Os cineastas independentes estão acostumados a superar desafios – principalmente orçamentários – para realizar seus filmes. Mas John Kim, residente de Mountain View, teve que lidar com questões mais urgentes durante as filmagens de “Reunion” no ano passado em Los Angeles.
O primeiro dia de produção foi 7 de janeiro de 2025, o dia dos incêndios em Eaton e Pacific Palisades que destruíram mais de 57.000 acres e deslocaram milhares de pessoas, incluindo elenco e membros da equipe.
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“Tivemos conversas sérias sobre se poderíamos e deveríamos prosseguir”, diz Kim, o roteirista/diretor do filme.
Depois de nove dias, os cineastas decidiram continuar as filmagens e conseguiram encerrar as filmagens. A estreia mundial de “Reunion” está marcada para 15 de março no California Theatre, no centro de San Jose, como parte do Cinequest Film and Creativity Festival.
Estou muito orgulhoso do elenco e da equipe técnica por se manterem unidos”, diz Kim. “Filmes independentes são desafiadores mesmo nas melhores circunstâncias. Esta não foi a melhor das circunstâncias.”
“Reunion” segue Guy (Jake Choi), um trabalhador asiático-americano de uma funerária que vai para a reunião do ensino médio com a esperança de recomeçar sua vida, apenas para ser confundido com o ex-aluno de maior sucesso de outra escola – um misterioso bilionário asiático que ninguém viu desde a formatura.
“Achei que era um território fértil”, diz Kim. “As reuniões podem ser estressantes; você quer causar uma boa impressão.”
O filme entrelaça a história de Guy com a de outros participantes da reunião. Embora muitas dessas tramas sejam interpretadas para rir, Kim diz: “Espero que você veja a humanidade deles”.
“Há aqui uma pequena mensagem sobre ver as pessoas como elas são”, acrescenta. “Não acho que seja por acaso que o personagem (principal) seja asiático-americano.”
Coreano-americano de primeira geração, Kim cresceu em Palo Alto, onde estudou na Gunn High School, e estudou cinema na University of Southern California.
“Por mais indulgente que esta área seja, havia um pouco de racismo quando eu era criança”, lembra ele.
Ele experimentou um pouco mais ao entrar no ramo do cinema.
“Comecei como ator”, diz Kim. “À medida que fui crescendo, percebi que não havia muitas pessoas que se parecessem comigo; não havia papéis para asiáticos. Mas posso escrever e dirigir.”
Não ter nenhum modelo na tela afetou as decisões de elenco de Kim.
“Houve um período na USC em que eu não escalava nenhum asiático para meus filmes”, lembra ele. “Percebi que sofri uma lavagem cerebral tão grande que não conseguia imaginar que haveria alguém como eu na tela.
“Desde então, tenho garantido que meus filmes sejam inclusivos”, diz Kim. “Se pudéssemos parar de nos relacionar por peso, altura e cor da pele, o mundo seria um lugar melhor.”
O enredo principal e as subtramas de “Reunião” são orientados pela forma como os personagens se veem e como isso torna mais fácil para Guy fingir ser alguém que não é.
“Sempre nos dizem que tudo o que fazemos não é suficiente”, diz Kim. “Esquecemos que temos valor como somos.”
Ex-voluntário do Cinequest, Kim ajudou a estabelecer a competição de roteiros do festival.
“Sempre houve algo no Cinequest que parecia caseiro”, diz ele. “Estou feliz que nossa estreia mundial será local.”
Kim diz que os álbuns da trilha sonora de “Reunion” estarão disponíveis na estreia mundial de 15 de março e na exibição de 21 de março no Alamo Drafthouse Cinema Mountain View. O compositor Andrew Yarovenko escreveu canções que evocam o início dos anos 2000, quando os personagens estavam no ensino médio, mas também apoiam as múltiplas histórias do filme.
“É meio atemporal”, diz Kim sobre a música. “Não queríamos que ficasse preso em Nelly Furtado.”
Na era do streaming, Kim diz que está ansioso para que o público do Cinequest experimente seu filme no cinema.
“Há algo sobre a experiência comunitária”, acrescenta. “Seria um grande elogio se as pessoas saíssem do cinema e dissessem: ‘Cara, esse filme é estranho’”.
“Reunion” será exibido no dia 15 de março às 12h30 no California Theatre em San Jose e no dia 21 de março às 14h45 no Alamo Drafthouse Cinema Mountain View. Para ingressos, visite cinequest.org.
