Um jovem casal do Texas que se passou por empreiteiros enganou dezenas de clientes em US$ 4,8 milhões em um esquema que deixou famílias com casas inacabadas e inseguras para morar, enquanto a dupla gastava dinheiro em despesas pessoais, incluindo cirurgia plástica.
Christopher Judge e sua esposa, Raquelle Judge, mentiram para cerca de 40 clientes entre agosto de 2020 e janeiro de 2023 enquanto tentavam imitar estrelas virais e atrair clientes por meio da mídia social, mas em vez disso provaram ser um casal de vigaristas.
A dupla alegou falsamente que Christopher era um arquiteto licenciado por sua empresa, a Judge DFW LLC, e deixou casas instáveis e incompletas em seu rastro, de acordo com um comunicado à imprensa do Ministério Público dos EUA no norte do Texas.
Christopher e Raquelle Judge se declararam culpados de um esquema de fraude de quase US$ 5 milhões executado por sua empresa contratante residencial.
Lane Simmons e sua esposa foram duas de suas muitas vítimas. Sua esposa disse que os juízes foram recomendados em um grupo de mídia social para mães locais e foram conquistados pela apresentação ansiosa dos juízes.
“Eles vieram para nossa casa e realmente se apresentaram como esse tipo de vibração de Chip e Joanna Gaines”, disse Simmons à WFAA.
Em vez da dupla “Fixer Upper”, eles foram presenteados com uma dupla de faz-tudo glorificados para o projeto de reforma de sua casa.
Os juízes deixaram várias casas inacabadas e desviaram fundos da empresa para despesas pessoais, incluindo US$ 10 mil em cirurgia plástica e US$ 82 mil em compras na Amazon. wfaa
“Minha casa – tudo o que eles fizeram está errado. Em poucas semanas, meu azulejo está rachando. Meu piso está rachando. O chão da minha cozinha está afundando. O acabamento externo parece que foi feito por uma criança. Toda a estrutura, tivemos que arrancar novamente e reconstruir. Minha escada teve que ser arrancada novamente e reconstruída. Ela só foi sustentada por um pedaço de tábua no interior. Apenas violação de código após violação de código”, disse Simmons ao outlet.
Ele disse que a oferta dos juízes para remodelar a casa foi significativamente menor do que a de outras empresas que eles analisaram – uma bandeira vermelha flagrante em retrospectiva.
Em cada um dos 24 projectos de construção incluídos no caso de fraude, as vítimas relataram ter recebido “licitações abaixo do mercado” dos Juízes, o que acabou por conquistá-las com a desculpa de que o casal estava a oferecer um preço mais barato porque estavam apenas a iniciar o seu negócio.
Muitas das casas nas quais os juízes trabalharam não eram seguras para morar depois que abandonaram o projeto.
Simmons disse que pagou aos juízes mais de US$ 200 mil e teve que desembolsar ainda mais por conta própria para corrigir seus erros. Ele disse que a casa, como estava quando os juízes alegaram que terminaram, não era nem remotamente segura para se viver.
“Um amigo da família que também é empreiteiro veio e examinou tudo, e ele disse, cara, há muito disso que é inseguro”, disse ele. “Este é o pior trabalho que provavelmente já vi.”
Outra vítima contratou os falsos reparadores para construir a casa dos seus sonhos do zero. Quando ela começou a notar atrasos nas construções, custos excessivos e obras defeituosas, ela pressionou os juízes por respostas. Cristóvão desapareceu.
“Ele simplesmente foi embora”, disse Kristin Newman à WFAA. “Ele simplesmente parou de falar conosco. Nunca mais voltou.”
Ela disse à NBC-DFW que deu aos juízes US$ 200.000 e depois teve que desembolsar outros US$ 200.000 para novos empreiteiros para terminar de onde pararam.
“Esta não é apenas uma má decisão comercial ou não sei construir casas”, disse Newman. “Isso foi – ele escolheu mentir. Ele escolheu roubar. E Raquelle escolheu mentir e roubar, junto com ele.”
Uma terceira vítima disse que foi forçado a declarar falência depois de ser fraudado pelo casal e sair com uma construção inacabada, informou a estação afiliada da NBC.
Os juízes gastaram cerca de US$ 865 mil de fundos garantidos por sua empresa em despesas pessoais, incluindo US$ 10 mil em cirurgia plástica e US$ 82 mil em compras na Amazon, de acordo com registros federais.
Simmons entrou com uma ação civil contra os juízes, assim como muitos dos clientes anteriores do casal. Ele foi além e contratou um inspetor, que descobriu que Christopher estava apenas fingindo ser arquiteto.
Outras vítimas relataram padrões semelhantes no comportamento medíocre dos Juízes ao lado do leito, incluindo pedidos de fornecimento não cumpridos que já pagaram e abandono total no meio de um projeto.
Raquelle se declarou culpada de uma acusação de conspiração para cometer fraude eletrônica em 17 de dezembro. Ela pode pegar no máximo cinco anos de prisão federal e será sentenciada em 14 de abril.
Christopher se declarou culpado de conspiração para cometer fraude eletrônica em 30 de dezembro. Ele pode pegar até 20 anos de prisão e será sentenciado em 12 de maio.
