Um chef famoso com estrela Michelin pode pegar até um ano de prisão depois de ser acusado de espalhar formigas em sobremesas.
Joseph Lidgerwood, um chef australiano que apareceu no Culinary Class Wars da Netflix, é acusado de usar os insetos como guarnição em seu restaurante Evett, no badalado bairro de Gangnam, na capital da Coreia do Sul, Seul.
Os promotores, que também buscam uma multa de 20 milhões de won (£ 10.100) contra a controladora do estabelecimento, acusaram Lidgerwood e o restaurante de importar e servir até 49.000 formigas aos clientes desde 2021.
Eles foram usados como cobertura para sobremesas atraentes, cujas fotos compartilhadas nas redes sociais alertaram as autoridades.
O restaurante alegou durante a investigação dos promotores que o chef usava “acidez de formiga em pratos enquanto trabalhava nos EUA e na Europa, e não sabia que isso era ilegal na Coreia”.
Isto, dizem as autoridades, vai contra as leis alimentares da Coreia do Sul, que só permitem 10 espécies de insectos aprovadas para consumo humano, que incluem gafanhotos, gafanhotos e grilos de duas pintas.
As empresas na Coreia do Sul que queiram usar insetos não aprovados, como formigas, precisam primeiro obter aprovação temporária das autoridades, o que os promotores disseram que o restaurante com duas estrelas Michelin não fez.
O proprietário do restaurante admitiu que formigas estavam sendo servidas, mas disse que elas eram usadas apenas em uma “pequena parte” do cardápio de 15 pratos do restaurante e que os clientes foram informados de que poderiam optar por não usar coberturas sem formigas, em vez de usar vinagre fermentado e flores comestíveis.
As formigas serviam de cobertura para sobremesas chamativas
Fotos compartilhadas nas redes sociais alertaram autoridades sobre o uso de formigas
Joseph Lidgerwood (foto), um chef australiano que apareceu no Culinary Class Wars da Netflix, é acusado de usar os insetos como guarnição em seu restaurante Evett
As autoridades de saúde também descobriram que o restaurante usava formigas que continham “até 55 vezes mais metais pesados do que os típicos insetos comestíveis”.
Metais pesados, como arsênico, chumbo e mercúrio, não são perigosos em pequenas quantidades. Mas com exposição prolongada, ou se consumidos em grandes quantidades, podem ser prejudiciais, principalmente para crianças e mulheres grávidas.
O restaurante também disse que apenas cerca de 60 por cento dos clientes escolheram a cobertura de formiga, contestando também a afirmação dos promotores de que o restaurante obteve 120 milhões de won (61 mil libras) em receitas com a venda da sobremesa em questão.
A sentença do caso está marcada para 2 de setembro.
O Guia Michelin atribui até três estrelas a restaurantes usando uma série de métricas, incluindo qualidade dos ingredientes, domínio do sabor, técnica culinária, personalidade e consistência do chef.
Duas estrelas, como foram atribuídas a Evett, mostram que a cozinha do restaurante é “excelente” e “digna de um desvio”.
As formigas também são comidas e muitas vezes apreciadas em vários países asiáticos, africanos e latino-americanos.
Por exemplo, as formigas tecelãs e seus ovos são usados na culinária tailandesa e cambojana, enquanto as formigas rainhas são apreciadas como caviar na Colômbia.
Em Tóquio, o célebre chef dinamarquês Rene Redzepi, cofundador do mundialmente famoso restaurante Noma, criou um menu de degustação coberto de formigas vivas em um pop-up.
E o chef brasileiro Alex Atala, dono do restaurante DOM, com estrela Michelin, ofereceu um prato de cubo de abacaxi coberto com formiga cortadeira da Amazônia crua.