Drew Harwell
23 de janeiro de 2026 – 15h30
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Washington: A Casa Branca postou uma foto alterada de uma advogada presa após um protesto em uma igreja em Minnesota, editada para fazer parecer que ela estava chorando, despertando preocupação entre alguns especialistas em imagem forense sobre a distorção de imagens do mundo real pelo governo.
Em uma foto postada no X na manhã de quinta-feira, horário de Washington, pela secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, a advogada, Nekima Levy Armstrong, aparece algemada com uma expressão vazia no rosto.
Na imagem original, a advogada Nekima Levy Armstrong aparece algemada e com uma expressão vazia no rosto.X
Mas numa versão editada da foto publicada meia hora depois pela Casa Branca, Levy Armstrong parece estar chorando abertamente, com lágrimas escorrendo pelo rosto. A postagem não divulgou que a imagem havia sido alterada.
A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, disse que Levy Armstrong foi presa sob a acusação de ter ajudado a coordenar um protesto dentro de uma igreja em Minnesota. O protesto, que se opôs à Imigração e Alfândega dos EUA, tornou-se um ponto crítico no debate nacional sobre a repressão da administração Trump aos migrantes, com a Casa Branca a acusá-la de ser uma “agitadora de extrema esquerda” que orquestrou “motins na igreja”.
A imagem manipulada de Levy Armstrong no X foi vista cerca de 2,5 milhões de vezes até a tarde de quinta-feira. Não ficou claro se a imagem foi alterada usando inteligência artificial ou ferramentas mais tradicionais de edição de fotos.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Kaelan Dorr, vice-diretor de comunicações que coordenou a estratégia digital da Casa Branca, referiu-se à imagem num post X: “A aplicação da lei continuará. Os memes continuarão. Obrigado pela sua atenção a este assunto.”
Numa versão editada da foto publicada meia hora depois pela Casa Branca, Levy Armstrong parece estar chorando abertamente, com lágrimas escorrendo pelo rosto.X
Abigail Jackson, porta-voz da Casa Branca, zombou das pessoas que questionavam a imagem com um post X que dizia: “uM, com licença??? isso é digitalmente alterado?!?!?!?!?!”
Numa conferência de imprensa na quinta-feira, o marido de Levy Armstrong, Marques Armstrong, disse aos apoiantes reunidos no tribunal de St Paul que a publicação nas redes sociais sobre a sua detenção contava uma história falsa, inclusive porque ela se manteve firme e andou sem chorar.
“Temos os vídeos para provar isso, para dissipar as mentiras e a distorção da verdade que esta administração faz constantemente”, disse ele.
Hany Farid, professor da Universidade da Califórnia em Berkeley e cofundador da empresa de análise forense digital GetReal Security, sobrepôs as duas imagens e determinou que a imagem partilhada pela Casa Branca tinha sido manipulada.
A imagem falsa, disse ele, poderia minar as tentativas da Casa Branca de ganhar a confiança do público através de comunicações na sua conta oficial, onde tem milhões de seguidores.
“As pessoas vão pensar: quando vocês publicam imagens de barcos de traficantes venezuelanos, por que deveríamos acreditar em vocês? Na verdade, por que deveríamos acreditar em qualquer coisa que vocês dizem?” Farid disse.
Trump e a Casa Branca têm usado frequentemente imagens editadas ou geradas por IA para chamar a atenção e marcar pontos políticos. Alguns foram sátiras ou memes claros, incluindo um vídeo que Trump postou no ano passado mostrando-o despejando fezes em manifestantes a partir de um avião de combate. Mas outros pareciam mais realistas, incluindo um vídeo que Trump publicou no verão passado, supostamente mostrando o ex-presidente Barack Obama sendo preso pelo FBI.
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Ao mesmo tempo, Trump criticou os seus inimigos políticos por supostamente distribuirem imagens falsas. Durante a campanha de 2024, ele acusou a candidata democrata à presidência, Kamala Harris, de usar uma foto falsa de um comício.
“Não havia ninguém no avião, e ela ‘AI’, e mostrou uma enorme ‘multidão’ de supostos seguidores, MAS ELES NÃO EXISTIRAM!” ele disse em uma postagem do Truth Social.
Farid disse que fotos como a imagem falsa de choro eram especialmente perniciosas porque poderiam facilmente convencer os espectadores de que eram reais.
Embora o vídeo do caça fosse “de mau gosto e perturbador, não foi projetado para ser enganoso”, disse ele. “Isso claramente cai no lado enganoso: é claramente manipulado, claramente não rotulado. Eles estão por aí, distorcendo os fatos.”
Don Moynihan, professor da Escola Ford de Políticas Públicas da Universidade de Michigan, disse que a imagem “nos levou a um novo nível de propaganda manipuladora” porque se baseava numa alteração subtil e não numa fraude mais óbvia.
“Quando você tem essa imagem que parece completamente plausível e que foi alterada para rebaixar a pessoa que está sendo presa, estamos em um novo território”, disse ele.
O Washington Post
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