Pesquisadores da Universidade da Costa do Sol passaram mais de 10 anos desenvolvendo uma vacina de dose única para proteger o famoso marsupial australiano dos efeitos da clamídia, que incluem infecções do trato urinário, infertilidade, cegueira e morte, informou a universidade em comunicado na quarta-feira.
A clamídia é responsável por metade das mortes de coala nas populações selvagens do país, que são predominantemente encontradas nas florestas de eucalipto ao longo da costa leste da Austrália.
Um coala afetado por incêndios em bushfires é liberado de volta ao arco -nativo em 21 de fevereiro de 2020, após tratamento no Kangaroo Island Wildlife Park, em Parndana, Austrália. (Lisa Maree Williams/Getty Images via CNN Newsource)
“Algumas colônias individuais estão se aproximando da extinção local todos os dias, principalmente no sudeste de Queensland e no New South Wales, onde as taxas de infecção nas populações geralmente são de cerca de 50 % e, em alguns casos, podem chegar a 70 %”, disse Peter Timms, professor de microbiologia no Centro de Bioinnovatação, disse em uma declaração.
Freqüentemente usados como emblema da cultura australiana, os macacos marsupiais cinzentos só podem ser encontrados na Austrália e são considerados ameaçados em Queensland, Nova Gales do Sul e o Território da Capital da Austrália.
Além das doenças, as criaturas são vulneráveis à perda de habitat, ataques de animais e serem atingidos por carros e foram nomeados criticamente ameaçados em 2022, de acordo com o World Wildlife Fund da Austrália (WWF).
Eles também são frequentemente vítimas dos incêndios mortais que devastaram a Austrália nos meses de verão nos últimos anos.
Os antibióticos foram usados anteriormente para tratar a clamídia em coalas, mas os medicamentos frequentemente interferem na capacidade de digerir sua dieta básica de folhas de eucalipto, fazendo -lhes morrer morrer.
Agora aprovado pelos pesticidas e medicamentos veterinários australianos para produção e uso generalizado, no que os pesquisadores descrevem como um “mundo primeiro”, a vacina de Chlamydia já foi testada em centenas de coalas selvagens e cativos, de acordo com a Unisc, que observou o ano passado, que já havia sido testado em várias gerações múltiplas do animal em um estudo publicado.
“Este estudo constatou que a vacina reduziu a probabilidade de coalas que desenvolvem sintomas de clamídia durante a idade de reprodução e diminuíram a mortalidade da doença em populações selvagens em pelo menos 65 %”, disse o pesquisador Sam Phillips, que liderou o estudo, que foi o maior e mais longo estudo de Koalas selvagens.
“É baseado na principal proteína da membrana externa da Chlamydia Pecorum (MOMP) e oferece três níveis de proteção – reduzindo a infecção, impedindo a progressão para doenças clínicas e, em alguns casos, revertendo os sintomas existentes”, acrescentou.
Nos seres humanos, a clamídia é uma infecção sexualmente transmissível bacteriana que pode causar infertilidade se não for tratada.
A doença se espalha nas populações de coala por meio de reprodução e comportamento social relacionado ao acasalamento. Além disso, o bebê coalas – conhecido como Joeys – pode pegar a doença de suas mães.
