ocorreram em Los Angeles após uma operação de imigração, Noem recorreu a um oficial de fronteira pouco conhecido para assumir a fiscalização na região.
Gregory Bovino, chefe do setor El Centro da fronteira que divide a Califórnia e o México, dirigiria as operações de imigração no sul da Califórnia. Logo, imagens de agentes perseguindo migrantes em lavagens de carros e estacionamentos tornaram-se onipresentes online. Os cidadãos dos EUA estavam a ser apanhados na rede de arrasto e as alegações de discriminação racial eram galopantes.
Greg Bovino comandou as polêmicas operações do ICE em Minnesota.PA
A decisão de permitir que a Patrulha da Fronteira conduzisse operações de imigração em massa em todo o país foi sem precedentes para uma agência encarregada principalmente de gerir as fronteiras do país.
Bovino levou suas operações para Chicago, Nova Orleans, Charlotte e Minnesota. Em quase todos os locais, seguiram-se processos judiciais e cenas caóticas.
Dentro do DHS, alguns funcionários estavam preocupados com as táticas utilizadas por Bovino e com a decisão de Noem de capacitá-lo.
Após o assassinato de Alex Pretti, uma enfermeira de 37 anos, por agentes federais em Minneapolis, Bovino deixou sua posição comandando operações nos Estados Unidos. Ele foi substituído por Tom Homan, o czar da fronteira de Trump, encarregado de trazer calma à região.
Janeiro de 2026: rotula os manifestantes como terroristas domésticos
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Nas horas seguintes aos agentes prenderem e atirarem em Pretti, Noem fez comentários que acelerariam rapidamente sua queda.
Em entrevista coletiva, Noem disse que Pretti estava tentando um ato de “terrorismo doméstico” e afirmou que brandia uma arma. Uma revisão inicial da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA logo após o tiroteio concluiu que essas afirmações eram falsas, e o episódio minou a credibilidade de Noem.
Dias depois, quando questionada sobre a caracterização de Pretti feita por Noem, Karoline Leavitt, secretária de imprensa da Casa Branca, recusou-se a defendê-la, distanciando Trump dos comentários. Dias depois, o próprio Trump chamou Pretti de “agitador e, talvez, insurrecionista”.
Março de 2026: Liderança sob ataque nas audiências do Congresso
A demissão de Noem ocorreu depois que ela foi interrogada por legisladores sobre uma série de tópicos durante as audiências no Congresso.
Ela se recusou a pedir desculpas pela descrição de Pretti e de outro cidadão americano morto por agentes federais em Minneapolis, Renee Good, como terroristas domésticos. Ela disse que suas declarações foram informadas por “relatórios locais, de agentes no local”.
A ex-secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, foi examinada no Congresso este mês.PA
O senador John Kennedy, um republicano da Louisiana, interrogou Noem sobre uma reportagem da ProPublica de que o seu departamento tinha gasto mais de 200 milhões de dólares em contratos publicitários, que ele disse terem sido encaminhados para os seus antigos consultores políticos. Kennedy descreveu os anúncios, incluindo um em que ela aparecia a cavalo em frente ao Monte Rushmore, como gastos desnecessários destinados a aumentar o “reconhecimento do nome” de Noem.
O senador Thom Tillis, um republicano da Carolina do Norte, que se aposentará no final do seu mandato, acusou Noem de “fracasso de liderança”.
E durante uma audiência na Câmara esta semana, o congressista Sydney Kamlager-Dove, um democrata da Califórnia, aludindo a rumores, perguntou a Noem se ela tinha uma relação sexual com o seu conselheiro sénior, Corey Lewandowski. Noem respondeu chamando a pergunta de “lixo de tablóide”.
“Isso é algo que refutei durante anos e continuo a fazer isso”, disse ela em outro momento da audiência. Os democratas, disse ela, atacam as mulheres republicanas dizendo “ou somos estúpidas ou somos vadias”.
Ela acrescentou: “Não sou nenhum desses”.
Lewandowski, que dirigiu a campanha presidencial de Trump em 2016, serviu no DHS como funcionário especial do governo, uma função que deveria durar 130 dias por ano.
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