Um time de futebol ameaçado de rebaixamento está enfrentando acusações de que causou deliberadamente o adiamento de uma partida ao encharcar seu campo com sprinklers durante fortes chuvas.
A partida de King’s Lynn Town contra South Shields pela Liga Nacional Norte estava marcada para 14 de fevereiro às 15h, mas foi adiada 24 horas antes.
Os torcedores foram informados de que uma inspeção do campo descobriu que a grama estava encharcada com muita água parada “devido à grande quantidade de chuvas e drenagem insuficiente”.
Mas imagens vazadas de CCTV com carimbos de data e hora agora afirmam mostrar que o campo do Docherty Walks Stadium estava sendo regado deliberadamente enquanto já chovia.
As fotos, que foram enviadas por e-mail a vários meios de comunicação por uma conta de e-mail não rastreável, mostram o sistema de sprinklers borrifando água na grama em Norfolk.
King’s Lynn está em 19º lugar na tabela, duas posições e quatro pontos acima da zona de rebaixamento, e teria sido afetado por lesões e doenças naquela semana.
Acredita-se que South Shields, cujos torcedores enfrentaram uma viagem de ida e volta de mais de 400 milhas para a partida, encaminharam as acusações à Liga Nacional.
A Liga Nacional, por sua vez, lançou agora uma investigação, pedindo a King’s Lynn que forneça o CCTV completo e uma resposta às alegações de um adiamento deliberado.
Uma foto parece mostrar o sistema de irrigação borrifando água na grama durante fortes chuvas em 13 de fevereiro, um dia antes da partida de King’s Lynn Town contra South Shields.
Uma fonte disse ao The Sun: “King’s Lynn tinha um defensor lesionado usando uma chuteira protetora e um vírus de gripe correndo pelo clube.
“Eles enfrentaram a perspectiva de colocar em campo um time enfraquecido, mas agora estarão com força total quando o jogo for remarcado para uma data posterior.
‘A CCTV sugere que o clube devia saber que os sprinklers estavam ligados, já que um jardineiro pode ser visto na filmagem. Se for considerado deliberado, isto seria visto como uma enorme violação da integridade desportiva e tratado de forma semelhante a uma manipulação de um jogo”.
Imagens de CCTV parecem mostrar a grama sendo regada pelo sistema de sprinklers perto da bandeira da esquina durante as chuvas entre 9h55 e 10h38 do dia 13 de fevereiro.
A fiscalização oficial do campo foi realizada cerca de duas horas depois, e o anúncio do cancelamento da partida foi feito às 14h45.
O jornalista esportivo local Greg Plummer, que acompanha King’s Lynn em casa e fora há anos, escreveu no Lynn News: ‘Embora as fotografias tenham gerado rápida especulação online, a lógica da suposta conspiração foi questionada por colegas jornalistas e por mim quase imediatamente.
“Com três dias de chuva quase ininterrupta antes do jogo, tanto os adeptos como os observadores neutros notaram que uma breve explosão de um único aspersor teria feito uma diferença insignificante na superfície encharcada.
‘Alguns torcedores até apontaram que nunca tinham visto um sprinkler colocado naquele canto específico do campo.’
As fotos foram enviadas por e-mail para vários meios de comunicação por uma conta de e-mail não rastreável
No entanto, acrescentou que o “elemento mais preocupante” é a forma como as imagens foram supostamente obtidas, uma vez que o e-mail anónimo dizia que procediam do sistema CCTV do estádio – cujo acesso requer credenciais seguras.
Plummer disse: “Esse detalhe levou a especulações sobre se o vazamento veio de dentro do clube, de um sistema hackeado ou de alguém que guarda rancor do clube.
“Acredita-se que o clube, que permanece calado sobre toda a situação, tenha falado diretamente com os dirigentes da Liga Nacional, explicando que a ativação dos sprinklers poderia ter sido devido a uma avaria técnica.
“É altamente improvável que um clube numa batalha de despromoção tenha sabotado intencionalmente o seu próprio campo, especialmente depois de tanta chuva na preparação para o jogo”.
Chris Lakey, chefe de esportes do Eastern Daily Press, também escreveu: “É um insider? A primeira pergunta complementar é por quê? Por que colocar seu trabalho em risco?
“De qualquer forma, o campo estava aparentemente encharcado e um sprinkler não teria mudado muito – o jogo sempre seria interrompido.
“Muitas postagens nas redes sociais comentaram que nunca viram um sprinkler no canto do campo. Além disso, a partida agora terá que ser disputada no meio da semana, perdendo receita para o clube. Por que fazer isso?
‘Entende-se que Lynn falou com a Liga Nacional, que está satisfeita com a explicação de que houve um mau funcionamento e que nenhuma acusação será feita.’
King’s Lynn Town deveria jogar contra South Shields no Docherty Walks Stadium (foto de arquivo)
Ele acrescentou: ‘Dentro ou fora do trabalho, eles devem ter uma verdadeira reclamação contra o clube. Ou uma crença real de que têm razão nas suas reivindicações e que a justiça deve ser feita.’
O presidente do South Shields, Geoff Thompson, disse à BBC: “Estamos cientes de que o assunto está sendo investigado pela Liga Nacional.
‘Também vimos evidências de que o sistema de sprinklers estava ligado por um tempo considerável antes da inspeção do campo de arbitragem, que foi realizada remotamente por telefone com o árbitro da partida e organizada pelo jardineiro do KLTFC.’
Um porta-voz da Liga Nacional disse: “A Liga Nacional está ciente das alegações e está conduzindo uma investigação sobre isso”.
King’s Lynn, propriedade da Turn Sports Investments, com sede em Cingapura, dirigida pelo empresário de mídia Joseph Phua, foi contatada para comentar.
Num comunicado anunciando o adiamento em 13 de fevereiro, o clube disse: ‘Infelizmente, devido à grande quantidade de chuvas e drenagem insuficiente, nosso campo tem muita água parada e ficou encharcado.
‘Devido a isso, nosso jogo contra o South Shields em casa amanhã foi adiado após uma inspeção anterior do campo e será remarcado para uma data ainda confirmada.’
A partida foi remarcada para 17 de março, às 19h45.
King’s Lynn jogou uma vez desde o adiamento – perdendo por 4 a 0 em Macclesfield no sábado.
