MELBOURNE, Austrália – Carlos Alcaraz superou cãibras e lesões para se defender de Alexander Zverev em uma sexta-feira épica e dinâmica de cinco sets para se tornar o homem mais jovem da era Open a chegar às finais de todos os quatro eventos do Grand Slam.
Aos 22 anos, ele pretende ser o homem mais jovem a completar um Grand Slam na carreira.
Ele chegou à sua primeira final do Aberto da Austrália da maneira mais difícil, vencendo por 6-4, 7-6 (5), 6-7 (3), 6-7 (4), 7-5 em 5 horas e 27 minutos.
Isso apesar de estar a dois pontos de uma vitória na semifinal no terceiro set em um torneio onde ele não havia perdido nenhum set em cinco rodadas.
Ele estava atrás no quinto set depois de perder o primeiro game e não recuperou até Zverev sacar para a partida no 10º.
Alcaraz enfrentará em seguida o bicampeão Jannik Sinner ou o 10 vezes campeão do Aberto da Austrália, Novak Djokovic, que busca o inédito 25º título de Grand Slam de simples.
A longa partida da tarde atrasou o início da semifinal noturna.
O Alcaraz, melhor classificado, liderava por dois sets e parecia estar no tipo de forma que lhe valeu o Aberto dos Estados Unidos no ano passado e o ajudou a dividir igualmente os últimos oito majors com Sinner.
Mas no nono game do terceiro, ele começou a mancar e parecia estar lutando contra um problema na parte superior da perna direita.
Carlos Alcaraz, que lutou contra cólicas, comemora durante este thriller de cinco sets sobre Alexander Zverev na semifinal do Aberto da Austrália em 30 de janeiro de 2026 em Melbourne, Austrália. AFP via Getty Images
Depois de segurar por 5-4, ele pediu um tempo médico na transição. Pode ter sido cãibra, mas ele esfregou a parte interna da coxa direita e chamou o treinador, que também massageou o mesmo local.
Zverev ficou claramente chateado, conversando com um oficial do torneio, quando seu rival teve um intervalo de três minutos para tratamento.
Mesmo com o seu trabalho de pés limitado, Alcaraz conseguiu acertar os vencedores e chegar a 6-5 antes do treinador regressar na transição para massajar a área novamente.
Quando ele voltou, a multidão lhe deu um apoio entusiasmado. Zverev cometeu uma dupla falta para abrir o jogo seguinte, e Alcaraz arremessou e acertou um forehand vencedor na linha para chegar a 0-30.
Alexander Zverev acerta um backhand durante sua difícil derrota em cinco sets para Carlos Alcaraz na final do Aberto da Austrália. PA
Mas Zverev conquistou quatro pontos seguidos para forçar o desempate e depois vencer.
O número 3 Zverev, vice-campeão em 2025, manteve a compostura apesar do óbvio desconforto de Alcaraz do outro lado da rede, e a multidão na Rod Laver Arena firmemente atrás do espanhol.
Ele esteve na frente durante todo o quarto set, mas Alcaraz permaneceu com ele, até que Zverev voltou a assumir o comando no desempate.
Mais de quatro horas se passaram quando a partida chegou ao quinto set, o primeiro de cinco sets na quadra central do torneio de 2026.
Alcaraz perdeu o saque no game de abertura do quinto set, mas ficou com Zverev, conseguindo cinco chances de breakpoint sem conseguir converter.
O drama aumentou no sexto game, quando Alcaraz correu pela quadra para rastrear um drop shot e deslizou a todo vapor para um forehand em ângulo vencedor. A multidão enlouqueceu.
Alcaraz finalmente converteu o intervalo quando Zverev sacava para a partida em 5-4 no quinto set.
Ele segurou 6-5 e converteu seu primeiro match point quando Zverev estava sacando para permanecer na partida.
