Cura após a guerra: por dentro do programa de equoterapia de Israel
Alex, 35 anos, um veterano deficiente das FDI, diz que as feridas psicológicas da guerra foram mais duradouras do que as físicas. Graças ao Projeto Transcendendo Trauma, fundado pela Dra. Anita Shkedi, ele está recebendo ajuda. (Diretor: Yaron Yarkoni.)
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À medida que as sirenes soam novamente em Israel, no meio da escalada dos ataques iranianos, o país enfrenta não só um novo campo de batalha, mas também velhas feridas psicológicas. Em um estábulo no centro de Israel, Danny está sendo curado.
Em 7 de outubro, Danny (nome fictício) disse que foi chamado de casa. Em poucos dias, disse ele, sua unidade estava evacuando corpos do Kibutz Kissufim sob fogo real. Ele passou seis meses na guerra, movendo-se entre zonas de combate em Gaza e evacuando soldados gravemente feridos. “Fomos baleados enquanto evacuávamos os mortos”, lembrou ele. “Vi os feridos chegarem em pedaços. São coisas que nunca esquecerei.”
Desde que voltou para casa, ele diz que está constantemente nervoso – sensível ao barulho, tenso, lutando para retomar a vida normal. Uma vez por semana, ele vem trabalhar com um grande azarão chamado King. “Há algo que me espera aqui”, disse ele. “É o único dia em que poderei relaxar e deixar o caos para trás. Há algo esperando por mim aqui.”
Um veterano israelense fica ao lado de seu cavalo durante uma sessão no centro de equoterapia da instituição de caridade Brothers of Jonathan, onde os organizadores pretendem construir resiliência e prevenir o TEPT crônico. (Anita Shkedi)
A sua história é uma das muitas que emergem de um país que enfrenta uma crise de saúde mental, com muitas das suas tropas sofrendo de transtorno de estresse pós-traumático. Um relatório recente da Reuters citando o Ministério da Defesa de Israel disse que testemunhou “um aumento de quase 40% nos casos de TEPT entre seus soldados desde setembro de 2023, e prevê que o número aumentará 180% até 2028”. Afirmou também que cerca de 60% de todos os soldados feridos sofrem de PTSD, de acordo com esses números.
Alex, 35, é outro veterano que chegou ao mesmo estábulo. Ao lado de um cavalo chamado Donna, ele se prepara para outra sessão de terapia. Vítima de outra guerra de Israel, ele foi esfaqueado sete vezes durante a Operação Chumbo Fundido em 2009. Ele diz que o ataque alterou o curso de sua vida.
“Dor com a qual você pode se acostumar”, diz ele. “Mas pós-trauma – você não consegue se acostumar.”
Ele vem aqui há dois meses. “Com Donna sinto a tranquilidade e a paz que não consigo sentir em casa quando estou sozinho e meus pensamentos vão para outro lugar”, diz ele. “O tratamento com os cavalos está mudando minha vida. Cada semana mais e mais, e não quero que isso acabe.
“O Projeto Transcendendo Trauma foi fundado pela Dra. Anita Shkedi, pioneira em equitação terapêutica em Israel desde a década de 1980. Depois de anos no campo, ela saiu da semi-aposentadoria após os ataques de 7 de outubro para lançar o programa sob uma nova instituição de caridade que ela criou, Brothers of Jonathan.
A iniciativa oferece terapia assistida por equinos a reservistas, soldados, veteranos, sobreviventes do festival de música Nova e familiares que lutam com as consequências psicológicas da guerra.
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Um participante do Projeto Transcendendo Trauma trabalha com um cavalo durante uma sessão de terapia em um estábulo de reabilitação em Israel. A iniciativa foi lançada após os ataques de 7 de outubro para ajudar aqueles que sofrem de traumas. (Anita Shkedi)
Para Shkedi, o projeto é profundamente pessoal.
Seu filho, Jonathan Boyden, foi mortalmente ferido durante uma missão de resgate no Líbano em 1993 e morreu semanas depois devido aos ferimentos. Durante anos, disse ela, ela sentiu que nunca havia honrado totalmente a memória dele. “Quando ele estava vivo e servindo no exército, ele sempre me dizia: ‘Faça alguma coisa e ajude os soldados feridos’”, lembrou ela. “Então juntei tudo e senti que era a coisa certa a fazer – começar uma instituição de caridade chamada Brothers of Jonathan e ajudar as pessoas da maneira que conheço melhor, que é com o cavalo.”
Desde o seu lançamento no final de 2023, o programa já realizou mais de mil sessões de terapia e agora funciona com uma lista de espera crescente. Desde o início, Shkedi disse que seu objetivo não era apenas o tratamento, mas também a prevenção. “Desde o início, estive interessada na prevenção – se conseguirmos chegar às pessoas precocemente, talvez possamos evitar que os sintomas do trauma se transformem em PTSD crónico”, disse ela. “Precisamos salvar esta geração.”
Muitos participantes chegam ao que ela descreve como “modo de sobrevivência”, presos em ciclos de medo, ansiedade e hipervigilância. Mas ela alerta que outra ferida psicológica está surgindo junto com os sintomas clássicos de TEPT.
“Haverá um alto nível de danos morais – vergonha e culpa – juntamente com medo, ansiedade e depressão”, disse Shkedi. “Quando isso se combina com o TEPT, é muito devastador para uma pessoa”.
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Um ex-soldado das FDI se une a um cavalo como parte de um programa de terapia estruturado e baseado em traumas, projetado para ajudar veteranos e civis a processar as consequências psicológicas da guerra. (Anita Shkedi)
No estábulo, diz ela, algo muda.
“Pessoas traumatizadas precisam de um lugar seguro. Às vezes, a casa não é um lugar seguro”, explicou ela. “Quando eles chegam aos cavalos, eles se prendem facilmente. O ambiente se torna seguro para eles – e eles começam a se sentir mais seguros por dentro.”
A terapia é estruturada e informada sobre o trauma. Os participantes aprendem primeiro a se regular ao lado do cavalo e, eventualmente, a orientar e cuidar do animal.
“Não nos livramos do trauma. O trauma aconteceu”, disse Shkedi. “Nosso trabalho é construir resiliência e crescimento pós-traumático – para ajudar as pessoas a passar da co-regulação para a auto-regulação.”
Para alguns, disse ela, o vínculo salvou vidas.
“Tivemos pessoas que lutavam contra pensamentos suicidas. O fato de poderem se apegar ao cavalo realmente os ajudou.”
Olhando para o futuro, Shkedi espera expandir. “O sonho é ter um lugar em Israel onde as pessoas possam vir 24 horas por dia, 7 dias por semana”, disse ela. “Um lugar que diz: você está seguro aqui.”
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Um veterano israelense participa de uma sessão de terapia assistida por equinos no Transcending Trauma Project, no centro de Israel. Os organizadores dizem que o programa apoia soldados e sobreviventes que enfrentam o estresse pós-traumático. (Anita Shkedi)
À medida que a guerra continua e mais soldados voltam para casa, ela acredita que o impacto psicológico está apenas começando a surgir.
“Não estamos aqui apenas para as pessoas andarem a cavalo”, disse ela. “Estamos aqui para ajudá-los a seguir em frente.”
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Efrat Lachter é correspondente estrangeiro da Fox News Digital que cobre assuntos internacionais e as Nações Unidas. Siga-a no X @efratlachter. As histórias podem ser enviadas para efrat.lachter@fox.com.
