Num movimento incomum, Cupertino trocou seus principais papéis de liderança na reestruturação anual da cidade, nomeando Kitty Moore como a nova prefeita e Liang Chao como vice-prefeita.
A mudança ocorreu após um impasse sobre a consideração do vereador Ray Wang para vice-prefeito. Ele foi visto com cautela para o papel depois de deixar abruptamente uma reunião do conselho municipal e forçá-la a encerrar para evitar uma possível violação da lei de reuniões públicas.
“Espero servir a todos com preocupação e cuidado”, disse o recém-nomeado prefeito Moore em um breve comunicado. “Estou ansioso por um ano produtivo e de sucesso.”
A Câmara Municipal de Cupertino vota todos os anos para nomear um novo prefeito e vice-prefeito durante uma reunião extraordinária em dezembro, e os vereadores não estão autorizados a cumprir mandatos consecutivos no mesmo cargo.
No ano passado, Chao atuou como prefeito e Moore atuou como vice-prefeito. Moore atua no conselho desde 2020 e foi reeleito no ano passado depois de prometer se concentrar na responsabilidade fiscal e em uma abordagem “orientada para os detalhes” dos assuntos da cidade. Chao ingressou no conselho pela primeira vez em 2018 e serviu como vice-prefeito em 2019 e 2021.
Na reunião desta semana, grande parte do público manifestou apoio a Moore para assumir o comando da cidade. No entanto, eles estavam divididos sobre quem poderia servir melhor como vice-prefeito, com a discussão se concentrando fortemente em Wang – que foi eleito em uma disputa acirrada em 2024 – e sua conduta em uma reunião do Conselho Municipal no início deste mês.
Durante uma discussão sobre um projeto habitacional numa reunião de 2 de dezembro, Wang, que participava remotamente, deixou a reunião após uma disputa sobre se a votação sobre a questão violava a Lei Brown, uma lei de reuniões abertas da Califórnia. A lei especifica que um órgão eleito publicamente não pode tomar decisões sobre questões que não sejam devidamente notificadas ao público. Wang argumentou que a agenda não notificava claramente o público de que o projeto habitacional seria votado. Na época, o procurador da cidade disse que uma votação não violaria a Lei Brown, mas Wang argumentou que sim e anunciou que deixaria a reunião.
A Lei Brown determina que o público deve ter a opção de participar a partir do local remoto onde um funcionário eleito está conectado a uma reunião. Quando Wang saiu e fechou seu link de vídeo, isso forçou o encerramento da reunião porque impediu que o público participasse de sua localização.
“Neste ponto, terei que sair da reunião e… e a reunião será concluída”, disse Wang, antes de sua conexão de vídeo ser encerrada. “(O problema) foi notado na seção errada e notado indevidamente… Bem, tenham uma ótima noite a todos e obrigado.”
Mais tarde, Wang se desculpou por escrito e na reunião, dizendo que a bateria de seu laptop havia acabado e ele não conseguiu encontrar uma tomada que funcionasse, impossibilitando-o de fazer login novamente na reunião.
“Quero pedir desculpas sinceras por deixar a reunião Zoom em 2 de dezembro em protesto… pensando bem, eu não deveria ter ameaçado deixar a reunião para forçar seu encerramento”, disse Wang, que disse que o item foi claramente rotulado como inelegível para votação. “Fiquei surpreso que o conselho votasse sobre (o) item… e não acredito que o público esperasse que, como seu representante, eu me opusesse e expressasse forte oposição a tal votação.”
Como resultado, vários moradores acharam que ele não deveria ser nomeado vice-prefeito.
“Ele ameaçou impedi-lo de votar e depois cumpriu sua ameaça usando um truque da Lei Brown”, disse a residente de Cupertino, Seema Lindskog, à Câmara Municipal. “Alguém assim não acredita na democracia e não acredita no trabalho em equipe com este conselho e nunca deveria ser vice-prefeito ou prefeito.”
Vários outros, no entanto, argumentaram que Wang era o mais adequado para representar a cidade e instaram o conselho a aceitar o pedido de desculpas e seguir em frente, com alguns até agitando cartazes declarando “estamos com Ray”.
“Ray tem demonstrado consistentemente integridade em seu trabalho. Ele toma decisões com base na justiça e nos princípios, não na conveniência, e essa honestidade cria confiança em nossa comunidade”, disse Roberta Murai, moradora de Cupertino. “O mais importante é que ele ouve os moradores de Cupertino.”
O ex-prefeito Chao também saiu em defesa de Wang, dizendo que estava “muito claro” que sua bateria acabou e que as preocupações que ele levantou eram válidas. “Tenho certeza que ele aprenderá com esta experiência… Vamos todos assumir o melhor uns dos outros”, disse Chao
Moore então pediu a Chao para servir como seu vice-prefeito. “Você tem mais experiência, mais conhecimento institucional e também é a escolha menos polarizadora que posso considerar e na qual posso confiar”, disse Moore a Chao. “Eu gostaria de poder desfazer a semana passada, mas não posso e não posso escolher voluntariamente ter surpresas.”
Embora o membro do conselho JR Fruen tenha chamado a medida de “pouco ortodoxa”, ele e o resto do conselho votaram por unanimidade para nomear Moore e Chao para suas novas funções.
