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O chefe militar do Uganda alertou que as forças armadas do país africano poderiam entrar na guerra do Irão ao lado de Israel, depois de emitir uma série de declarações nas redes sociais que se tornaram virais esta semana.
O general Muhoozi Kainerugaba – filho do presidente de Uganda Yoweri Museveni – que é considerado seu provável sucessor, passou esta semana fazendo uma enxurrada de postagens no X em apoio a Israel.
“Apoiamos Israel porque somos cristãos”, escreveu ele, acrescentando noutra publicação: “Uganda é o David que foi esquecido e negligenciado pelo mundo.
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Kainerugaba começou sua campanha nas redes sociais com: “Queremos que a guerra no Oriente Médio acabe agora. O mundo está cansado disso. Mas qualquer conversa sobre destruir ou derrotar Israel nos levará para a guerra. Do lado de Israel!”
Uganda tem 45 mil militares ativos na Força de Defesa Popular de Uganda (UPDF), com cerca de 35 mil reservas, de acordo com o seu ministério da defesa. Estima-se que tenha aproximadamente 240 tanques e mais de 1.000 veículos blindados de combate.
A nação também está fortemente envolvida militarmente em países afetados por conflitos. Os seus soldados lutam como parte de uma força da União Africana contra os terroristas islâmicos da Al-Shabab na Somália. O seu exército também continua a operar no leste da República Democrática do Congo (RDC) contra o grupo terrorista ADF, ligado ao Estado Islâmico.
Irão Embora não se saiba que tenha quaisquer interesses no Uganda, foi acusado de operações secretas nos vizinhos Quénia e Tanzânia, incluindo a gestão de redes de contrabando e a realização de ações diplomáticas e económicas controversas com motivos questionáveis em toda a região. Embora sem litoral, o Uganda é considerado cauteloso quanto ao interesse estratégico do Irão em ganhar presença nas águas regionais do Oceano Índico e do Mar Vermelho.
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O general Muhoozi Kainerugaba, da Força de Defesa Popular de Uganda (UPDF), participa de sua cerimônia de condecoração militar no Quartel Militar de Bombo, em Bombo, distrito de Luweero, Uganda, em 10 de outubro de 2022. (Abubaker Lubowa/Reuters)
Noutra publicação, ele afirmou: “Israel esteve connosco quando éramos ninguém nas décadas de 1980 e 1990. Porque não o defenderíamos agora que o nosso PIB é de 100 mil milhões de dólares? Um dos maiores de África.”
Israel treinou historicamente as forças ugandesas, incluindo o general. Entende-se que o Uganda mantém uma forte parceria estratégica com Israel, com estreitos laços de segurança e inteligência.
O sistema antimíssil Iron Dome de Israel intercepta foguetes lançados da Faixa de Gaza, visto da cidade de Ashkelon, Israel, 9 de outubro de 2023. (Amir Cohen/Reuters)
Nem sempre foi assim. Em 1976, com o ditador Idi Amin a opor-se agressivamente a Israel, quatro terroristas sequestraram o voo 139 da Air France a caminho de Tel Aviv para França. O avião foi desviado para o aeroporto de Entebbe, em Uganda. Durante a noite de 3 de julho de 1976, as Forças de Defesa de Israel (IDF) montaram uma missão de resgate de longo alcance, originalmente chamada de Operação Thunderbolt, para resgatar 106 reféns, em sua maioria israelenses, detidos.
A missão foi renomeada retroativamente como Operação Yonatan depois que o líder da missão, o tenente-coronel Yonatan “Yoni” Netanyahu, o irmão mais velho do atual primeiro-ministro israelense, foi morto por um atirador de elite de Uganda durante o ataque. Os soldados israelenses realizaram um resgate bem-sucedido, mas quatro reféns, sete sequestradores e 45 soldados ugandeses foram mortos.
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Kainerugaba anunciou que, em mais um gesto de boa vontade para com Israel, pretende erguer uma estátua de Yonatan Netanyahu no local exato do aeroporto de Entebbe onde ele caiu. Esta semana, Kainerugaba postou uma foto da estátua no X, apelidando-a de “uma prévia”.
Paul Tilsley é um correspondente veterano que faz reportagens em quatro continentes há mais de três décadas. Baseado em Joanesburgo, África do Sul, ele pode ser seguido no X @paultilsley.
