Ehsaan e Sania estão gratos pela vida que começaram juntos em Fremont, rodeados de afegãos com histórias semelhantes às suas, entre as muitas famílias e empresas numa área conhecida como Pequena Cabul.
Ehsaan, 27 anos, nasceu e cresceu nesta cidade, enquanto Sania, 23 anos, imigrou no ano passado de Kandahar, no Afeganistão. Eles se casaram recentemente depois de esperar três anos para que Sania obtivesse um visto para entrar nos Estados Unidos.
A sua alegria é atenuada pelas recentes medidas da administração Trump para proibir a entrada nos EUA de cidadãos afegãos e de uma dúzia de outros países. Na terça-feira, a administração anunciou que iria adicionar mais cinco países à lista de proibição de viagens.
Também profundamente preocupante foi o recente tiroteio, na véspera do Dia de Ação de Graças, contra dois membros da Guarda Nacional em Washington, DC, e as acusações contra um cidadão afegão, Rahmanullah Lakanwal, que alegadamente passou algum tempo a trabalhar com a CIA e outros agentes federais no Afeganistão em operações de contraterrorismo.
Mas Ehsaan e Sania disseram que é injusto que o governo dos EUA restrinja aqueles do Afeganistão que não tiveram nada a ver com os tiroteios de começar uma nova vida como estão fazendo. Temendo a reação negativa, ambos pediram para serem identificados apenas pelo primeiro nome.
Em Fremont, onde vive uma das maiores concentrações de afegãos nos Estados Unidos, estão na companhia de afegãos que começaram a imigrar em grande número a partir da década de 1980.
Depois que as tropas americanas se retiraram da guerra de 20 anos dos Estados Unidos com o Afeganistão em 2021, o Talibã assumiu o controle do país, e ainda mais afegãos continuaram a fluir para a Bay Area, muitos dos quais cooperaram com as tropas dos EUA contra o Talibã e temiam perseguição e morte. A região abriga cerca de 60.000 imigrantes afegãos, muitos dos quais são refugiados, de acordo com o Conselho de Relações Americano-Islâmicas.
Ehsaan sente que a administração Trump está a distorcer as intenções dos imigrantes afegãos ao virem para este país.
Num comício no início deste mês na Pensilvânia, Trump disse: “Também anunciei uma pausa permanente na migração do Terceiro Mundo, incluindo de buracos infernais como o Afeganistão, o Haiti, a Somália e muitos outros países”. Depois de o presidente ter sido fortemente criticado por se referir a essas nações como “países de merda”, a porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, emitiu posteriormente uma declaração dizendo: “O presidente Trump tem razão. Os estrangeiros que vêm para o nosso país, queixam-se do quanto odeiam a América, não contribuem para a nossa economia e recusam-se a ser assimilados pela nossa sociedade, não deveriam estar aqui”.
Na realidade, disse Ehsaan, aqueles que vêm do Afeganistão para os EUA querem a mesma coisa que qualquer outra pessoa que viva neste país. Para os afegãos afetados pela proibição, que “não podem ver a sua família agora, deve ser uma pena”.
“As pessoas que vêm aqui legalmente querem trabalhar. Querem casar, querem (ter famílias)”, disse ele.
Ehsaan agora trabalha na indústria automobilística e Sania está estudando para obter seu GED para poder ir para uma universidade e continuar seus estudos. Ela está focada em se tornar enfermeira e flebotomista. Foi em 2022, pouco antes de ela chegar aos EUA em 2024, que os talibãs fecharam as portas da sua escola e transformaram-na num parque de estacionamento, disse ela.
“Ficamos tão tristes. Não podemos fazer nada, estávamos apenas sentados”, disse ela. “Eu estava pronto para terminar a escola e então eles nos impediram.”
Na mesma época, a mãe de Ehsaan visitou o Afeganistão e conheceu Sania e a sua família. Ela propôs que Sania se casasse com seu filho e Sania concordou. Eles solicitaram um visto para os EUA e Sania, ao recebê-lo, chegou ao Aeroporto Internacional de São Francisco e conheceu seu futuro marido pela primeira vez. Eles se casaram em maio de 2024.
Pouco depois de ela chegar, Ehsaan levou Sania para ver o oceano em Half Moon Bay – a segunda vez que ela viu o mar. A primeira foi durante uma visita familiar a Karachi, no Paquistão, quando ela tinha 4 anos.
Agora, ela adora o oceano, nadar nas águas frias do Pacífico e aproveitar os dias nublados, cinzentos e chuvosos, que são tão diferentes dos dias quentes e ensolarados com os quais cresceu em Kandahar. Chove com muito menos frequência lá do que na Bay Area, disse Sania, lembrando o cheiro especial da primeira chuva da primavera em seu país natal.
Embora a Casa Branca possa estar a tentar lançar suspeitas sobre os imigrantes afegãos, o jovem casal disse que se sente em casa em Fremont. Eles não se sentem mal por si próprios, disse Ehsaan, mas sente que este país tenta “demonizar” o Islão e os países predominantemente muçulmanos.
Eles também passam algum tempo na mesquita local em Union City, Masjid Al-Huda, que, segundo eles, atende uma grande população de afegãos na região. Eles compram pão afegão no Maiwand Market, em Fremont, e costumam passar o tempo na cafeteria de Suju.
Eles querem viajar para o Afeganistão, mas com as medidas repressivas e proibições de viagens impostas pela administração, Ehsaan e Sania concordaram em não comprar passagens aéreas até que Sania obtivesse a sua cidadania. Eles querem evitar desentendimentos com agentes federais e temem ser separados ou ter problemas com a alfândega se deixarem o país para passar férias no Afeganistão, onde a família dela ainda mora.
Ehsaan e sua esposa, Sania, dão as mãos em sua casa em Fremont, Califórnia, na quarta-feira, 10 de dezembro de 2025. Ehsaan, que foi criado em Fremont, casou-se com Sania no ano passado, depois que ela veio para os EUA com um visto de Kandahar, Afeganistão. (Ray Chavez/Grupo de Notícias da Bay Area)
Mesmo quando Trump cancelou um recente aumento de agentes federais que ameaçou enviar para a Bay Area, o ICE ainda tem conduzido várias detenções e deportações em partes da Bay Area, incluindo nos tribunais federais de imigração da região e nas instalações do ICE.
O ICE confirmou a esta organização que as autoridades de imigração detiveram e prenderam em novembro dois homens, Jhonatan Silva Sandoval, 38, da Colômbia, e Samuel Alexander Meza Ceneno, 33, da Nicarágua, durante duas operações distintas. Os dois homens não pareciam ter antecedentes criminais nos registros judiciais do condado de Alameda.
No início deste ano, agentes federais prenderam e deportaram um pai de Livermore, Miguel Lopez, que continua a aguardar o resultado de um caso no Tribunal Distrital do Norte da Califórnia que lhe poderia conceder um caminho de regresso à sua família em Tri-Valley.
O prefeito de Hayward, Mark Salinas, comentou sobre o aumento na atividade dos agentes federais de East Bay em uma entrevista a esta organização de notícias, dizendo que as detenções e deportações alimentam o medo nas comunidades imigrantes de sua cidade. Em grande parte, os agentes federais não notificam as autoridades locais sobre a sua presença, o que confunde a comunidade porque os agentes do ICE e da Patrulha de Fronteira são frequentemente confundidos com outros agentes federais, como os da Segurança Interna e de outros departamentos.
“Quando eles vierem, espero e espero que liguem para o departamento de polícia de Hayward para nos notificar e nos informar que estão na cidade. O que estamos observando é que eles podem não estar fazendo isso toda vez que vêm à cidade”, disse Salinas. “Isso apenas causa confusão, aumenta o medo e os vizinhos sentem que o Departamento de Polícia de Hayward está envolvido (quando) nós não estamos.”
Mesmo que quisessem ir para o Afeganistão, não o poderiam fazer até que os federais suspendam a actual proibição de viagens, que não tem prazo de validade. Por enquanto, eles disseram que vão esperar e continuar construindo suas vidas juntos.
Com um novo amor pela diversidade da natureza e do ambiente da região, Sania disse que pretende reformar-se com Ehsaan daqui a alguns anos, algures perto do oceano ou numa casa nas montanhas.
“O Afeganistão não é um país atrasado… O Islão não é uma coisa má e o Afeganistão também não”, disse Ehsaan. “O povo afegão é muito legal.”
