E pensar que Christian McCaffrey era o cara com quem todos estavam preocupados.
Depois de ter sua temporada de 2024 arruinada por uma tendinite bilateral de Aquiles e uma distensão do LCP, havia muita preocupação se a idade de McCaffrey no futebol era maior do que sua idade biológica de 29 anos.
Mesmo assim, o 49ers tem um recorde de 6-3 e McCaffrey continua rebatendo nos tacklers e na grama como a força motriz do ataque do 49ers. Nick Bosa e Fred Warner terminaram a temporada. Brock Purdy perdeu sete jogos. Brandon Aiyuk ainda está recuperando uma ruptura do LCA/MCL. George Kittle perdeu cinco jogos. Agora os 49ers estão preocupados com o lado defensivo novato Mykel Williams, que pode ter uma lesão no ligamento cruzado anterior.
Que tipo de probabilidade teria de McCaffrey ser o único que ainda estava de pé?
Os 49ers estão trabalhando mais duro para McCaffrey do que nunca desde que ele chegou por comércio em 2022. Ele correu 28 jogos para 106 jardas e um touchdown em uma vitória fora de casa por 34-24 sobre os Giants. Conseguiu cinco passes para 67 jardas e um touchdown. Os 34 toques (para 173 jardas) são os seus maiores com o 49ers e apenas três a menos do recorde de sua carreira de 37, quando ele tinha 23 anos e jogava pelo Carolina Panthers.
É hora de parar de se preocupar com McCaffrey e apenas aproveitar o show. McCaffrey teve 339 toques quando foi o Jogador Ofensivo do Ano da NFL em 2023. Atualmente, ele está no ritmo de 434, mais do que os 403 que teve em 2019, quando se tornou o terceiro jogador da NFL a registrar 1.000-1.000 jardas em corridas e recepções, juntando-se a Roger Craig e Marshall Faulk.
Nenhum defensor jamais fez isso duas vezes, e McCaffrey está no ritmo de 1.126 jardas em corridas e 1.164 jardas em recepção.
Os 49ers também conseguiram 53 jardas em cinco corridas de Brian Robinson Jr., que se ajustou para um papel secundário em vez de estar em um sistema de duas costas em Washington. O técnico Kyle Shanahan não se desculpa pelo uso ou uso excessivo de McCaffrey. Ele dá folga a McCaffrey na quarta-feira e fala sobre protegê-lo de si mesmo.
Até domingo, pelo menos. Então todas as apostas estão canceladas.
“Christian sempre foi bastante durável”, disse Shanahan. “No ano passado, ele teve algo que nunca desapareceu, então ele machucou o joelho em uma corrida aleatória em Buffalo. Christian é o atleta mais condicionado e preparado que já conheci. Ele é um fator importante no bloqueio, na corrida e no passe. Ele é um dos melhores jogadores que já conheci. Eu gostaria de dizer que ele descobriu algo, mas o cara se esforça o máximo que pode em todos os períodos de entressafra, então não há muito mais para descobrir.”
McCaffrey manteve seu MO de dar crédito aos seus companheiros de equipe e ignorar suas façanhas com sua habitual explicação de “um jogo de cada vez, uma jogada de cada vez”. Pode ser um clichê, mas funciona para ele.
(3) finaliza uma corrida de touchdown de 18 jardas no domingo contra o New York Giants no MetLife Stadium. Imagens Getty
Quando McCaffrey atingiu 98 jardas correndo e recebendo, ele se tornou o sétimo jogador mais rápido a ganhar 12.000 jardas, acumulando o número em 104 jogos. Os seis homens à sua frente são Edgerrin James (95), LaDainian Tomlinson (95), Eric Dickerson (97), Jim Brown (98), Faulk (102) e Barry Sanders (102).
Todos estão no Hall da Fama do Futebol Profissional.
O que McCaffrey está fazendo se tornou tão rotineiro que realmente não houve muito burburinho pós-jogo sobre o que ele fazia com tanta frequência. É assim que ele prefere, de qualquer maneira.
“Sair forte é importante para nós, é importante permanecermos emocionalmente e mentalmente aguçados”, disse McCaffrey. “Às vezes você pode marcar cedo e não marcar novamente no quarto período. É tudo uma questão de fazer uma jogada de cada vez.”
Após o desastre da semana passada em Houston, os 49ers voltaram a acreditar no equilíbrio inclinado para a corrida, se possível. Eles tiveram 39 corridas – assim como fizeram contra o Atlanta – e ganharam 159 jardas.
“É a identidade do nosso time”, disse o lateral-esquerdo Trent Williams aos repórteres. “Correr a bola, possuir a bola, converter terceiras descidas.”
No final do terceiro e início do quarto período e os Giants estavam com 20-10, o quarterback Mac Jones acertou Kendrick Bourne para um ganho de 13 jardas e então Shanahan passou a bola na garganta de Nova York com oito corridas consecutivas. McCaffrey conseguiu os cinco primeiros e Robinson os três últimos, incluindo um touchdown de 18 jardas para uma vantagem de 27-10.
Para Shanahan, era uma brincadeira de nirvana.
“O tempo todo você fica tipo, ‘Cara, você pode fazer isso de novo e se safar?’”, Disse Shanahan. “Talvez devêssemos fazer uma peça de ação ou algo assim.” E então eu simplesmente disse: ‘Dane-se, vamos continuar administrando’. E os caras passam despercebidos. é um dos passeios mais divertidos que você pode ter quando se trata de apenas jogadas.”
McCaffrey ficou feliz em ver Robinson fazer seu melhor jogo como 49er. Além de suas jardas corridas, Robinson quebrou um retorno inicial de 41 jardas que ajudou a preparar o touchdown dos últimos 49 – uma corrida de 3 jardas de McCaffrey.
“Ele corre tanto e dá para perceber que ele está ansioso, e pode não ser do jeito que ele quer agora, mas tê-lo é muito importante para mim”, disse McCaffrey. “Ele me empurra, e com a maneira como ele corre, se conseguirmos esse fluxo, estou muito animado. Você não poderia pedir para um cara entrar com uma atitude melhor. Ele simplesmente continua empurrando.”
Williams disse aos repórteres que Robinson previu um grande dia com antecedência.
“Ele disse: ‘Você sabe que não consigo muitas corridas, mas hoje vou aproveitar ao máximo o que consigo’”, disse Williams. “Uma coisa é quando um cara diz que vai fazer alguma coisa, outra é quando ele realmente faz… Christian não deixa muitas migalhas na mesa. Ele entende seu papel e chega pronto para agir.”
