O frágil projeto ferroviário de alta velocidade da Califórnia está passando por mais uma cortina de fumaça de marketing, com custos crescentes levando as autoridades a lançarem um sonho de trens-bala depositando passageiros no Parque Nacional de Yosemite.
Enfrentando custos crescentes e prazos perdidos, o desperdício – agora estimado em mais de 100 mil milhões de dólares se for concluído – fez com que as autoridades ferroviárias estatais e os líderes do Vale Central apresentassem um plano para deslocar a futura estação Merced para fora do centro da cidade e rebatizá-la como um ponto de acesso de Yosemite.
No entanto, a estação recém-proposta, que supostamente ficaria a cerca de seis quilômetros a sudeste da estação originalmente proposta no centro de Merced, ainda exigiria ônibus para transportar os turistas por 70 quilômetros até o início das trilhas.
“Isso é apenas uma iluminação a gás”, disse o membro da Assembleia David Tangipa (R-Fresno). “O modelo deles é apenas renomeá-lo e fazer com que todos se sintam bem.”
As autoridades estão apresentando um plano para retirar uma estação Merced do centro da cidade e rebatizá-la como um ponto de acesso a Yosemite. Imagens Getty
Uma maquete em escala real de um trem de alta velocidade é exibida no Capitólio em Sacramento. PA
A reformulação da marca Yosemite vem na esteira do governador Gavin Newsom e dos democratas estaduais propondo uma legislação que enterraria registros relacionados aos custos do trem de alta velocidade – agora estimados em US$ 215 milhões por milha.
“Em vez de abrirem seus livros, eles agora querem redirecionar o trem para um pomar a seis quilômetros de Merced e comercializá-lo como a ‘porta de entrada para Yosemite’”, disse a deputada Alexandra Macedo (R-Tulare) ao Post.
“Isto é uma afronta aos contribuintes. Independentemente da forma como é rotulado, o comboio de alta velocidade não passou de um fracasso colossal.”
“Os contribuintes continuam a ser enganados.”
A Autoridade Ferroviária de Alta Velocidade da Califórnia tem lutado desde o ano passado, quando silenciosamente lançou um plano para contornar Merced completamente e virar os trilhos para oeste em direção à Bay Area. Isso provocou reação das autoridades locais, que acusaram o estado de quebrar mais uma promessa.
O gabinete do governador e as autoridades ferroviárias de alta velocidade não responderam aos pedidos de comentários do Post.
O prefeito de Merced, Matthew Serratto, instou as autoridades estaduais – que precisariam aprovar legislação para revisar a rota de 171 milhas – a se inclinarem para a mudança de marca, dizendo ao San Francisco Chronicle: “Poderia ser uma estação Merced-Yosemite. Chame-a assim. É assim que você deve comercializá-la”.
Yosemite ainda estaria a 70 milhas de carro de uma estação proposta em Merced. PA
Mas nem todos em Merced concordam.
Darin DuPont, vereador, classificou a mudança proposta como “mais um truque da Autoridade Ferroviária de Alta Velocidade”.
Newsom se aproveitou do movimento ferroviário de alta velocidade na semana passada, durante uma coletiva de imprensa no condado de Kern, enquadrando o projeto como uma história de sucesso, em vez de um conto de advertência, depois de ter sido apresentado com um preço original de US$ 33 bilhões.
Separações de nível como esta em Kings County estão entre as estruturas mais comuns de linhas ferroviárias de alta velocidade. construir
Cerca de 15 mil milhões de dólares foram gastos até à data no projecto, que até agora nada mais é do que um conjunto de viadutos, viadutos e outras “estruturas” espalhadas pelo Vale Central, mostram imagens obtidas pelo The Post.
“Estamos agora no processo de começar a traçar os trilhos”, gabou-se Newsom em um vídeo postado nas redes sociais enquanto gesticulava em direção a um trem de carga em Wasco.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, tem circulado pelo Vale Central para defender o trem de alta velocidade. X/@CAgovernador
Com o espectro do projeto sangrando ainda mais tinta vermelha, a nova estação proposta pela Merced seria instalada em terras agrícolas não incorporadas, ladeadas por pomares de pistache e um armazém fechado.
Peter Whippy, chefe de assuntos externos da autoridade ferroviária, apresentou a estação sudeste ao Conselho Municipal de Merced e chamou a mudança de “engenharia de valor”, pois poderia poupar até mil milhões de dólares.
No entanto, especialistas em uso do solo disseram que o pivô abandona os mesmos benefícios que a ferrovia de alta velocidade deveria proporcionar.
John Radulovich, ex-diretor do Bay Area Rapid Transit, disse ao Chronicle: ““Do ponto de vista do uso do solo e do planejamento, uma estação no meio do nada é quase sempre o pior resultado possível”.
