O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foi preso por participar de uma suposta rede ilegal de jogos de pôquer que tem ligações com o crime organizado, relata o New York Post.
Billups, 49, foi preso em Oregon na noite de quinta-feira, após a estreia de seu time em casa.
O ex-campeão do Detroit Pistons não foi o único nome da NBA envolvido na investigação; O guarda do Miami Heat, Terry Rozier, foi preso em um caso de jogo ilegal separado, mas relacionado.
De acordo com o New York Post, “Billups, membro do Hall da Fama da NBA, foi acusado de participar de uma suposta rede de pôquer ilegal ligada às famílias criminosas Bonanno, Genovese e Colombo”, disse uma fonte ao jornal.
Até agora, a investigação resultou na prisão de mais de duas dezenas de pessoas afiliadas à rede ilegal de cartões que operava nos Hamptons, Las Vegas e Manhattan.
Segundo relatos de quem conhece o esquema, os jogos foram equipados com tecnologia e máquinas de embaralhar cartas para dar vantagem à casa. A multidão estava pagando aos jogadores para participarem e ganharem, e, quando instruídos, para perderem.
Rozier também foi preso na noite de quarta-feira no hotel do time em Orlando, Flórida, poucas horas depois da derrota do Heat para o Magic. Rozier, de 31 anos, não disputou a partida por decisão do técnico.
As prisões marcam outro problema para a liga quando se trata de jogos de azar. No ano passado, Jontay Porter, de Toronto, confessou-se culpado de informar os jogadores sobre jogos que iria fraudar como parte de um esforço para pagar dívidas de jogo. É relatado que os jogadores que se beneficiaram das informações privilegiadas de Porter ganharam até US$ 1 milhão.
“Billups está programado para fazer sua primeira aparição no tribunal federal de Oregon na quinta-feira, mas eventualmente aparecerá no tribunal federal do Brooklyn, no Distrito Leste de Nova York, que tratou do caso contra Porter”, relata o New York Post.
