Juneau, Alasca (AP) – Uma das pontes aéreas mais significativas da história do Alasca estava em andamento na quarta-feira para transportar centenas de pessoas de vilas costeiras devastadas pelas ondas fortes e ventos fortes dos remanescentes do tufão Halong no fim de semana passado, disseram autoridades.
A tempestade trouxe níveis recordes de água para duas comunidades baixas e destruiu casas – algumas com pessoas dentro. Pelo menos uma pessoa foi morta e duas estão desaparecidas. Abrigos improvisados foram rapidamente criados e aumentados para cerca de 1.500 pessoas, um número extraordinário numa região escassamente povoada onde as comunidades são acessíveis por via aérea ou marítima.
O afastamento e a escala da destruição criaram desafios para a disponibilização de recursos. As avaliações de danos têm surgido à medida que as equipes de resposta passam das operações iniciais de busca e resgate para a tentativa de estabilizar ou restaurar os serviços básicos.
Membros da Guarda Nacional do Alasca chegam a Kotzebue, Alasca, na segunda-feira para apoiar as operações de resposta aos danos causados pelo tufão Halong. PA
As equipes de resposta passaram das operações iniciais de busca e resgate para a restauração dos serviços básicos. PA
300 residentes deslocados do oeste do Alasca são evacuados de Bethel, Alasca, após o tufão Halong. Anadolu via Getty Images
As comunidades de Kipnuk e Kwigillingok, perto do Mar de Bering, registaram níveis de água mais de 1,8 metros acima da linha de maré normal mais alta. Os líderes pediram ao estado que evacuasse os mais de 1.000 residentes dessas aldeias, disse Jeremy Zidek, porta-voz do gabinete estadual de gestão de emergências.
Algumas casas não podem ser reocupadas, mesmo com reparos de emergência, e outras podem não estar habitáveis no inverno, disseram autoridades de gestão de emergências. Os meteorologistas dizem que é possível que haja chuva e neve na região neste fim de semana, com temperaturas médias logo abaixo de zero.
O tufão Halong destruiu casas, algumas com pessoas dentro. PA
Helicópteros da Guarda Costeira dos EUA transportaram residentes de Kipnuk para um local seguro em 12 de outubro. Kristy Fox via Storyful
Mark Roberts, comandante de incidentes da agência estadual de gestão de emergências, disse que o foco imediato era “garantir que as pessoas estejam seguras, aquecidas e cuidadas enquanto trabalhamos com nossos parceiros para restaurar os serviços essenciais”.
Enquanto isso, os banheiros voltaram a funcionar na escola em Kwigillingok, onde cerca de 350 pessoas se abrigaram durante a noite de terça-feira, de acordo com um comunicado estadual de gestão de emergências. “Os danos a muitas casas são graves e a liderança comunitária está a instruir os residentes a não voltarem a entrar nas casas por questões de segurança”, afirmou.
Cerca de 300 evacuados foram levados para Anchorage na quarta-feira, cerca de 500 milhas (805 quilômetros) a leste das aldeias costeiras devastadas, de acordo com o Departamento de Assuntos Militares e de Veteranos do estado. Eles estavam indo para o Alaska Airlines Center, um complexo esportivo e de eventos com capacidade para cerca de 400 pessoas, disse Zidek.
A cidade de Kotzebue, no Alasca, sofreu inundações em 8 de outubro. PA
Residentes do Alasca de Bethel, Alasca, com a Guarda Nacional do Alasca, após o tufão Halong. Anadolu via Getty Images
O espaço de abrigo mais perto de casa – no centro regional de Betel, no sudoeste do Alasca – estava atingindo sua capacidade máxima, disseram as autoridades.
Zidek não sabia quanto tempo demoraria o processo de evacuação e disse que as autoridades estavam à procura de locais de abrigo adicionais. O objetivo é levar as pessoas de abrigos congregacionais para quartos de hotel ou dormitórios, disse ele.
A crise que se desenrola no sudoeste do Alasca chamou a atenção para os cortes da administração Trump em subsídios destinados a ajudar pequenas aldeias, na sua maioria indígenas, a prepararem-se para tempestades ou a mitigarem riscos de desastres.
Autoridades de gestão de emergências dizem que algumas casas não podem ser reocupadas e outras podem não ser habitáveis no inverno. PA
Por exemplo, uma subvenção de 20 milhões de dólares da Agência de Protecção Ambiental dos EUA a Kipnuk, que foi inundada pelas cheias, foi rescindida pela administração Trump, uma medida contestada por grupos ambientalistas. A doação tinha como objetivo proteger o calçadão que os moradores usam para se locomover pela comunidade, bem como 1.400 pés (430 metros) de rio da erosão, de acordo com um site federal que monitora os gastos do governo.
Houve trabalho limitado no projeto antes do término da subvenção. A aldeia comprou uma escavadeira para envio e contratou um contador por um breve período, de acordo com o Public Rights Project, que representa Kipnuk.
O grupo disse que nenhum projeto poderia evitar a recente enchente. Mas o trabalho para remover tanques de combustível abandonados e outros materiais para evitar que caíssem no rio poderia ter sido viável durante a temporada de construção de 2025.
“O que está a acontecer em Kipnuk mostra o custo real de retirar o apoio que já foi prometido às comunidades da linha da frente”, disse Jill Habig, CEO do Public Rights Project. “Estas subvenções foram concebidas para ajudar os governos locais a prepararem-se e a adaptarem-se aos efeitos crescentes das alterações climáticas. Quando esse compromisso é quebrado, coloca-se em risco a segurança, as casas e o futuro das pessoas.”
