A China divulgou imagens que mostram um drone furtivo voando ao lado de aeronaves de combate tripuladas pela primeira vez, destacando seu esforço para se tornar uma potência militar de classe mundial.
O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Por que é importante
Sob o presidente Xi Jinping, que procurou desafiar a supremacia dos Estados Unidos, as forças armadas chinesas estão a passar por uma modernização abrangente, especialmente da sua marinha e das suas forças nucleares, com o objectivo a longo prazo de alcançar padrões de “classe mundial” até 2049.
De acordo com uma avaliação do Pentágono, a China construiu a terceira maior força de aviação do mundo, com mais de 3.150 aeronaves tripuladas, juntamente com uma gama do que descreve como veículos aéreos não tripulados (UAVs) “cada vez mais sofisticados”, como o drone furtivo GJ-11.
À medida que os UAV se tornam uma característica mais predominante da guerra moderna, destacada pela guerra na Ucrânia, as principais potências militares estão a correr para implantar um novo tipo de drone, conhecido como avião de combate colaborativo, concebido para realizar missões ao lado de caças tripulados.
O que saber
A Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLAAF) lançou na terça-feira um curta-metragem para marcar o 76º aniversário da Força, mostrando um drone furtivo GJ-11 voando em formação aérea com um caça furtivo J-20 e uma aeronave de guerra eletrônica J-16D.
De acordo com o jornal estatal Global Times, o GJ-11, com um design de asa voadora sem cauda semelhante ao do avião bombardeiro stealth B-2 da Força Aérea dos EUA, foi oficialmente apresentado durante um desfile militar em Pequim no Dia Nacional da China em 2019.
A presença da aeronave J-20, um dos dois caças stealth chineses em operação, tem chamado a atenção dado que sua variante de dois lugares, o J-20S, estreou oficialmente há apenas um ano e, segundo o fabricante, pode “se unir” a drones para combate.
Na filmagem, o áudio diz que o drone GJ-11 chegou à posição enquanto voava com as outras duas aeronaves tripuladas, com o piloto do jato J-20 respondendo que a cooperação com o drone havia sido estabelecida, segundo o site de aviação militar The Aviationist.
O especialista militar chinês Song Zhongping disse ao Global Times que as imagens mostram que o drone GJ-11 é capaz de operar com aeronaves tripuladas em “um certo nível”, o que poderia fortalecer a capacidade da força aérea chinesa de penetrar nos sistemas de defesa aérea inimigos.
Quando as três aeronaves tripuladas e não tripuladas voam juntas em combate, como mostrado nas imagens, o caça e o drone usam seus recursos furtivos para romper as defesas inimigas e conduzir ataques, enquanto a aeronave de guerra eletrônica bloqueia radares hostis, disse Song.
O que as pessoas estão dizendo
O Global Times informou na terça-feira: “O GJ-11 não é o único drone avançado que a China desenvolveu. No desfile militar do Dia V em Pequim, em 3 de setembro, a China exibiu pela primeira vez vários tipos de drones wingman e drones de superioridade aérea… alguns dos (UAVs) apresentados no desfile não apenas têm novas aparências, mas também incorporam novos conceitos, que poderiam derrubar os cenários de combate aéreo existentes e mudar profundamente o futuro do combate aéreo.”
O canal de defesa The War Zone informou na terça-feira: “Seja qual for a forma como o PLA pretende empregá-lo, o GJ-11 sublinha ainda mais o quão seriamente a China está a levar a sério o desenvolvimento de aeronaves de asas voadoras não tripuladas, uma área que é actualmente beneficiária de investimentos pesados. Como discutimos repetidamente no passado, esta abordagem está muito em desacordo com a rejeição de tais projectos por parte dos militares dos EUA, com muito pouca evidência de actividades paralelas, pelo menos publicamente.”
O que acontece a seguir
Citando imagens de satélite, The War Zone informou que vários drones GJ-11 foram avistados em um aeroporto militar-civil no oeste da China entre agosto e setembro, sugerindo que o drone furtivo pode ter alcançado “um estado semi-operacional”.
