Milhares de manifestantes saíram às ruas da capital tunisina para protestar contra o que chamam de crescente autoritarismo do presidente Kais Saied e a prisão de críticos do governo.
Pelo menos 2.000 pessoas, vestidas de preto e carregando apitos e fitas vermelhas, marcharam por Túnis no sábado, entoando slogans, incluindo “o povo quer a queda do regime” e “sem medo, sem terror, a rua pertence ao povo”.
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Alguns seguravam cartazes que diziam “Chega de repressão” e “Meu presidente não”.
A manifestação – sob o lema “contra a injustiça” – reuniu activistas, ONG e partidos fragmentados de todo o espectro, numa rara demonstração de unidade em oposição a Saied.
A decisão ocorreu semanas depois de um tribunal tunisino ter proferido uma pena de cinco anos de prisão ao antigo juiz administrativo Ahmed Souab, um crítico veemente da politização do poder judicial.
O jornalista tunisiano Said Zouari disse à Al Jazeera que os protestos mostram uma unidade recém-descoberta entre grupos de diversas origens ideológicas.
“Mas estes protestos não encontram eco no Palácio de Cartago”, disse Zouari à Al Jazeera, referindo-se à residência presidencial.
O governo tunisino prendeu dezenas de figuras da oposição, jornalistas, advogados e empresários, acusando-os de “conspirar contra a segurança do Estado”.
Mas os críticos dizem que Saied está a usar o poder judicial e a polícia para atingir os seus oponentes políticos.
Alertam que os ganhos democráticos no berço da Primavera Árabe nos anos que se seguiram à revolução de 2011 que derrubou o antigo líder tunisino Zine El Abidine Ben Ali estão a desaparecer.
“Todo o progresso dos últimos 14 anos foi anulado”, disse Ayoub Amara, um dos organizadores do protesto de sábado. “A Tunísia é suficientemente grande para todos os tunisianos e ninguém pode governá-la de acordo com os seus caprichos.”
Monia Brahim, esposa do líder da oposição preso Abdelhamid Jlassi, disse que se juntou à marcha porque acredita que “muitos tunisinos enfrentam profundas injustiças”.
“Vim defender os meus direitos como cidadã”, disse ela à agência de notícias Associated Press. “Os presos políticos sabem com certeza que estão na prisão para pagar o preço pelos seus princípios, pelo seu direito constitucional ao activismo civil e político, e estão a ser mantidos como reféns pelo regime hoje estabelecido na Tunísia.”
Entre os detidos, alguns estão atualmente em greve de fome, incluindo o professor de direito constitucional Jaouhar Ben Mbarek, que está em greve há mais de 20 dias.
A marcha de sábado fez parte de um aumento mais amplo de protestos em todo o país devido à turbulência política e económica sob o governo de Saied. Na quinta-feira, jornalistas tunisinos protestaram contra a crescente repressão à liberdade de imprensa e a suspensão temporária de várias organizações proeminentes da sociedade civil.
Saied foi eleito democraticamente em 2019, sucedendo a Beji Caid Essebsi, falecido no início deste ano. O homem de 70 anos suspendeu o parlamento e consolidou todos os ramos do poder em 2021, antes de passar a processar opositores políticos e antigos funcionários.
No início do mandato de Saied, o governo tunisino concentrou a sua repressão no Partido Ennahdha, que fazia parte da coligação governamental de Essebsi.
Os tribunais tunisinos aplicaram várias penas de prisão ao líder do Ennahdha, o ex-presidente do Parlamento Rached Ghannouchi, em casos que os seus apoiantes dizem ter motivação política.
Mesmo os antigos aliados de Saied não foram poupados pela repressão.
Nadia Akacha, antiga chefe de gabinete do presidente tunisino, considerada uma das suas assessoras mais próximas e influentes, foi condenada a 35 anos de prisão à revelia em Julho.
Grupos de direitos humanos também acusaram Saied de pressionar para suprimir a sociedade civil na Tunísia.
A Amnistia Internacional afirmou no início deste mês que a repressão aos grupos de direitos humanos atingiu níveis críticos com prisões arbitrárias, detenções, congelamentos de bens, restrições bancárias e suspensões visando 14 ONG.
A Human Rights Watch, entretanto, afirmou que mais de 50 pessoas, incluindo políticos, advogados, jornalistas e activistas, foram sujeitas a detenções arbitrárias ou processos judiciais desde finais de 2022, por exercerem os seus direitos à liberdade de expressão, reunião pacífica ou actividade política.
O grupo de direitos humanos também alertou que amplas leis antiterrorismo e de cibercriminalidade estavam a ser utilizadas para criminalizar a dissidência e domesticar todas as formas de liberdade de expressão.
Saied nega ter se tornado um ditador ou usado o judiciário contra opositores, dizendo que está limpando a Tunísia de “traidores”.
