Ao sul da Califórnia, uma onda de carros chineses baratos e de alta tecnologia está avançando lentamente em direção aos EUA, e uma brecha legal já está deixando alguns deles passarem.
Nas cidades fronteiriças do México, as concessionárias estão repletas de elegantes veículos elétricos, híbridos e SUVs movidos a gasolina com preços muito abaixo de qualquer preço nos lotes americanos.
Alguns começam em torno de US$ 20.000, um preço que nenhum carro novo nos EUA atinge atualmente.
Washington tem trabalhado para mantê-los afastados, impondo pesadas tarifas sobre as importações chinesas e aplicando regras de segurança rigorosas.
Os legisladores estão agora a pressionar para ir mais longe, incluindo a proibição de entrada de veículos através do México ou do Canadá.
Mas há uma solução alternativa.
Os residentes mexicanos podem legalmente conduzir os seus veículos através da fronteira, mesmo que esses carros não cumpram os padrões americanos. REUTERS
EVs chineses já estão aparecendo na Califórnia. BYD
Os residentes mexicanos, incluindo aqueles que vivem no México, mas trabalham nos EUA, podem conduzir legalmente os seus veículos através da fronteira, mesmo que esses carros não cumpram os padrões americanos.
Isso significa que os EVs chineses já estão aparecendo na Califórnia.
Uma concessionária BYD na Zona Río de Tijuana confirmou ao The California Post que os veículos estão sendo comprados e conduzidos para San Diego, observando que os compradores devem ter residência mexicana ou carteira de motorista mexicana.
A vantagem é óbvia: mais carro por menos dinheiro.
Por dentro, o veículo fabricado na China oferece tecnologia avançada, etiquetagem bilíngue e até um aplicativo de karaokê integrado, recursos que se destacam à medida que os preços dos carros nos EUA sobem para uma média de US$ 50 mil e os preços da gasolina têm algumas alternativas consideradas.
Essa lacuna é especialmente evidente na Califórnia, onde a adoção de veículos elétricos é elevada e empresas como a Tesla e a Rivian dominam, mas com preços significativamente mais elevados.
BYD
Concessionária BYD em Tijuana.
Instagram/@bydtijuana
Os líderes da indústria admitem que a ameaça é real.
“Estou lhe dizendo que é muito difícil – para não dizer impossível – competir”, disse o CEO da Hyundai Motor, José Muñoz, ao Wall Street Journal. “Não podemos competir ao mesmo preço que os chineses no mercado onde operamos. Caso contrário estaremos a perder dinheiro.”
A BYD ultrapassou a Tesla em 2025 para se tornar o maior vendedor de veículos elétricos do mundo e agora controla cerca de 70% do mercado mexicano de veículos elétricos e híbridos plug-in.
No geral, as marcas chinesas representam cerca de um quarto de todas as vendas de veículos no país.
“Para mim, não é apenas um problema de EV”, disse o presidente da Nissan Americas, Christian Meunier, ao Journal.
Quase 40% dos americanos dizem que considerariam comprar um carro chinês, de acordo com o Kelley Blue Book.
