Mohamed Sharuhan e Giada Zampano
16 de maio de 2026 – 9h42
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Masculino, Maldivas: Uma operação de alto risco para recuperar os corpos de quatro mergulhadores italianos nas profundezas de uma caverna subaquática nas Maldivas foi suspensa depois que o mar agitado dificultou repetidamente os esforços.
Falando um dia depois de o corpo de um quinto membro do grupo de mergulho ter sido recuperado, o ministro das Relações Exteriores da Itália, Antonio Tajani, disse que, apesar das más condições climáticas, todo o possível seria feito para trazer as vítimas para casa.
“Infelizmente, as buscas estão suspensas devido ao mau tempo, mas faremos todo o possível para recuperar os corpos dos nossos compatriotas”, disse Tajani num evento político em Itália na sexta-feira (hora de Roma).
Os cinco mergulhadores ficaram presos em uma caverna marinha a uma profundidade de cerca de 50 metros ao largo da ilha de Alimathaa, no Atol de Vaavu, na quinta-feira.
A partir da esquerda: Gianluca Benedetti, Monica Montefalcone, Giorgia Sommacal, Muriel Oddenino e Federico Gualtieri morreram enquanto mergulhavam nas Maldivas.
A causa das mortes continua sob investigação. Especulou-se que uma confusão na mistura de gases nos tanques de mergulho das vítimas pode estar por trás do acidente. Um tanque de mergulho para mergulho recreativo carrega uma mistura de 21% de oxigênio e 79% de nitrogênio. O mergulho recreativo normalmente é restrito a uma profundidade de 40 metros. O limite do mergulho recreativo nas Maldivas é de 30 metros.
As vítimas foram identificadas como Monica Montefalcone, professora associada de ecologia da Universidade de Gênova, sua filha Giorgia Sommacal, o biólogo marinho Federico Gualtieri, a pesquisadora Muriel Oddenino e o instrutor de mergulho Gianluca Benedetti, segundo o governo das Maldivas.
O corpo de Benedetti foi recuperado na quinta-feira.
O marido de Montefalcone, Carlo Sommacal, disse acreditar que algo inesperado deve ter ocorrido e descartou imprudência da parte dela.
“Alguma coisa deve ter acontecido”, disse ele ao canal de TV italiano Rete 4. Ele disse que sua esposa era uma mergulhadora disciplinada que pesava cuidadosamente os riscos antes de cada descida. Ele se lembra de ela lhe dizer às vezes: “Isso eu posso fazer, você não”.
O Ministério das Relações Exteriores da Itália disse que a caverna onde os cinco mergulhadores entraram estava dividida em três grandes câmaras conectadas por passagens estreitas. As equipes de recuperação exploraram duas das três câmaras, mas a busca foi limitada devido a considerações sobre oxigênio e descompressão.
Cerca de 20 outros italianos que estavam na mesma expedição a bordo de um navio chamado “Duque de York” estavam seguros. A embaixada de Itália em Colombo prestava assistência às pessoas a bordo e contactou o Crescente Vermelho, que se ofereceu para enviar voluntários para ajudar a fornecer ajuda psicológica.
No seu elemento: Monica Montefalcone era uma mergulhadora experiente.Greenpeace via AP
O mergulho em cavernas é uma atividade altamente técnica e perigosa que requer treinamento especializado, equipamentos e rígidos protocolos de segurança. Os riscos aumentam acentuadamente em ambientes aéreos e em profundidade, especialmente quando as condições se deterioram. Especialistas dizem que é fácil ficar desorientado ou perdido dentro de cavernas, especialmente porque as nuvens de sedimentos podem reduzir drasticamente a visibilidade.
O mergulho a 50 metros também excede a profundidade máxima recomendada para mergulhadores recreativos pela maioria das principais agências certificadoras de mergulho, com profundidades superiores a 40 metros consideradas mergulho técnico e exigindo treinamento e equipamento especializado.
Sommacal disse que sua esposa sobreviveu ao tsunami de 2004 enquanto mergulhava no Quênia, ressurgindo com outros mergulhadores experientes apesar do perigo, e mais tarde voltou a mergulhar após uma longa recuperação de graves complicações de saúde. “Ela tinha duas vidas – uma em terra e outra em seu ambiente, a água”, disse ele.
O porta-voz presidencial das Maldivas, Mohamed Hussain Shareef, disse que oito mergulhadores participaram da busca de sexta-feira e, trabalhando em pares, exploraram as profundezas e traçaram um mapa para continuar a missão no sábado.
Ele disse que o corpo de Benedetti foi encontrado perto da entrada da caverna e as autoridades acreditam que os quatro restantes haviam entrado na caverna.
A Greenpeace Itália, a organização ambientalista, prestou homenagem a Montefalcone como uma apaixonada defensora da protecção marinha, dizendo que sentiria imensa falta do “seu profissionalismo e dos seus conselhos” e “daquela luz especial que ela tinha nos olhos quando falava sobre as maravilhas do mar e a importância de os proteger”.
O Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia apresentou condolências a todas as vítimas. Afirmou que Montefalcone foi amplamente reconhecida pelo seu trabalho no estudo e proteção do ambiente marinho.
PA
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