Os Cavaliers lideravam os Knicks por 22 pontos faltando menos de oito minutos para o final do quarto período na noite de terça-feira.
De alguma forma, essa liderança não se manteve. E os Cavaliers não venceram.
Os Knicks montaram um rali inesquecível ao vencer por 115-104 na prorrogação no Jogo 1 das finais da Conferência Leste no Madison Square Garden. E depois do jogo, Charles Barkley destruiu os Cavaliers por seu desempenho.
Barkley disse que não gosta de criticar equipes ou pessoas por causarem um colapso como esse, mas chamou isso de “maldito estrangulamento”.
“Ah, sim, claro, sim, isso foi um estrangulamento. Claro, sim. Inferno, sim, isso foi um estrangulamento. Não, foi um estrangulamento. Vamos lá, cara”, disse Charles Barkley no programa pós-jogo “Inside the NBA” na ESPN. Eles começaram a tirar o ar da bola faltando seis minutos para o fim, como manequins.
O Cleveland liderou por dois no intervalo e depois derrotou o Knicks por 35-23 no terceiro quarto.
Depois que James Harden acertou a primeira de duas tentativas de lance livre faltando 7:52 para o final do quarto, o Cavs liderou por 93-71 e parecia estar no caminho certo para levar o jogo 1 para fora de casa.
Quer o fato de Harden errar o segundo chute da linha tenha mudado o ímpeto ou não, os Knicks se recuperaram para empatar o jogo faltando 19,3 segundos para o fim.
Mikal Bridges e os Knicks se recuperaram para uma vitória por 115-104 na prorrogação sobre James
Harden e os Cavaliers em 19 de maio de 2026 no Madison Square Garden. Jason Szenes para o New York Post
Jalen Brunson sobe para uma bandeja durante a vitória dos Knicks no jogo 1. Charles Wenzelberg/New York Post
Os Knicks então superaram os Cavs por 14-3 na prorrogação, enquanto uma multidão radiante parecia que iria explodir o telhado do Garden.
Harden terminou a noite com 15 pontos em 5 de 16 arremessos e apenas 1 em 8 na faixa de 3 pontos. Como equipe, Cleveland acertou 16 de 50 além do arco.
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Os Cavaliers podem tentar superar esse “estrangulamento” no jogo 2, na noite de quinta-feira.
